Algunas emisiones, como el metano de los eructos de las vacas, no puede ser reemplazado por energía renovable. Crédito:Albert Pego / shutterstock
El plan de diez puntos del primer ministro Boris Johnson para una "revolución industrial verde" para lograr que el Reino Unido alcance cero emisiones netas para 2050 es un compromiso significativo. Aunque las causas fundamentales del cambio climático son globales, y por lo tanto también lo son las posibles soluciones, Es absolutamente correcto que todas y cada una de las naciones contribuyan a la solución.
Como codirectores del Centro de Reparación Climática de la Universidad de Cambridge, hemos pensado mucho en estos planes y en cómo se basan en dos pilares fundamentales. Primero reduciendo las emisiones tanto y tan rápido como sea posible, y en segundo lugar, eliminar los gases de efecto invernadero al mismo ritmo que liberamos las emisiones inevitables.
El plan de diez puntos del gobierno se centra en gran medida en el primer pilar, reducir las emisiones, al establecer cómo el país utilizará menos energía, y producir lo que realmente se necesita sin quemar combustibles fósiles. Por ejemplo, el plan incluye más inversión en nueva energía nuclear, y un compromiso previamente anunciado de cuadriplicar la energía eólica marina.
Es genial ver un enfoque en áreas como la mejora de la eficiencia energética y la calefacción para hogares y negocios, y la rápida transición del suministro de energía de combustibles fósiles a la energía renovable. Curiosamente, tecnologías como la energía solar y eólica ya no dependen tanto del apoyo financiero del gobierno; los subsidios han permitido que los costos de fabricación e instalación se reduzcan más rápidamente de lo que quizás sugirieron los pronósticos más optimistas. Sin embargo, todavía hay áreas que necesitan ayuda, como cambiar los hogares del gas natural o el petróleo.
Queda una pregunta clave sobre las emisiones que se consideran inevitables, como algunas de las emisiones de la agricultura. ¿Qué debemos hacer con ellos? La respuesta más clara es que necesitamos invertir en tecnologías que secuestran dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero al mismo ritmo que los emitimos. Estos incluyen cosas como capturar carbono directamente del aire, Cultivar cultivos que se queman para obtener bioenergía y el carbono emitido capturado y almacenado. aumento del contenido de carbono de los suelos, cultivo de nuevos bosques, o incluso utilizar más madera en los edificios.
Una respuesta más amplia a la pregunta de estas emisiones inevitables son las compensaciones de carbono. Estos son esquemas que buscan compensar de alguna manera el hecho de que haya emitido algo de dióxido de carbono. Los esquemas de compensación a menudo brindan un menú de opciones que no solo incluyen proyectos de eliminación de gases de efecto invernadero, sino también aquellos que reducen las emisiones en otros lugares. Aunque las compensaciones no parecen mencionarse en el nuevo plan del Reino Unido, es importante comprender lo que incluyen.
Si bien el efecto neto de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera es posiblemente el mismo que pagarle a otra persona para que no emita dióxido de carbono, son fundamentalmente diferentes desde una perspectiva social. Los proyectos de reducción de emisiones deberían seguir adelante en todo el mundo de todos modos y su inclusión como compensación es un poco análoga a lo siguiente:
Si llevo a mi perro a pasear por el parque, Permitir que se estropee y no se aclare, ¿Debo pagar para que se aclare esto? ¿O puedo simplemente pagarle a alguien un incentivo para que no deje desorden en el parque de su perro? Podríamos quedarnos con la misma cantidad de lío de perros en el parque, pero la óptica y los valores son muy diferentes.
¿Va lo suficientemente lejos?
La siguiente gran pregunta es si el plan de diez puntos va lo suficientemente lejos. Incluso una vez que llegamos a cero neto (suponiendo que lleguemos allí), todavía habrá demasiado dióxido de carbono en la atmósfera. Ya hemos emitido 900 gigatoneladas de CO 2 desde la revolución industrial y si seguimos en la senda habitual, es muy probable que volvamos a emitir la misma cantidad en los próximos 30 años. Los aumentos de temperatura y del nivel del mar que esto provocará son simplemente demasiado, y, por tanto, tenemos que hacer más.
Sin duda, necesitaremos implementar enfoques de eliminación de gases de efecto invernadero a gran escala. Pero, ¿cuánto tiempo llevará esto? El cambio climático está ocurriendo mucho más rápido de lo que predijo el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, y debemos estar preparados para tomar medidas para restaurar y proteger zonas climáticas dañadas como el Ártico, Groenlandia y Antártida. Estas regiones únicas se encuentran en un estado peligroso y la capa de hielo es aparentemente irreversible. No está muy claro cómo se puede intervenir para desencadenar un enfriamiento localizado sin consecuencias no deseadas, y se necesita más investigación antes de considerar emprender este camino.
El plan de diez puntos para abordar el cambio climático es bienvenido. Pero el Reino Unido debe esforzarse más en actividades que vayan más allá de convertir al CO 2 se apaga.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
