Un nuevo estudio coordinado por CU Boulder deja en claro la extraordinaria velocidad y escala de los aumentos en el uso de energía, productividad económica y población global que han empujado a la Tierra hacia una nueva época geológica, conocido como el Antropoceno. Distinto físico, Los cambios químicos y biológicos en las capas de rocas de la Tierra comenzaron alrededor del año 1950, la investigación encontró.

Dirigido por Jaia Syvitski, Profesor emérita de CU Boulder y ex director del Instituto de Investigación del Ártico Alpino (INSTAAR), el papel, publicado hoy en Naturaleza Comunicaciones Tierra y medio ambiente , documenta los impulsores naturales del cambio ambiental a lo largo de los últimos 11, 700 años, conocida como la Época del Holoceno, y los dramáticos cambios causados ​​por el hombre desde 1950. Tales cambios planetarios han alterado los océanos, ríos lagos costas, vegetación, suelos química y clima.

"Esta es la primera vez que los científicos han documentado la huella geológica de la humanidad a una escala tan completa en una sola publicación, "dijo Syvitski, ex director ejecutivo del Community Surface Dynamics Modelling System, una comunidad diversa de expertos internacionales que estudian las interacciones entre la superficie de la Tierra, agua y atmósfera.

En los últimos 70 años, los seres humanos han superado el consumo de energía de todos los 11 anteriores, 700 años, en gran parte gracias a la combustión de combustibles fósiles. Este enorme aumento en el consumo de energía ha permitido un aumento espectacular de la población humana, actividad industrial, polución, degradación ambiental y cambio climático.

El estudio es el resultado del trabajo del Grupo de Trabajo del Antropoceno (AWG), un grupo interdisciplinario de científicos que analiza el caso para hacer del Antropoceno una nueva época dentro de la Escala de Tiempo Geológico oficial, caracterizado por el abrumador impacto humano sobre la Tierra.

La palabra Antropoceno sigue la convención de nomenclatura para asignar períodos de tiempo definidos geológicamente y ha llegado a encarnar el tiempo presente durante el cual los humanos están dominando los sistemas terrestres a escala planetaria.

En tiempo geológico, una época es más larga que una edad pero más corta que un período, medido en decenas de millones de años. Dentro de la época del Holoceno, hay varias Edades, pero el Antropoceno se propone como una Epoca separada dentro de la historia planetaria de la Tierra.

"Se necesita mucho para cambiar el sistema de la Tierra, ", dijo Syvitski." Incluso si tuviéramos que entrar en un mundo más verde donde no quemar combustibles fósiles, el principal culpable de los gases de efecto invernadero, todavía tendríamos un registro de un cambio enorme en nuestro planeta ".

Marcadores inequívocos del Antropoceno

Los 18 autores del estudio compilaron investigaciones existentes para resaltar 16 impactos planetarios importantes causados ​​por un mayor consumo de energía y otras actividades humanas. aumentando en importancia alrededor o desde 1950.

Entre 1952 y 1980, los seres humanos detonaron más de 500 explosiones termonucleares sobre el suelo como parte de las pruebas mundiales de armas nucleares, que han dejado para siempre una huella clara de radionúclidos causados ​​por el hombre (átomos con exceso de energía nuclear) en la superficie de todo el planeta o cerca de ella.

Desde aproximadamente 1950, los humanos también han duplicado la cantidad de nitrógeno fijo en el planeta a través de la producción industrial para la agricultura, creó un agujero en la capa de ozono a través de la liberación a escala industrial de clorofluorocarbonos (CFC), liberaron suficientes gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles para causar un cambio climático a nivel planetario, creó decenas de miles de compuestos minerales sintéticos más de los que ocurren naturalmente en la Tierra y provocó que casi una quinta parte de los sedimentos de los ríos en todo el mundo ya no lleguen al océano debido a las represas, embalses y desviaciones.

Los seres humanos han producido tantos millones de toneladas de plástico cada año desde mediados del siglo XX que los microplásticos están "formando un marcador casi omnipresente e inequívoco del Antropoceno, "según el estudio.

No todos estos cambios de nivel planetario pueden definir el Antropoceno geológicamente, según Syvitski y sus coautores, pero si continúan las tendencias actuales, pueden llevar a marcadores en el registro de roca que lo harán.

Syvitski acredita su tiempo como directora de INSTAAR de 1995 a 2007 por permitirle reunir a científicos de las diferentes disciplinas ambientales necesarias para el estudio. incluida la geología, biología, geografía, antropología e historia.

En una forma similar, Ella ve la necesidad de que personas de diferentes orígenes y experiencias en todo el mundo se unan para trabajar hacia soluciones.

"Los humanos nos metimos colectivamente en este lío, Necesitamos trabajar juntos para revertir estas tendencias ambientales y salir de ellas. ", dijo Syvitski." La sociedad no debe sentirse complaciente. Pocas personas que lean el manuscrito deberían irse sin que las emociones estallen, como la rabia, dolor e incluso miedo ".