Los antepasados ​​humanos pisaron por primera vez el interior de la meseta Qinghai-Tibetana alrededor del 30, 000-40, 000 años atrás, según una nueva investigación realizada por científicos de la Academia de Ciencias de China (CAS). Este nuevo hallazgo retrocede los primeros datos de habitación en el interior en 20, 000 años o más.

El equipo de investigación fue dirigido por el Dr. Zhang Xiaoling y el Prof. Gao Xing del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de CAS. Su estudio, publicado en Ciencias , se basó en las investigaciones de Nwya Devu, el sitio arqueológico temprano más antiguo y más alto de la Edad de Piedra (Paleolítico) conocido en todo el mundo.

Este logro arqueológico es un gran avance en nuestra comprensión de la ocupación humana y la evolución de la meseta Qinghai-Tibetana, así como la migración y los intercambios humanos prehistóricos a mayor escala. Cumplió 60 años de esfuerzo tratando de encontrar evidencia de la primera habitación humana en la meseta.

La gran altitud hipoxia atmosférica, Las temperaturas frías durante todo el año y las escasas precipitaciones de la meseta crean un entorno extremadamente desafiante para la habitación humana. La evidencia arqueológica indica que fue uno de los últimos hábitats colonizados por Homo sapiens. Hoy dia, la meseta Qinghai-Tibetana es el tercer lugar menos poblado del planeta.

Antes de ahora, no existía evidencia concreta de personas que habitaran el interior de la meseta antes de la época geológica del Holoceno (4, 200-11, Hace 700 años). Además, sólo unos pocos datan del Pleistoceno de forma fiable (11, Hace 700-2,58 millones de años) se habían descubierto sitios arqueológicos alrededor de los márgenes de la meseta.

El sitio paleolítico de Nwya Devu descubierto por este equipo confirma que los antepasados ​​humanos pusieron un pie en la meseta Qinghai-Tibet en elevaciones cercanas a 5, 000 metros sobre el nivel del mar alrededor de 30, 000-40, Hace 000 años. Es el primer sitio arqueológico paleolítico descubierto en el Tíbet que conserva una estratigrafía intacta que permite la datación por edades de la antigüedad del sitio. Nwya Devu se encuentra en la región de Changthang en el norte del Tíbet, unos 300 km al noroeste de Lhasa, la capital de la Región Autónoma del Tíbet, alrededor de las 4, 600 metros sobre el nivel del mar.

El sitio comprende una extensa, distribución superficial densa de artefactos de piedra y un registro continuo enterrado de ocupación humana. Es el sitio paleolítico más antiguo conocido en la meseta Qinghai-Tibetana y el más alto descubierto hasta ahora en cualquier parte del mundo. Antes de este descubrimiento, el registro arqueológico más antiguo de actividad humana a gran altitud fue del Altiplano Andino, alrededor de las 4, 480 metros sobre el nivel del mar, mostrando habitación humana alrededor de 12, Hace 000 años.

Este descubrimiento profundiza considerablemente la historia de la ocupación humana de la meseta Qinghai-Tibetana y la antigüedad de la gran altitud humana (> 4, 000 msnm) adaptaciones.

El Pleistoceno tardío (alrededor de 12-000-125, 000 años atrás) fue un período crucial para la evolución humana. Durante ese tiempo, el comportamiento y la capacidad cognitiva de los humanos antiguos se desarrollaron rápidamente y la capacidad de adaptarse a una gama más amplia de entornos aumentó de manera similar. Los artefactos culturales prehistóricos de Nwya Devu proporcionan una importante evidencia arqueológica de las estrategias de supervivencia de las primeras personas anatómicas y conductuales modernas en lo que podría decirse que es el entorno terrestre más riguroso de la tierra. También permite el análisis del intercambio paleolítico y las interacciones entre Oriente y Occidente sugiriendo posibles rutas de migración.

El documento fue examinado por tres revisores durante el proceso de evaluación. uno concluye que es "... bastante original y muy emocionante, y será de sumo interés para los lectores de Ciencias e investigadores que estudian el origen y la dispersión de los humanos modernos y la colonización a gran altitud. Los resultados tienen profundas implicaciones para la comprensión del momento y la dinámica del asentamiento humano en la meseta tibetana ".