El artículo How Radar Works habla sobre los principios básicos de una sistema de radar . La idea es que la antena del radar envíe una ráfaga de energía de radio, que luego se refleja en cualquier objeto con el que se encuentre. La antena del radar mide el tiempo que tarda en llegar la reflexión, y con esa información puede saber qué tan lejos está el objeto.
El cuerpo metálico de un avión es muy bueno para reflejar las señales de radar, y esto hace que sea fácil encontrar y rastrear aviones con equipo de radar.
El objetivo de tecnología sigilosa es hacer que un avión sea invisible al radar. Hay dos formas diferentes de crear invisibilidad:
La mayoría de los aviones convencionales tienen forma redondeada. Esta forma los hace aerodinámicos, pero también crea un reflector de radar muy eficiente. La forma redonda significa que no importa dónde la señal del radar llegue al avión, parte de la señal se refleja de nuevo:
Un avión furtivo por otra parte, se compone completamente de superficies planas y muy bordes afilados . Cuando una señal de radar golpea un avión furtivo, la señal se refleja en un ángulo, como esto:
Además, Las superficies de un avión furtivo pueden tratarse para que absorber la energía del radar así como. El resultado general es que un avión furtivo como un F-117A puede tener la firma de radar de un pájaro pequeño en lugar de un avión. La única excepción es cuando el avión se inclina; a menudo habrá un momento en el que uno de los paneles del avión reflejará perfectamente una ráfaga de energía de radar hacia la antena.
