La Isla Blanca de Nueva Zelanda explotó repentinamente el lunes y casi instantáneamente se convirtió en el escenario de un horror inimaginable. pero como el volcán más activo del país, un desastre no fue del todo inesperado.

Aquí hay cuatro preguntas clave sobre el 9 de diciembre, Erupción de 2019 y el volcán que la provocó:

¿Qué sucedió?

La erupción comenzó a las 2.11 p.m. hora local y, Según Brad Scott, vulcanólogo de GNS Science, fue relativamente breve, durando sólo uno o dos minutos.

En términos geológicos, que era a la vez corto y relativamente pequeño.

Pero el impacto fue profundo para cualquiera que estuviera cerca, con cenizas, gas y rocas calientes parecidas a balas de cañón que salen disparadas del cráter a una velocidad de cientos de metros por segundo y viajan kilómetros en el aire.

"Parece ser una erupción freática", dijo Oliver Nebel de la Universidad de Monash, describiendo un fenómeno en el que el vapor y el gas sobrecalentados se acumulan y rompen el sello de la superficie de la Tierra.

"El gas que hizo erupción se habría expulsado muy rápido, supersónico, es extremadamente caliente y tóxico, " él dijo.

¿Hubo alguna advertencia?

Después de detectar "mayor actividad" en la isla, Las autoridades de Nueva Zelanda elevaron el 18 de noviembre el nivel de alerta volcánica para White Island del nivel 1 al nivel 2, el nivel más alto antes de una explosión.

Debido al tipo de volcán y la falta de flujos de lava importantes, "muchos de los sistemas de alerta regulares que funcionan en otros, Es posible que no se hayan activado volcanes más grandes, "según Nebel.

Pero el volcán tiene una historia larga, y quizás predecible, de actividad impredecible.

En 1914, diez personas murieron tras un deslizamiento de tierra en el suelo del cráter. Estalló casi continuamente entre 1976 y 2000.

"No tiene grandes erupciones, pero pequeñas ráfagas de ceniza, los bloques y la lava son bastante comunes, "dijo Bill McGuire, profesor emérito del University College London.

"Debido a que la isla tiene solo un par de kilómetros de ancho, sin embargo, los visitantes están cerca del respiradero y bajo amenaza incluso si hay una pequeña explosión ".

¿Estallará de nuevo?

Según las autoridades de Nueva Zelanda, ha habido una disminución constante de la actividad, pero el volcán sigue siendo impredecible. con erupciones menores en curso.

Han estimado que hay una probabilidad de 50/50 de una erupción de tamaño similar en las próximas 24 horas.

Según Jessica Johnson, Profesor de Geofísica en la Universidad de East Anglia, "el volcán ha mostrado un malestar similar en el pasado sin grandes erupciones".

"Lo máximo que pueden hacer los científicos es seguir monitoreando el volcán y emitir información cuando esté disponible".

¿Deberían haberse permitido turistas allí?

"La retrospectiva siempre es 20/20, pero cualquier visita a un volcán activo, o campo volcánico conlleva una cierta cantidad de riesgo, ", dijo el profesor de turismo Michael Lueck de la Universidad Tecnológica de Auckland.

"Por lo general, es administrado por organismos gubernamentales en general, y la industria del turismo en particular ".

"En el caso de White Island, En última instancia, corresponde a los operadores decidir si enviar o no excursiones a la isla en un día determinado ".

Señaló que en 2013 cinco escaladores murieron cuando el volcán Mayon de Filipinas entró en erupción y un año más tarde el monte Ontake de Japón estalló matando a 63 excursionistas.

"El año pasado, un turista murió en una erupción del volcán Stromboli de Italia, que se ha convertido en una isla turística ".

Johnson, de la Universidad de East Anglia, dijo que "es muy difícil decir si se debe permitir el turismo allí".

Pero ese punto puede ser discutible si las personas se ven impulsadas a ver lo que es una maravilla peligrosa pero fascinante de la naturaleza.

"White Island / Whakaari es un destino muy hermoso e interesante que atrae naturalmente al turismo, " ella dijo.

© 2019 AFP