Con países como Islandia, Costa Rica, Nueva Zelanda, y Noruega adoptando prácticas de energía verde, La energía renovable representa ahora un tercio de la energía mundial. A medida que continúa esta tendencia, cada vez más países buscan fuentes de energía en alta mar para producir esta energía renovable. En una Opinión publicada el 17 de diciembre en la revista Tendencias en ecología y evolución , Los investigadores identifican situaciones en las que la tecnología verde, como las turbinas eólicas, convertidores de energía undimotriz, y otros dispositivos de energía renovable marina (MRED) han tenido consecuencias negativas en la vida marina.

Si bien los investigadores no quieren frenar las respuestas activas al cambio climático, sí alientan a quienes toman la decisión de implementar MRED en hábitats marinos a considerar el impacto de esta tecnología, como traumatismo craneoencefálico y pérdida auditiva, en animales marinos antes de comenzar la construcción.

"Cuando la gente instala un parque eólico en su patio trasero, los vecinos pueden quejarse de que es feo y querer que lo muevan, "dice el primer autor Andrew Wright (@marinebrit), un científico oceánico y de ecosistemas en el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá. "Entonces, ellos piensan, ¿Por qué no ponerlo en la costa donde no podemos verlo y luego no hay problemas? La suposición es que es solo un problema estético. Pero hay mucho más ".

Tecnología verde utilizada en tierra, como los parques eólicos mencionados por Wright, ha tenido impactos negativos en aves y murciélagos, que chocan contra las enormes palas giratorias durante la migración o durante sus vuelos nocturnos. Similar, cuando los objetos giratorios, como los convertidores de energía de las olas, se construyen bajo el agua, los animales marinos como los delfines y las marsopas pueden ser golpeados por las cuchillas giratorias, causando trauma por fuerza contundente.

Los MRED no solo son físicamente peligrosos. También son ruidosos de construir, lo que puede alterar la ecolocalización que utilizan algunos mamíferos marinos para cazar y navegar.

Por ejemplo, el delfín blanco taiwanés, una especie en peligro de extinción que tiene su hogar en una región densamente poblada y fuertemente industrializada, se enfrenta a importantes desarrollos de parques eólicos en su gama. Incapaces de escapar del ruido de la construcción en su hábitat cada vez más reducido, Es probable que los delfines sufran pérdida de audición y estrés crónico.

"La instalación de fuentes de energía renovables en el océano es una operación ruidosa. Yo compararía la construcción de MRED con vivir al lado de un sitio de construcción. Piense en cómo sería vivir junto a todos esos martillos neumáticos y taladros eléctricos, ", dice Wright." No creo que mucha gente aprecie que cuando está en alta mar, puede ser silencioso para los humanos, pero si meten la cabeza bajo el agua donde viven los animales, es mucho, mucho más fuerte ".

Incluso después de que la construcción esté terminada, el ruido producido por los MRED aún puede ser dañino. Si bien algunas tecnologías son relativamente silenciosas, otros pueden causar baja frecuencia (es decir, tono) sonidos que hacen eco a través del agua, oscureciendo los sonidos de animales como las ballenas francas del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción, OMS, como delfines, confían en sus oídos para explorar su mundo.

"La energía renovable no se agota como los combustibles fósiles, por lo que es fácil convencerse de que es energía gratuita "Dice Wright." Pero puede suceder a costa de los mamíferos marinos y otras formas de vida marina si no los consideramos al implementar nuevas tecnologías ".

Wright espera que este documento conduzca a eso:consideración. Él y sus coautores apoyan la implementación de MRED, siempre que se considere en primer lugar la vida de los seres humanos y los animales. Por ejemplo, La construcción de MRED en un lugar que alberga especies con grandes poblaciones o especies que pueden evacuar cuando sea necesario probablemente tendrá solo un impacto menor. Cuando se trata de lugares aislados con poblaciones más pequeñas de mamíferos marinos, se vuelve mucho más complicado.

"No queremos ralentizar nada. Solo queremos que todos sean un poco más estratégicos en sus esfuerzos, ", dice Wright." Todos estamos de acuerdo en que el cambio climático es un gran problema que necesita soluciones, pero es importante asegurarse de que las soluciones que implementamos no tengan demasiado daño colateral en el camino ".