El mismo día en que los líderes mundiales concluyeron una cumbre internacional sobre el agua y el clima en Roma, Los investigadores publicaron nuevos hallazgos que sugieren que las tendencias de sequía en Europa se están alineando con las proyecciones del cambio climático.

Su estudio, publicado el 25 de octubre en Informes científicos , muestra que dos índices de sequía importantes se están desviando entre sí en Europa de manera coherente con las simulaciones del cambio climático.

"Esta es una gota más en el cubo hacia la atribución del cambio climático, "dijo el autor principal James Stagge, un postdoctorado en el Laboratorio de Investigación del Agua de Utah de la Universidad Estatal de Utah. "Ha habido muchas proyecciones, pero ahora que empezamos a ver que las proyecciones y las observaciones se alinean, no es una cuestión de '¿está sucediendo?' Es una cuestión de '¿cuánto?' ¿Y qué hacemos?'"

Los patrones espaciales observados por Stagge y su equipo coinciden con las proyecciones de cambio climático para Europa que sugieren disminuciones en la frecuencia de las sequías en el norte y aumentos en la frecuencia de las sequías en el sur.

"Una vez que agregue los aumentos de temperatura para toda Europa, tienes todas las señas de identidad del cambio climático, "Dijo Stagge.

A medida que aumentan las temperaturas en Europa, la evapotranspiración, es decir, lo que abandona el suelo y regresa a la atmósfera, aumenta. Stagge explicó que aunque un índice de sequía captura este concepto, el otro no.

"Cuando se incluye la evapotranspiración, la frontera desde donde se está poniendo más húmedo hasta donde se está poniendo más seco está empujando más y más hacia el norte, ", dijo." Así que no es solo el Mediterráneo el que se está volviendo más seco. Está llegando a Alemania e Inglaterra. Está moviendo todo más al norte ".

Esta desviación creciente en la frecuencia de las sequías en Europa se observa desde la década de 1980 hasta la actualidad. En un clima estacionario, Stagge y los coautores dicen que esperarían que esta diferencia se distribuyera aleatoriamente y fuera estable como lo fue desde la década de 1950 hasta la de 1970.

"Esta tendencia reciente y en constante aumento es una señal clara, no ruido aleatorio, "añadió.

Stagge dice que los nuevos hallazgos son importantes para la comunidad científica y podrían influir en las políticas públicas y las industrias agrícolas de Europa. Muchas agencias de monitoreo de sequías usan los índices para determinar qué constituye sequía, y los programas piloto de seguros han considerado su uso para determinar si los agricultores tienen derecho a una compensación si la sequía afecta a su región.

"La investigación destaca la creciente necesidad de definir cuidadosamente la sequía en un clima cambiante, ", dijo Stagge." Los índices que fueron estandarizados en el pasado pueden variar significativamente en un clima cambiante dependiendo de cómo se mida un conjunto de datos y qué período de tiempo se considere ".

El estudio se verificó utilizando dos conjuntos de datos, principalmente WFD / WFDEI, y E-OBS como control externo. Adicionalmente, el equipo, que incluye a Lena Tallaksen (Universidad de Oslo, Noruega), Daniel Kingston (Universidad de Otago, Nueva Zelanda), y David Hannah (Universidad de Birmingham, REINO UNIDO), utilizaron varios modelos alternativos de evapotranspiración para validar sus hallazgos.