El enorme H-4 Hércules de Howard Hughes aún puede tener el récord de envergadura. Pero eso no significa que no haya un avión más grande ahí fuera. Ver más fotos de vuelos. Funciones de Keystone / Getty Images La búsqueda por comprender el vuelo ha obsesionado a la humanidad desde que el hombre miró hacia arriba y vio un pájaro volando sin esfuerzo por el cielo. La búsqueda para hacer todo más grande mejor y más rápido ha obsesionado a la humanidad desde que el hombre caminó erguido por primera vez. Donde las dos obsesiones se encuentran, terminamos con unas máquinas voladoras bastante increíbles.
Lograr un vuelo controlable no ha sido una tarea fácil. O uno que avanza rápidamente. Ya en el 400 a.C., los innovadores en China estaban usando cometas especialmente diseñadas para probar las condiciones climáticas [fuente:NASA]. Más de 2, 000 años después, los hermanos Montgolfier volaron el primer globo aerostático, llevando un gallo (presumiblemente sorprendido), patos y ovejas a una altitud de 6, 000 pies (1, 800 metros) por más de una milla [fuente:NASA].
La búsqueda se movió más rápidamente después de eso, con planeadores, máquinas voladoras impulsadas por vapor y finalmente el primer éxito de biplano de los hermanos Wright en los próximos 120 años [fuente:NASA]. Con un trabajo avión motorizado por fin registrado, el hombre se volvió hacia su inclinación natural y se dispuso a agrandarlo. El infame hidroavión H-4 Hércules de Howard Hughes (también conocido como Spruce Goose), que despegó por su única y única, Vuelo de 1 milla (1,6 kilómetros) en 1947, todavía tiene el récord de envergadura de casi 320 pies (97,5 metros) [fuente:Malone].
Otro gigante el Galaxy C-5 de la Fuerza Aérea de EE. UU., introducido en 1968 y todavía hoy en día, no alcanza la envergadura del H-4, llegando a casi 223 pies (68 metros), pero ha batido en longitud:247 pies 10 pulgadas (75,5 metros) en comparación con los 218 pies y 8 pulgadas del Goose [fuente:Malone]. Y el tan comentado Airbus A380, notoriamente plagado de problemas de producción pero superlativo en el enésimo grado, supera al C-5 en envergadura (261 pies 10 pulgadas o 79,8 metros) y al Spruce Goose en longitud (239 pies o 73 metros).
Todavía, el A380 no es el avión más grande. Ni siquiera está tan cerca.
En este articulo, Averiguaremos qué avión tiene la distinción de "más grande" y cómo se determina típicamente ese honor. No es fácil encontrar criterios universales para clasificar aviones, pero hay una forma en la que muchos expertos pueden estar de acuerdo:el peso máximo de despegue.
Y hay un avión que eclipsa a todos los demás en cuanto a cuánto puede despegar del suelo.
Un Antonov An-225 ucraniano practica sobre Kiev, Ucrania, Viernes, 21 de agosto 2009. (Foto AP / Efrem Lukatsky) Mientras que la longitud, altura, la envergadura y el peso en vacío son criterios válidos para la clasificación de aeronaves, el que se usa con más frecuencia para determinar qué avión es el más grande es el peso máximo de despegue ( MTOW ). Eso es lo máximo que puede pesar un avión y aún así despegar; incorpora no solo el peso del avión, sino también su suministro de combustible y carga (humana o de otro tipo).
Utilizando los criterios MTOW, no es difícil elegir un ganador. Es el Antonov An-225.
El An-225 es un avión de carga. Transporta vehículos, suministros y todo tipo de ayuda en todo el mundo. Pero comenzó su vida con un propósito diferente. Fue construido para transportar al Buran, Transbordador espacial de Rusia. Cuando el programa espacial ruso se suspendió a principios de los años 90, el An-225 se encontró desempleado y fue almacenado.
Años después, uno de los dos An-225 existentes encontró un nuevo papel como avión de carga comercial (el segundo permanece almacenado hasta el día de hoy). Es ideal para el papel tanto por su tamaño como por su peso máximo de despegue. Tiene capacidad para 46, 000 pies cúbicos (1, 300 metros cúbicos) de carga. Eso es suficiente para cinco tanques militares u ocho autobuses de dos pisos [fuente:BC]. Más importante, con un peso máximo de despegue de 1,32 millones de libras (600, 000 kilogramos), puede hacer que esos tanques o autobuses despeguen del suelo y volarlos casi 3, 000 millas (4, 800 kilómetros) hasta su destino [fuente:Aeroespacial, Eisenstein].
Para comparacion, Tanto el Boeing 747 como el An-124 (el modelo en el que se basó el An-225) tienen pesos máximos de despegue de 900, 000 libras (405, 000 kilogramos) [fuente:Aeroespacial]. El A380 puede despegar cargando alrededor de 1,24 millones de libras (560, 000 kilogramos), que es un segundo bastante cercano y supera a cualquier otro avión de pasajeros [fuente:GA]. El enorme Spruce Goose tenía un MTOW de 400, 000 libras (181, 000 kilogramos), que sigue siendo el récord de un hidroavión [fuente:aeroespacial].
Mientras que el An-225 supera a todos los aviones, y el A380 supera a todos los demás aviones de pasajeros, el futuro del diseño de aviones podría hacer que ir más grande sea un poco más fácil. Los materiales compuestos cada vez más ligeros permiten un mayor tamaño sin más peso, y los avances en la tecnología de la aviación y el diseño de vuelos están haciendo que sea más fácil levantar más peso del suelo. Con el A380 en servicio a partir de 2007, Sin duda, podemos esperar ver aviones de pasajeros progresivamente masivos en desarrollo en los próximos años [fuente:FG].
Para obtener más información sobre aviones y el An-225, incluyendo especificaciones completas, mire los enlaces en la página siguiente.
