Una nueva investigación pionera ha proporcionado una nueva perspectiva fascinante en la búsqueda para determinar si la temperatura o la disponibilidad de agua es el factor más influyente para determinar el éxito de la tecnología global, sumideros de carbono terrestres.

La investigación, llevada a cabo por un equipo internacional de científicos del clima que incluye a los profesores Pierre Friedlingstein y Stephen Sitch de la Universidad de Exeter, ha revelado nuevas pistas sobre cómo se regulan los sumideros de carbono terrestres tanto a escala local como global.

El estudio pionero reveló que, globalmente, la variabilidad de un año a otro del balance de carbono terrestre, el intercambio de carbono que tiene lugar entre la biosfera terrestre y la atmósfera, responde de manera más significativa a los cambios de temperatura. A un nivel más localizado, sin embargo, el estudio sugiere que la disponibilidad de agua es el factor dominante para determinar qué tan exitosos están funcionando los sumideros de carbono.

Profesor Friedlingstein, El presidente de Modelado Matemático de Sistemas Climáticos de la Universidad de Exeter dijo:"La fuerte respuesta del ciclo del carbono terrestre a la variabilidad climática, como los eventos de El Niño, siempre ha estado en nuestro radar como un banco de pruebas para la respuesta del ciclo del carbono a futuro cambio climático. Nuestro estudio destaca la importancia de los cambios en la disponibilidad de agua del suelo para las plantas como un elemento clave. No se trata solo de la temperatura global ".

En el presente, Los ecosistemas terrestres absorben alrededor de una cuarta parte de todo el dióxido de carbono producido por el hombre que se emite a la atmósfera.

El cambio climático actual se caracteriza por el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera y el calentamiento asociado. Sin embargo, la tasa de crecimiento anual del CO2, que se ha medido en la atmósfera durante varias décadas, varía en gran medida de un año a otro.

Estas variaciones se originan principalmente de las fluctuaciones en la absorción de carbono por los ecosistemas terrestres impulsadas por la variabilidad natural del sistema climático. en lugar de por los océanos o por los cambios en los niveles de emisiones de carbono provocadas por el hombre.

Las discusiones sobre si la temperatura o la disponibilidad de agua están impulsando la fuerza de estas variaciones en el sumidero de carbono terrestre han sido muy controvertidas con estos cambios de año a año del balance de carbono aparentemente relacionados con las temperaturas globales o tropicales. Sin embargo, Otros estudios encuentran que la mayor variabilidad del balance de carbono se observa en regiones muy extendidas y limitadas por agua.

En este último estudio, el equipo de investigadores aplicó modelos empíricos y basados ​​en procesos, analizar áreas locales, así como la superficie global, y el efecto de las variaciones de temperatura y disponibilidad de agua sobre el intercambio de carbono entre la atmósfera y la biosfera terrestre.

El equipo descubrió que en la zona, la disponibilidad de agua proporciona la causa más dominante de la variabilidad de un año a otro de la absorción de CO2 en las plantas por fotosíntesis, y liberación de CO2 de la respiración de plantas y microbios. Sin embargo, a escala global, la variabilidad se debe principalmente a las fluctuaciones de temperatura, la investigación mostró.

"Lo que parece una paradoja a primera vista, se puede ilustrar observando de cerca las diferentes variaciones espaciales y temporales de las interacciones biosfera-atmósfera ", explica el Dr. Martin Jung, autor principal del Naturaleza publicación. "Hay dos efectos compensatorios de la disponibilidad de agua:primero, a escala local, la fotosíntesis temporal impulsada por el agua y las variaciones de la respiración se compensan entre sí ".

"Además, en una escala global, las anomalías de la disponibilidad de agua también se compensan en el espacio ", añade Jung." Si hay mucha sequedad en una parte del mundo, a menudo es muy húmedo en otra región, por lo tanto, las anomalías globalmente controladas por el agua en el intercambio neto de carbono superan en el espacio ".

Además de arrojar luz sobre hallazgos previamente contradictorios, el resultado también apunta a la necesidad de un enfoque de investigación sobre cómo cambian las variables climáticas mientras se escanean a diferentes escalas y bajo condiciones de calentamiento global.

"La simple relación entre la temperatura y el sumidero de carbono terrestre global debe tratarse con precaución, y no se utilizará para inferir procesos ecológicos y predicciones a largo plazo ", añade el Dr. Reichstein, jefe del departamento. Con el calentamiento global continuo, los científicos esperan que el ciclo cambiante del agua se convierta en el factor crítico de la variabilidad en el sumidero de carbono terrestre global.

'Los efectos compensatorios del agua vinculan los cambios anuales de los sumideros de CO2 terrestres a la temperatura' Naturaleza .