Las libertades civiles se encuentran entre las más antiguas, derechos humanos más reconocidos. Su expresión contemporánea como reclamos legales basados ​​en derechos civiles y políticos es más reciente, que data del tumultuoso período posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Hoy dia, nos enfrentamos a un tipo de emergencia muy diferente. Y ha sido asombroso lo rápido que se han dejado de lado los valores por los que alguna vez luchamos.

En pandemias, las violaciones de derechos se ven diferentes. No ha habido detenciones ni arrestos masivos. No internaciones de alienígenas enemigos.

Pero las personas mayores vulnerables han sido aisladas y sometidas a condiciones que las enfermaron o las mataron.

Los convenios colectivos se han suspendido parcialmente para los profesores de Quebec y para algunos trabajadores de la salud de Ontario.

Una orden de cierre dominical obligatoria para las empresas quebequenses ignora la jurisprudencia establecida que permite a las minorías religiosas elegir su día de descanso basándose en la libertad de religión.

Derechos que se escapan

Las libertades civiles no están diseñadas solo para tiempos de paz y estabilidad. Asumen especial incluso crítico, importancia durante las emergencias públicas. Eso se debe precisamente a que muchos de los controles y contrapesos que damos por sentados se han dejado de lado. Todos los días surgen nuevos órdenes y el estado de derecho está tardando en ponerse al día.

La supervisión legislativa suele ser la primera víctima. En países como Canadá, Las leyes promulgadas democráticamente confieren el poder de emitir órdenes de emergencia sin escrutinio legislativo. Seguro, los ciudadanos pueden votar en contra de los gobiernos que se sobrepasan, pero la democracia no debe evaporarse entre elecciones. En el momento de escribir, se aplazó la legislatura de todas las provincias de Canadá, aunque algunos apuntan tentativamente a reabrir pronto.

Existe un riesgo de extralimitación cuando acordamos colectivamente permitir que los gobiernos hagan lo que sea necesario para mantenernos a salvo. Según una encuesta reciente de Ipsos, Los canadienses apoyan abrumadoramente medidas gubernamentales más fuertes para combatir COVID-19. Pero eso, a su vez, crea un riesgo real de que los tribunales muestren más deferencia a los gobiernos durante tiempos de crisis.

La provincia de Quebec, en particular, ofrece un ejemplo sorprendente de la rapidez con la que se puede desenredar todo.

Desde la declaración de emergencia de salud pública del 13 de marzo, El ministro de salud y servicios sociales de la provincia se pronunció por decreto en virtud de la Ley de salud pública de Québec. Mi análisis de las ocho órdenes en consejo y las 28 órdenes ministeriales muestra que dos tercios de estas órdenes limitan las libertades civiles.

Todavía, el público apoya estas medidas:los políticos gozan de una mayor popularidad en todo el país. Este apoyo puede explicarse por el hecho de que solo estamos despertando gradualmente al impacto de COVID-19, especialmente en personas vulnerables o incapaces de hablar.

El 20 de abril El abogado Jean-Félix Racicot impugnó las medidas de emergencia de Québec ante el Tribunal Superior de la provincia. Cuatro dias despues El juez Louis-Paul Cullen dictaminó desde el tribunal que las órdenes de distanciamiento social no son una forma de detención ilegal. Una apelación de su decisión, y una reclamación relacionada que busca anular todas las medidas de emergencia, estan pendientes.

Señales para emergencias públicas

La Carta de Derechos y Libertades de Canadá y los tribunales brindan indicaciones sobre qué medidas se mantendrán y cuáles pueden caer.

La Corte Suprema de Canadá ha dictaminado que las sociedades democráticas fundadas en el estado de derecho requieren una base legal para las restricciones de derechos.

El distanciamiento social es fundamental, como un estudio reciente en La lanceta ha demostrado. Pero la validez de las prohibiciones de reuniones debe estar "prescrita por la ley". Los informes de Quebec y Ontario indican que la policía puede estar sobrepasando sus límites.

Orden en consejo de Québec del 20 de marzo, por ejemplo, exige que las personas se mantengan a dos metros de distancia. No obstante, la policía ha multado a las personas que han mantenido esas distancias sociales, a veces sin previo aviso. Ninguno de los escenarios está prescrito por la ley. Y todavía, un portavoz de la policía de Montreal ha sugerido que a las personas no se les permite "congregarse" incluso si se mantienen a distancia.

No es de extrañar que la Asociación Canadiense de Libertades Civiles haya lanzado una campaña nacional para monitorear quiénes han sido detenidos y multados. y por qué.

"Límites razonables"

Los tribunales también han dicho que los "límites razonables" de los derechos deben ser respuestas proporcionadas, con conexiones racionales entre las medidas tomadas y el problema que pretenden resolver.

En Quebec, la vida, la libertad y la seguridad de las personas mayores han empeorado. Encofrado de personas mayores en residencias, Prohibirles que se vayan y luego prohibir la entrada a sus familiares y seres queridos ha tenido consecuencias devastadoras, aunque no deseadas.

El hijo de una mujer que murió de COVID-19 en la residencia de ancianos administrada por el gobierno de Québec en Ste-Dorothée ha presentado una demanda colectiva, alegando que los residentes fueron aislados incorrectamente y que los empleados infectados debían trabajar. Se ha iniciado una demanda similar en Ontario.

Se han suspendido los convenios colectivos de servicio público. Los empleados afirman que se ven obligados a trabajar en circunstancias peligrosas, sin formación ni equipo de protección personal adecuado. Estos son los principales límites a la libertad sindical.

Necesitamos preocuparnos más no menos, sobre las libertades civiles y todos los derechos humanos durante las emergencias. Los gobiernos canadienses están trabajando para mantenernos a salvo, pero la historia ha demostrado que en un enfrentamiento con una emergencia pública, los derechos rara vez emergen intactos a menos que redoblemos recordando por qué los necesitábamos en primer lugar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.