Este delicado grupo de estrellas azules, en realidad una galaxia irregular llamada IC 3583, se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo (La Virgen).

Puede parecer que no tiene una estructura discernible, pero se ha descubierto que IC 3583 tiene una barra de estrellas atravesando su centro. Estas estructuras son comunes en todo el Universo, y se encuentran dentro de la mayoría de las espirales, muchos irregulares, y algunas galaxias lenticulares. Dos de nuestros vecinos cósmicos más cercanos, las Grandes y Pequeñas Nubes de Magallanes, están prohibidos, lo que indica que alguna vez pudieron haber sido galaxias espirales barradas que fueron interrumpidas o destrozadas por la atracción gravitacional de la Vía Láctea.

Investigadores de la Universidad de Leicester, Inglaterra nota que hay dos tipos de galaxias irregulares. Las de tipo I suelen ser galaxias individuales de apariencia peculiar. Contienen una gran fracción de estrellas jóvenes, y mostrar las nebulosas luminosas que también son visibles en las galaxias espirales. Los irregulares de tipo II incluyen el grupo conocido como galaxias en interacción o disrupción, en el que la extraña apariencia se debe a la colisión de dos o más galaxias, fusionarse o interactuar gravitacionalmente.

Algo similar podría estar sucediendo con IC 3583. Se cree que esta pequeña galaxia está interactuando gravitacionalmente con uno de sus vecinos, la espiral Messier 90. Juntos, el dúo forma una pareja conocida como Arp 76. Aún no está claro si estos coqueteos son la causa de la apariencia irregular de IC 3583, pero sea cual sea la causa, la galaxia ofrece una vista sorprendentemente delicada en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, brillando en la oscuridad del espacio.