Más de 2, Hace 500 años, Los nómadas a caballo expandieron su ámbito cultural a lo largo de la estepa euroasiática desde el sur de Siberia hasta Europa del Este. Estas tribus enterraron a sus muertos en grandes túmulos, a menudo con elaboradas joyas de oro y armas de artesanía superior. La mayoría de los materiales orgánicos se pierden para siempre. pero los objetos hechos de metales sobreviven a los milenios.

A menudo hechos de bronce y oro, estos tesoros atraen a los saqueadores. Durante la colonización de Siberia en el siglo XVIII, el saqueo incluso se convirtió en un trabajo estacional cuando las bandas de excavadores, a veces hasta 300 fuertes, entierros excavados desde la primavera hasta el otoño cada año. Para transportar los metales con mayor facilidad, las obras de arte prehistóricas a menudo se fundieron in situ.

Aplicación de imágenes de satélite de alta resolución

Se ha vuelto cada vez más difícil encontrar tumbas sin saquear. Los precios de los objetos arqueológicos de estos entierros, sin embargo, han aumentado enormemente. Gino Caspari, del Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Berna, analizó el estado de los entierros en una región de difícil acceso basándose en imágenes de satélite de alta resolución.

Estos datos ayudan a evaluar el grado de destrucción infligida al patrimonio arqueológico. "Elegimos específicamente un área de interés en Xinjiang, Porcelana. Asumimos que, debido a la lejanía y la fuerte presencia de las fuerzas de seguridad en la región, encontraríamos una mayor proporción de tumbas intactas, "Explica Caspari. Sin embargo, esta suposición resultó ser incorrecta:"Más del 74,5 por ciento de los entierros analizados ya fueron destruidos y saqueados, "dice Caspari.

Sitios arqueológicos gravemente amenazados

A través de una encuesta sobre el terreno, los investigadores lograron demostrar que las imágenes de satélite de alta resolución pueden proporcionar una medición precisa de la destrucción en un sitio en particular. Usando series de tiempo de diferentes conjuntos de datos, el saqueo se puede controlar de forma eficaz. Caspari analizó datos que se remontan a 2003, y descubrió que desde entonces el número de tumbas saqueadas aumentó sustancialmente. "Los últimos sitios arqueológicos intactos de los antiguos nómadas esteparios están bajo amenaza inminente, "dice Caspari.

La investigación, publicado en la revista Herencia , permite un seguimiento consecuente del patrimonio arqueológico en regiones remotas de Asia Central. Cuando el saqueo en un sitio se reconoce en una etapa temprana, Se pueden establecer medidas para la protección de las tumbas.