Un nuevo comentario en la revista Una tierra destaca no solo los riesgos relacionados con el clima para el sistema alimentario mundial, como sequías e inundaciones, pero también expone la pandemia de coronavirus como un shock para el sistema que ha provocado crisis alimentarias en muchas partes del mundo. Para abordar los desafíos de un sistema alimentario interconectado a nivel mundial, se requiere un enfoque de sistemas.

La producción mundial de alimentos es increíblemente eficiente, y los agricultores del mundo producen lo suficiente para alimentar a la población mundial. A pesar de esta abundancia, una cuarta parte de la población mundial no tiene acceso regular a alimentos suficientes y nutritivos. Una población en crecimiento y más próspera aumentará aún más la demanda mundial de alimentos y creará tensiones en la tierra. por ejemplo, a través de la deforestación.

Adicionalmente, El cambio climático es una gran amenaza para la agricultura. El aumento de las temperaturas ha contribuido a la degradación de la tierra y las temporadas de lluvias impredecibles pueden provocar la pérdida de cosechas. Si bien los extremos climáticos afectan la capacidad de producir alimentos, la garantía de los alimentos es algo más que la productividad agrícola. El sistema alimentario globalizado de hoy se compone de factores sociales, técnico, financiero, económico, y subsistemas ambientales. Se caracteriza por redes comerciales cada vez más complejas y una cadena de suministro eficiente, con poder de mercado en manos de unos pocos. Una conmoción en el sistema alimentario puede tener efectos en cadena en los sistemas políticos y sociales. Las sequías de 2010 en países productores de trigo como China, Rusia, y Ucrania, condujo a importantes pérdidas en las cosechas, haciendo subir los precios de los alimentos en los mercados mundiales. Esto, a su vez, fue uno de los factores que condujeron a un profundo malestar civil en Egipto. el mayor importador de trigo del mundo, mientras la gente enfrentaba escasez de alimentos, lo que posiblemente contribuyó a que la revolución de 2011 se extendiera por todo el país.

No todas las perturbaciones del sistema alimentario mundial están directamente relacionadas con la productividad agrícola o las condiciones climáticas. La vulnerabilidad del sistema alimentario interconectado se ha hecho dolorosamente evidente en los últimos meses tras la aparición de un tipo diferente de conmoción:una pandemia mundial. Aunque empezó como una crisis sanitaria, COVID-19 se filtró rápidamente a través de lo político, social, económico, tecnológico, y sistemas financieros. Las interrupciones comerciales dieron como resultado una reacción en cadena que se prevé contribuirá a las crisis alimentarias en muchas partes del mundo.

"Aunque las cosechas han sido satisfactorias y se dispone de reservas de alimentos, Las interrupciones de la cadena de suministro mundial de alimentos provocaron escasez de alimentos en algunos lugares debido a las medidas de bloqueo, "escribe Franziska Gaupp, el autor del comentario, un investigador de IIASA que trabaja en conjunto con los programas de Gestión y Servicios de Ecosistemas (ESM) y Riesgo y Resiliencia (RISK). "Los productos no se pueden trasladar de las granjas a los mercados. Los alimentos se están pudriendo en los campos debido a que las interrupciones del transporte han hecho imposible trasladar los alimentos de la granja al consumidor. Al mismo tiempo, muchas personas han perdido sus ingresos y la comida se ha vuelto inasequible para ellos ".

El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que para fines de 2020, 130 millones de personas más podrían sufrir hambrunas. En la lucha contra la pandemia mundial de COVID-19, Se han cerrado las fronteras y la falta de producción local ha provocado un aumento vertiginoso de los precios en algunos países. En Sudán del Sur, por ejemplo, los precios del trigo han aumentado un 62% desde febrero de 2020. Difícil acceso a los alimentos, y el estrés relacionado podría conducir a disturbios por alimentos y violencia colectiva.

Según Gaupp, Se necesita un enfoque de sistemas para abordar los desafíos de una interconexión global, sistema alimentario complejo. Es necesario incorporar el riesgo sistémico y las oportunidades sistémicas en las políticas relacionadas con los alimentos. Es importante destacar que la amenaza a la seguridad alimentaria no es solo el resultado de posibles interrupciones de la producción, pero también choques en la distribución, así como déficit en los ingresos de los consumidores. COVID-19 ha demostrado cuán interconectado está nuestro mundo, and how a simultaneous shock—such as a pandemic—also affects our food system. She further points out that the issues are supply chain imbalances. There is enough for everyone, sin embargo, some countries are panic buying, and some are banning exports:This is why the whole supply and demand system is experiencing challenges, leading to more difficult access to food, especially in poorer countries.

"There will likely be more shocks hitting our global food system in the future. We need global collaboration and transdisciplinary approaches to ensure that the food chains function even in moments of crises to prevent price spikes and to provide all people with safe access to food, " concludes Gaupp.