Los montañeros pasan por el paso de Hillary mientras empujan hacia la cima del monte Everest en la cara sur de Nepal. en una foto de archivo de 2009
El escalón de Hillary del monte Everest, un afloramiento rocoso justo debajo de la cima, es ahora una pendiente, dicen los escaladores que regresaron recientemente de la montaña.
La condición de la pared rocosa que lleva el nombre del primer vencedor del Everest, Edmund Hillary, ha sido objeto de intensas especulaciones desde que los escaladores declararon el año pasado que había desaparecido. Otros no estuvieron de acuerdo diciendo que las nevadas frescas habían causado la confusión.
Los montañistas que regresan de la cumbre este mes han dicho unánimemente que lo que alguna vez fue una pared rocosa casi vertical de 12 metros (40 pies) ahora es una pendiente nevada gradual y hace que el ascenso final sea más rápido y fácil.
"El Hillary Step no es como lo sabíamos, "dijo el guía nepalí Dawa Phinjo Lama Bhote, uno de los siete escaladores con los que habló AFP.
"Una gran piedra de unos cinco metros ha desaparecido. El área ahora es más fácil de escalar, ", agregó el siete veces summiteer del Everest.
El escalón formaba parte de un estrecho, cresta expuesta que conecta la cumbre sur del Everest (8, 749 metros) con la verdadera cumbre (8, 848 metros).
Hillary y Tenzing Norgay se apresuraron a subir el escalón en 1953 cuando se convirtieron en los primeros escaladores en conquistar el Everest.
Desde esa primera cumbre exitosa, Todos los escaladores que llegan a la cima del Everest por la ruta sur han usado cuerdas para trepar por el formidable obstáculo. antes de pasar una pierna sobre una "silla de montar" en la parte superior.
Dado que esta foto fue tomada en 2009, los escaladores han dicho que Hillary's Step es ahora una pendiente
Pero ya no es necesario montar a horcajadas sobre la roca superior y arrastrar los pies por el precipicio.
"El escalón de Hillary ha cambiado. Ahora lo subimos por el lado derecho subiendo una pendiente de nieve, "dijo el escalador británico Kenton Cool, que hizo su decimotercera cumbre del Everest la semana pasada.
"Claramente no tiene el pequeño rincón entre la nieve y la roca que solía estar allí. No está la roca en la parte superior del escalón que solía ir 'à cheval' (montar a horcajadas) y arrastrar los pies".
Mas facil y rapido
Los escaladores dicen que la desaparición del escalón ha dejado poco más que una cresta ondulada hasta la cima.
"El área de Hillary's Step es una cresta nevada moderadamente empinada, pero no se destaca más prominentemente que cualquier otra sección entre la cumbre sur y la cumbre principal, ", dijo un escalador que se negó a ser identificado.
Los escaladores comenzaron a especular en 2016 que un poderoso terremoto en Nepal el año anterior podría haber alterado radicalmente el escalón.
La pregunta de qué ha sucedido con la legendaria roca que conduce a la cima del Everest sigue sin respuesta.
Geólogos sin embargo, han cuestionado si el terremoto de magnitud 7,8 fue lo suficientemente poderoso como para mover rocas cerca de la cima del Everest, que se encuentra a 450 kilómetros (280 millas) al este del epicentro.
El cambio climático se ha convertido en otro posible culpable. Algunos picos de los Alpes europeos se han visto alterados drásticamente por el aumento de las temperaturas debido a que el hielo se ha derretido y vuelto a congelar repetidamente. desprendiendo rocas y provocando deslizamientos de tierra.
Pero el Dr. Jeffrey Kargel, del Instituto de Ciencias Planetarias con sede en Estados Unidos, dijo que la altitud extrema del Everest protegería al Paso de un ciclo de "congelación-descongelación".
"Hace demasiado frío cerca de la cima del Everest, incluso en los días soleados de verano y (a) mediodía, "dijo el científico del cambio climático, Dejando colgando la pregunta de qué ha pasado con la legendaria roca.
Las autoridades nepalíes, que ganan millones con los escaladores que pagan para ascender al Everest cada año, insistieron el año pasado en que se mantuvo sin cambios.
El jefe del departamento de turismo de Nepal, Dinesh Bhattarai, este año defendió esa afirmación, diciendo:"No he escuchado nada diferente este año".
Mientras tanto, Los escaladores dijeron a la AFP que el departamento les ordenó que no hablaran con la prensa sobre el legendario escalón. y advirtió que podrían enfrentar una prohibición de montañismo si lo hicieran.
© 2018 AFP
