Por primera vez, Los arqueólogos han logrado cartografiar una ciudad romana completa, Falerii Novi en Italia, utilizando un radar de penetración terrestre avanzado (GPR), permitiéndoles revelar detalles asombrosos mientras permanece bajo tierra. La tecnología podría revolucionar nuestra comprensión de los asentamientos antiguos.

El equipo, de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Gante, ha descubierto un complejo de baños, mercado, templo, un monumento público diferente a todo lo visto antes, e incluso la extensa red de tuberías de agua de la ciudad. Al mirar a diferentes profundidades, los arqueólogos ahora pueden estudiar cómo evolucionó la ciudad durante cientos de años.

La investigación, publicado hoy en Antigüedad , aprovechó los avances recientes en la tecnología GPR que hacen posible explorar áreas más grandes con una resolución más alta que nunca. Es probable que esto tenga importantes implicaciones para el estudio de las ciudades antiguas porque muchas no se pueden excavar porque son demasiado grandes. o porque están atrapados bajo estructuras modernas.

GPR funciona como un radar normal, rebotando ondas de radio en los objetos y usando el 'eco' para construir una imagen a diferentes profundidades. * Al remolcar sus instrumentos GPR detrás de un quad, los arqueólogos inspeccionaron las 30,5 hectáreas dentro de las murallas de la ciudad (Falerii Novi tenía poco menos de la mitad del tamaño de Pompeya) y tomaron una lectura cada 12,5 cm.

Ubicado a 50 km al norte de Roma y ocupado por primera vez en el 241 a. C., Falerii Novi sobrevivió hasta el período medieval (hasta aproximadamente el año 700 d.C.). Los datos de GPR del equipo ahora pueden comenzar a revelar algunos de los cambios físicos experimentados por la ciudad en este momento. Ya han encontrado evidencia de robo de piedras.

El estudio también desafía ciertos supuestos sobre el diseño urbano romano, mostrando que el diseño de Falerii Novi estaba menos estandarizado que muchos otros pueblos bien estudiados, como Pompeya. El templo, El edificio del mercado y el complejo de baños descubiertos por el equipo también son arquitectónicamente más elaborados de lo que normalmente se esperaría en una ciudad pequeña.

En un distrito del sur, justo dentro de las murallas de la ciudad, GPR reveló un gran edificio rectangular conectado a una serie de tuberías de agua que conducen al acueducto. Notablemente, estas tuberías se pueden rastrear en gran parte de Falerii Novi, corriendo por debajo de sus insulae (manzanas de la ciudad), y no solo por sus calles, como cabría esperar normalmente. El equipo cree que esta estructura era una natatio o piscina al aire libre, formando parte de un importante complejo de baños públicos.

Aún más inesperado, cerca de la puerta norte de la ciudad, el equipo identificó un par de grandes estructuras enfrentadas entre sí dentro de un pórtico dúplex (un pasillo cubierto con una fila central de columnas). No conocen ningún paralelo directo, pero creen que eran parte de un impresionante monumento público, y contribuyó a un paisaje sagrado intrigante en las afueras de la ciudad.

Autor correspondiente, El profesor Martin Millett de la Facultad de Clásicos de la Universidad de Cambridge, dijo:

"El asombroso nivel de detalle que hemos logrado en Falerii Novi, y las características sorprendentes que ha revelado GPR, sugieren que este tipo de estudio podría transformar la forma en que los arqueólogos investigan los sitios urbanos, como entidades totales ".

Millett y sus colegas ya han utilizado GPR para encuestar a Interamna Lirenas en Italia, y en menor escala, Alborough en North Yorkshire, pero ahora esperan verlo implementado en sitios mucho más grandes.

"Es emocionante y ahora realista imaginar que se utilice GPR para inspeccionar una ciudad importante como Mileto en Turquía, Nicópolis en Grecia o Cirene en Libia ", Dijo Millett. "Todavía tenemos mucho que aprender sobre la vida urbana romana y esta tecnología debería abrir oportunidades sin precedentes en las próximas décadas".

La gran cantidad de datos producidos por un mapeo de alta resolución hace, sin embargo, plantean retos importantes. Los métodos tradicionales de análisis manual de datos consumen demasiado tiempo, requiriendo alrededor de 20 horas para documentar completamente una sola hectárea. Pasará algún tiempo antes de que los investigadores terminen de examinar Falerii Novi, pero para acelerar el proceso están desarrollando nuevas técnicas automatizadas.

Falerii Novi está bien documentado en el registro histórico, no está cubierto por edificios modernos y ha sido objeto de décadas de análisis utilizando otras técnicas no invasivas, como la magnetometría, pero GPR ahora ha revelado una imagen mucho más completa.