Más allá de los muchos beneficios conocidos de la educación al aire libre, COVID-19 ha destacado el aire libre como un entorno que mitiga el riesgo de propagación de virus en el aire. Crédito:Pexels / Charles Parker
Se están llevando a cabo negociaciones bilaterales para trasladar el histórico compromiso federal a un sistema de cuidado infantil y aprendizaje temprano en todo Canadá de la visión a la realidad. Ampliar el acceso para todos los niños pequeños en Canadá requerirá la creación y la concesión de licencias para más espacios físicos donde los niños aprenden y son cuidados. Pero, ¿qué tipo de espacios serán estos?
Frente al creciente cuerpo de investigación que revela cómo el aprendizaje temprano al aire libre tiene importantes beneficios para el desarrollo de los niños, Los educadores de la primera infancia en todo el país están reinventando el cuidado y el aprendizaje temprano al aire libre.
Los gobiernos deben tomar nota de este floreciente movimiento de base porque hay implicaciones para la infraestructura de capital, normativa y formación de educadores de la primera infancia.
Condiciones óptimas para el aprendizaje
Al aire libre, los niños pueden moverse libremente, seguir sus intereses, tomar riesgos y poner a prueba sus límites. Esto se traduce en niños más felices, mas activo, curioso, confiado y colaborador. Los entornos al aire libre de alta calidad crean condiciones óptimas para el aprendizaje.
Además, la pandemia de COVID-19 ha destacado el aire libre como un entorno que promueve la salud y que mitiga el riesgo de propagación de virus en el aire, algo de lo que podemos seguir beneficiándonos en el futuro.
Mi investigación doctoral trata sobre la filosofía, práctica y política del aprendizaje temprano al aire libre en Ontario. Me he convencido de que el aprendizaje al aire libre de alta calidad debería ser una parte importante de todo programa de aprendizaje temprano y cuidado infantil.
Esto es lo que los gobiernos deberían contemplar a medida que comenzamos a construir un sistema en todo Canadá que adopte y permita el aprendizaje al aire libre.
La infraestructura debe incluir espacios al aire libre
Cuando pensamos en los costos de infraestructura de capital para el cuidado y el aprendizaje temprano, tendemos a pensar en edificios, pero debemos pensar detenidamente en los espacios al aire libre y reformularlos como entornos de aprendizaje al aire libre. Las regulaciones en todo el país actualmente no requieren más de siete metros cuadrados por niño de espacio al aire libre. ¡Eso es solo la mitad del tamaño de un espacio de estacionamiento!
Afortunadamente, ya existen pautas de diseño basadas en evidencia para planificar entornos de aprendizaje al aire libre de alta calidad. Los criterios para los fondos de infraestructura de cuidado y aprendizaje temprano para crear nuevos espacios deben requerir entornos de aprendizaje al aire libre de alta calidad como parte de cualquier nueva construcción o renovación.
Escuelas, espacios verdes locales
Por supuesto, El acceso al espacio exterior es un desafío en muchos centros urbanos. Sin embargo, Se pueden hacer adaptaciones.
Primero, Los programas de educación de la primera infancia pueden impartirse a través de las escuelas. que tienden a tener espacio al aire libre. Esto maximizaría los activos existentes y beneficiaría a todos los niños en una escuela. El gobierno de Nueva Escocia lo ha hecho con su programa de educación preprimaria para niños de cuatro años. El gobierno anunció recientemente un nuevo fondo para entornos de aprendizaje al aire libre en asociación con el gobierno federal.
Segundo, las asociaciones con municipalidades y agencias de parques pueden apoyar el acceso a los espacios verdes locales. Las asociaciones pueden ayudar a garantizar el acceso a infraestructura como baños y agua corriente.
Invertir en espacios de juego naturales de alta calidad en los patios de las escuelas y los parques locales también aprovecharía los beneficios para todos en la comunidad local. Esto es especialmente importante dado que el acceso a los espacios verdes no es equitativo en Canadá.
Escuelas forestales y de la naturaleza
También necesitamos habilitar programas de aprendizaje temprano en los que los niños pasen la mayor parte del día al aire libre. como escuelas forestales y de la naturaleza.
Actualmente, las regulaciones gubernamentales para el cuidado y el aprendizaje temprano en todas las jurisdicciones requieren una instalación interior para obtener una licencia para operar. Sin embargo, tales edificios son un uso pobre e innecesario de dinero cuando los programas planean ser mayormente al aire libre. Edificios comunitarios, las cabañas y los refugios pueden proporcionar suficiente espacio de protección durante las inclemencias del tiempo.
En los EE.UU., Escuelas preescolares al aire libre autorizadas recientemente por el estado de Washington. Los presupuestos de los programas piloto demostraron que los programas al aire libre requieren alrededor de un 30 por ciento menos de fondos operativos que los programas tradicionales de atención y aprendizaje temprano.
En St. John's, N.L., Cloudberry Forest School acaba de comenzar un proyecto piloto de tres años para explorar la concesión de licencias de programas de cuidado y aprendizaje temprano al aire libre. Otras jurisdicciones pronto podrán beneficiarse de su aprendizaje.
Formación de educadores
La calidad en el cuidado y el aprendizaje temprano está influenciada por el nivel educativo del personal que trabaja con niños. En la actualidad, la mayoría de los programas de educación postsecundaria de la primera infancia en todo el país no preparan explícitamente a los educadores para la enseñanza y el aprendizaje al aire libre. Sin embargo, esto está cambiando rápidamente.
Se están produciendo nuevas transformaciones postsecundarias en Alberta, Saskatchewan y New Brunswick. En Ontario, Humber College está adoptando un enfoque de "visión con dos ojos", por lo que las perspectivas tanto indígenas como no indígenas influyen en el juego y el aprendizaje tempranos basados en la tierra. Su trabajo está guiado en parte por los Llamados a la Acción de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá.
Los recursos de aprendizaje profesional y los programas de capacitación existentes basados en la evidencia podrían ampliarse y combinarse con enfoques de aprendizaje para la capacitación de educadores para ayudar a satisfacer la necesidad urgente de educadores calificados.
Canadá necesita 20, 000 empleados cada año para ampliar el sistema de atención y aprendizaje temprano, la mayoría de los cuales deben ser educadores que trabajarán directamente con los niños. El aprendizaje temprano al aire libre es una fuente de potencial sin explotar para el reclutamiento.
Profesionales apasionados en parques, La conservación y la educación al aire libre podrían reinventar sus carreras a través de la educación de la primera infancia en entornos de aprendizaje al aire libre si se les brinda apoyo para hacer la transición. El reclutamiento para programas al aire libre también puede atraer a más hombres a la educación infantil. El hecho de que los educadores informen sobre su propio bienestar mejorado y participación profesional al aire libre puede ayudar a atraer y retener a más educadores de la primera infancia.
Escocia como modelo internacional
Escocia amplió recientemente su atención y aprendizaje temprano y enfatizó la importancia del juego y el aprendizaje al aire libre en su política. Un movimiento de base liderado por los primeros en adoptar, y luego apoyado por campeones dentro del gobierno, sentó las bases.
El gobierno escocés también desarrolló un sólido conjunto de recursos para la formación de educadores, pautas de diseño e implementación de espacios de juego para apoyar la programación al aire libre. Gobierno, Las autoridades locales y las organizaciones sin fines de lucro en Escocia trabajaron juntas para permitir que los programas de atención y aprendizaje temprano utilizaran los espacios verdes locales. Este es un modelo al que Canadá debería prestar atención.
El Foro de Políticas Públicas recomendó recientemente que el gobierno federal invierta en un fondo de infraestructura para el cuidado y el aprendizaje temprano, así como la expansión de programas postsecundarios para educadores de la primera infancia. A medida que se desarrollan los planes gubernamentales y educativos, los niños no deberían tener que depender de la buena voluntad de un educador para acceder a un aprendizaje al aire libre de alta calidad; la buena política y la inversión son la solución, y todos los niveles de gobierno tienen roles que desempeñar.
La construcción de un nuevo sistema de cuidado y aprendizaje temprano en todo Canadá será una de las inversiones sociales más importantes en décadas. Con el objetivo de servir a todos los niños pequeños de Canadá, Depende de nosotros imaginar y construir un sistema que refleje las necesidades y deseos innatas de los niños de aprender al aire libre a fin de mejorar la calidad del cuidado infantil, así como el bienestar de los niños y los educadores.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.