Millones de los niños más pobres del mundo están abandonando la escuela sin dominar ni siquiera los niveles básicos de lectura o matemáticas debido a un patrón generalizado de las desigualdades basadas en la riqueza en los sistemas educativos de sus países, sugiere una nueva investigación.

El estudio dirigido por la Universidad de Cambridge muestra que los niños de las familias más pobres, en lo que ya son algunos de los países de ingresos más bajos del mundo, consistentemente obtienen peores resultados en las pruebas básicas de lectoescritura y aritmética que aquellos que provienen de entornos más ricos.

La abrumadora razón el estudio encontró, es que los niños más pobres se agrupan desproporcionadamente en las escuelas de menor calidad, que a menudo carecen incluso de los recursos básicos, como libros de texto, electricidad, o baños.

Los investigadores dicen que existe una necesidad urgente de 'levantar la palabra' en la educación global, centrando tanto los esfuerzos a nivel nacional como la ayuda internacional en los estudiantes de las comunidades más desfavorecidas.

Instituciones como las Naciones Unidas Educativas, La Organización Científica y Cultural (UNESCO) y el Banco Mundial se han referido durante mucho tiempo a una "crisis de aprendizaje" en el Sur Global. Si bien un número cada vez mayor de niños en los países de bajos ingresos asiste ahora a la escuela en comparación con las generaciones anteriores, muchos todavía carecen de las habilidades básicas de lectoescritura o aritmética.

Hasta ahora, la mayoría de los análisis han examinado los factores que explican los bajos resultados de aprendizaje en general, en lugar de diferenciar entre grupos de niños. Pero el nuevo estudio sugiere que existe un gran abismo entre la calidad de la educación que reciben los niños de las familias más pobres en comparación con los niños más ricos, y que esto está directamente relacionado con su capacidad para leer, escribir, agregar, o restar, por sexto grado.

Dr. Rob Gruijters, de la Facultad de Educación, Universidad de Cambridge, quien dirigió la investigación, dijo:"Hay un alto nivel de segregación social en muchos de los sistemas educativos de estos países. El patrón es similar al del Reino Unido, donde los niños ricos tienden a ir a escuelas con mejores recursos. Pero las diferencias en la calidad de la escuela son mucho más pronunciadas, y están fuertemente vinculados a los antecedentes familiares "

"Los informes globales sobre la crisis del aprendizaje a menudo prestan poca atención a estas desigualdades, centrándose en cambio en las diferencias medias entre países. Pero si realmente queremos arreglar las cosas, Debe haber un compromiso no solo para invertir en educación, sino levantar la palabra:asegurar que cada escuela tenga un nivel mínimo de apoyo, en personal, capacitación, y recursos ".

El estudio analizó datos del Programa de Análisis de Sistemas Educativos (PASEC), una encuesta gestionada por la asociación de ministerios de educación del África francófona. La encuesta evaluó más de 30, 000 estudiantes de sexto grado en más de 1, 800 escuelas en 10 países:Benin, Burundi, Burkina Faso, Camerún, Chad, Congo (Brazzaville), Costa de Marfil, Níger, Senegal y Togo. Los diez han 'recibido escasa atención' en análisis previos de la crisis del aprendizaje, dice el estudio.

Los datos proporcionan las puntuaciones de los alumnos en matemáticas básicas y pruebas de lectura. Los investigadores cruzaron esto con información adicional sobre sus antecedentes socioeconómicos, su salud, y la calidad de sus escuelas; dividir el grupo de muestra de cada país en quintos según la riqueza relativa de sus familias.

En general, los alumnos del 20% más pobre de las familias obtuvieron peores resultados en las pruebas, mientras que aquellos niños que, aunque a menudo son pobres según los estándares internacionales, se encuentran en el 20% más rico, obtuvo consistentemente los puntajes más altos en las pruebas.

Los estudiantes más pobres también tendían a no alcanzar el 'umbral de competencia' del grado 6 del PASEC, lo que significa que para cuando dejan la escuela primaria, muchos todavía luchan con las sumas básicas y la lectura.

Luego, los investigadores exploraron las posibles razones por las que existe este vínculo entre la riqueza y el rendimiento de los hogares. Descubrieron que las diferencias en la calidad de la educación explicaban casi toda la brecha de aprendizaje entre los niños pobres y los más ricos.

Se encontró sistemáticamente que los niños de entornos desfavorecidos estaban agrupados en entornos educativos que obtuvieron calificaciones bajas para la calidad escolar en el conjunto de datos, lo que significa que los propios niveles de educación de los maestros a menudo eran bajos. aulas abarrotadas, y recursos e instalaciones críticos, desde libros de texto hasta agua corriente, a menudo no disponible. Niños más ricos, por otra parte, tenían muchas más probabilidades de asistir a escuelas privadas con mejores recursos.

En tono rimbombante, en los casos en que los niños del 20% más rico y el 20% más pobre de las familias asistieran a la misma escuela, casi no hubo diferencia en los resultados de sus pruebas.

"El problema es que la mayoría de ellos no asisten a las mismas escuelas, y es por eso que estamos viendo estas brechas de aprendizaje ", dijo la Dra. Julia Behrman de Northwestern University, quien fue coautor del estudio. "Los niños más ricos aprenden más porque van a mejores escuelas, con mejores recursos ".

Los investigadores dicen que su evaluación del impacto del estatus socioeconómico en los resultados del aprendizaje es casi con certeza conservadora, ya que los datos del PASEC solo cubren a los niños que alcanzan el sexto grado. En países como Burkina Faso, Níger y Chad, donde menos de la mitad de todos los niños terminan la escuela primaria y muchos nunca asisten, los niños más pobres enfrentan un 'doble obstáculo':primero, llegar a la escuela; y segundo, encontrar una escuela que esté suficientemente equipada para darles una educación básica.

Por lo tanto, el estudio sostiene que las iniciativas políticas y los esfuerzos de ayuda destinados a resolver la crisis mundial del aprendizaje deben centrarse en igualar el acceso a las oportunidades de aprendizaje para todos los niños.

"Un lado positivo es que nuestra investigación enfatiza que no hay nada inherente en ser pobre que impida que los niños aprendan, ", Agregó Gruijters." Bríndeles un lugar mejor para aprender, con mejores recursos, y pueden hacerlo tan bien como los niños del extremo más rico de la escala ".