Un equipo de investigadores de China, y Japón han desarrollado una forma de fortalecer las membranas basadas en grafeno destinadas a su uso en proyectos de desalinización, fortificándolas con nanotubos. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe cómo crearon sus membranas fortificadas y qué tan bien funcionaron las membranas cuando se probaron. Baoxia Mi, con la Universidad de California, ha publicado un artículo en Perspectiva sobre el trabajo del equipo en el mismo número de la revista.

A medida que pasa el tiempo y crece la población humana, el acceso al agua se convierte en un problema cada vez más grave para muchas personas en todo el mundo. Para enfrentar el problema, Los científicos se han esforzado mucho en crear mejores sistemas de filtración de agua para eliminar la sal del agua. Parte de este esfuerzo se ha centrado en encontrar mejores filtros. Una idea es utilizar una membrana de grafeno; investigaciones anteriores han demostrado que sería más rápido y más eficiente que los materiales actuales. Pero las láminas de grafeno también son propensas a defectos y daños si son golpeadas por objetos en el agua. y se deterioran rápidamente bajo el flujo constante de agua. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una forma de mejorar la resistencia de las membranas basadas en grafeno mediante el uso de nanotubos de carbono.

Investigaciones anteriores habían demostrado que las membranas basadas en grafeno tienen más probabilidades de tener defectos y son más propensas a dañarse a medida que aumenta su área de superficie. Para solucionar ese problema, Los investigadores crearon pequeñas células de nanomaterias de grafeno conectadas y unidas por nanotubos de carbono de pared simple. El resultado fue una malla del tamaño de un centímetro con apariencia de panal, una que era lo suficientemente grande como para probarla como membrana en un sistema de filtración. Los investigadores informan que las pruebas mostraron que su membrana era altamente eficiente, e igual de importante, menos propenso a la migración de daños:si se produjeron daños en la malla de una de las celdas, estaba limitado a esa celda solamente.

Los investigadores afirman que su técnica podría usarse para producir membranas lo suficientemente grandes para aplicaciones comerciales. Mi señala, sin embargo, que a pesar del buen trabajo realizado por el equipo en la creación de la membrana, Se requiere más trabajo antes de que el grafeno se pueda utilizar en cualquier tipo de aplicación del mundo real.

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