Un estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación y Extensión Texas A&M AgriLife en Uvalde puede ayudar a los productores de la región de Texas Winter Garden y otras áreas a decidir si los métodos de labranza de conservación podrían beneficiarlos en la producción de cultivos de alto valor.

Dirigido por el Dr. Daniel Leskovar, un fisiólogo vegetal y director del centro de Texas A&M AgriLife Research, en colaboración con los Dres. Yahia Othman y Xuejun Dong, el estudio también incluye resultados de investigación sobre cómo la labranza en franjas afecta la actividad biológica del suelo.

El estudio, titulado "La labranza en franjas mejora la actividad biológica del suelo, rendimiento de frutos y contenido de azúcar de la sandía triploide, "investigó la influencia de las prácticas de labranza en franjas y convencional a diferentes niveles de agua en la morfología, fisiología, rendimiento y calidad de la variedad de sandía Majestic sin semillas.

La labranza en franjas es una práctica de labranza de conservación que implica una labranza mínima para crear una condición del semillero que perturba solo la parte del suelo que contiene la hilera de semillas. El área de labranza cero tiene residuos de cultivos y suelo inalterado para cubrir al menos el 30 por ciento de la superficie del suelo.

Los resultados mostraron que la labranza en franjas no solo tuvo un efecto positivo en la calidad y el rendimiento de la sandía, también tuvo un efecto positivo en la actividad biológica del suelo, dijo Leskovar, el investigador principal del estudio. Señaló que los resultados del estudio también se presentaron recientemente en la reunión anual de la Región Sur de la Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas en Mobile. Alabama.

"Se han realizado investigaciones sobre el uso de la labranza de conservación para cultivos tradicionales, pero no hay mucho sobre el uso de la labranza de conservación para producir cultivos de alto valor, ", dijo." A pesar de la importancia económica de la sandía en los EE. UU., que el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del Departamento de Agricultura de EE. UU. estima $ 483 millones anuales, ningún estudio que conozcamos ha evaluado la influencia de la labranza en franjas en este cultivo ".

Leskovar dijo que la configuración del experimento fue diseñada como una parcela dividida circular replicada cuatro veces con la labranza del suelo y el nivel de riego como componentes primarios y secundarios. La parte del estudio relacionada con el impacto en la sandía se realizó entre 2012 y 2014 utilizando dos prácticas de labranza, en franjas y convencional, en tres niveles de riego.

Se utilizó un sistema de pivote central para el riego a niveles del 100 por ciento, 75 por ciento y 50 por ciento de evapotranspiración. La evapotranspiración se refiere a la cantidad de agua transferida de la tierra a la atmósfera por evaporación del suelo y otras superficies. incluidas las hojas de las plantas.

El estudio se llevó a cabo durante tres temporadas de primavera en un sitio de suelo arcilloso establecido en el centro.

"Hemos estado empleando prácticas de labranza convencional y de conservación bajo el área de pivote central desde 2009 hasta el presente, por lo que la parte del estudio relacionada con la actividad biológica del suelo refleja seis años de estas prácticas de labranza, ", dijo." El historial de cultivos del campo que usamos para el estudio incluyó maíz como cultivo de cobertura en 2009, algodón en 2010 y maíz nuevamente entre 2011 y 2015 ".

Morfología vegetal, La fisiología y el rendimiento se determinaron midiendo la tasa de fotosíntesis, conductancia estomática e índice de contenido de clorofila. La firmeza de la fruta se determinó mediante un medidor de fuerza digital, y el contenido de azúcar de la fruta se midió utilizando un refractómetro digital.

Las medidas se tomaron en la floración, etapas de desarrollo y cosecha del fruto. También se midió la longitud de la vid en la etapa de cosecha.

Rendimiento comercial total y calidad de la fruta, basado en la firmeza y el contenido de azúcar, se determinaron durante el período de cosecha, con análisis químicos y microbianos del suelo realizados al final del período experimental.

"Uno de los resultados más interesantes del estudio fue que el rendimiento de sandía comercializable de la labranza en tiras fue más alto que el de la labranza convencional durante los tres años del estudio, ", Dijo Leskovar." A lo largo de los tres años, la mayor diferencia en los rendimientos comercializables entre los sistemas de labranza en franjas y los sistemas convencionales de labranza fue en el tamaño de la fruta de 5 a 8 kilogramos o alrededor de 11 a 18 libras, que fue el 50 por ciento del rendimiento total. Además, el contenido de azúcar de la sandía, que medimos usando la escala Brix, aumentó significativamente como resultado del empleo de la labranza en franjas ".

Leskovar dijo que el aumento del rendimiento y el contenido de azúcar de la sandía comercializable son factores que deberían atraer a los productores interesados ​​en plantar ese cultivo y a los consumidores por la posible mejora del sabor.

Polla, un profesor asistente de AgriLife Research y fisiólogo de cultivos en el centro, dicho porque las prácticas de labranza son críticas para mantener la calidad del suelo necesaria para el crecimiento y la productividad exitosos de los cultivos, También es importante evaluar las propiedades químicas y biológicas del suelo en el estudio.

También señaló que el uso de labranza en franjas en suelo arcilloso como el que se encuentra en el jardín de invierno también puede requerir el uso ocasional de labranza convencional.

"El ecosistema de suelo arcilloso es complejo y dinámico, ", dijo." La labranza limitada ayuda a preservar los macroporos del suelo para permitir que el agua penetre y llegue a las raíces de las plantas, y proteger la biología del suelo. Pero la reducción de la perturbación de la labranza por sí sola no puede aliviar la compactación del suelo arcilloso, por lo que puede ser necesario realizar una labranza convencional cada cinco años aproximadamente para aflojarlo y ayudar a preservar su ecosistema biológico ".

El estudio mostró que las prácticas de labranza en el sitio habían aumentado el total de bacterias en el suelo en un 49 por ciento, bacterias activas en un 27 por ciento, hongos activos y totales en un 37 por ciento, nematodos en un 275 por ciento y conductividad eléctrica en un 14 por ciento en comparación con la labranza convencional.

"Sin embargo, la tira hasta también aumentó significativamente el número de nematodos que se alimentan de raíces, que son perjudiciales para las raíces de las plantas, pero estos pueden estar relacionados con el cultivo anterior (maíz) ya que no afectó las plantas de sandía, "dijo Othman, anteriormente investigador asociado en el centro y ahora profesor asistente en la Universidad de Jordania en Ammán. "También redujo el contenido de fósforo y nitrato en comparación con la labranza convencional, una respuesta que podría deberse a una mayor absorción de estos elementos por las plantas de sandía o debido a la lixiviación en las bandas ".

Leskovar señaló que si bien se requieren estudios a largo plazo destinados a evaluar la calidad del suelo y el rendimiento acumulativo para validar aún más los resultados del estudio, las respuestas de rendimiento y contenido de azúcar fueron consistentes a lo largo de los tres años del estudio, y hubo una abundancia de actividad microbiana del suelo como resultado del uso de la labranza en franjas.

"Por supuesto, Existen ventajas y desventajas en el uso de la labranza en franjas y otros medios de labranza de conservación, ", dijo." Pero ahora tenemos algunos resultados aplicables a la sandía, y esta investigación puede estimular investigaciones adicionales sobre el uso de la labranza en franjas u otras prácticas de labranza de conservación en la producción de cultivos de alto valor ".