Millones de personas en las ciudades africanas dependen del transporte público para desplazarse. Los minibuses son especialmente comunes, si estás en Accra, Dar es Salaam, Lagos o Nairobi. En Accra, los omnipresentes minibuses se conocen como tro-tro, en Dar es Salaam como daladalas, en Lagos como danfos y en Nairobi como matatus.

Estos vehículos ofrecen flexibilidad, servicios generalmente asequibles. Ellos también, Desafortunadamente, contribuir significativamente a los bien documentados problemas de seguridad vial del continente.

En Nairobi, la capital de Kenia, se estima que los accidentes de minibús representan alrededor del 95% de las muertes en la carretera. En Ghana, accidentes con vehículos tro-tro mataron a 300 e hirieron a casi 2, 000 personas en el primer trimestre de 2019.

Esto es lógico dado que los minibuses transportan numerosos pasajeros y, por lo tanto, existe un mayor riesgo de muertes en un accidente. Muchos conductores de minibús a menudo aceleran y adelantan imprudentemente. También es probable que pasen muchas horas al volante. Las autoridades los acusan a menudo de "indisciplina". Los gobiernos imponen fuertes multas y amenazan con largas penas de prisión, insistir en que esto hará que las carreteras de África sean más seguras.

Pero, ¿por qué los conductores de minibús operan con tanta imprudencia? Me propuse responder a esta pregunta, centrándose en los conductores de tro-tro en Ghana.

Mi investigación muestra cómo una variedad de factores estructurales, incluidas las relaciones laborales de explotación entre propietarios y conductores de automóviles y la corrupción policial, obligan y solicitan conductas de conducción peligrosas. Dado este, Sostengo que las multas y las penas de prisión no son adecuadas para inducir un comportamiento de conducción más seguro entre los conductores de tro-tro. Estas intervenciones no abordan la gama de causas político-económicas, motivaciones y limitaciones que resultan en una conducción peligrosa.

Ojalá, Estos hallazgos pueden contribuir a desarrollar mejores políticas que hagan que las carreteras sean más seguras en Ghana y otros países africanos.

Una lucha diaria

Como en la mayoría de los demás países africanos, La industria del tro-tro de Ghana surgió de la falta de transporte público organizado. Los tro-tros utilizan casi el 30% del espacio vial de Ghana, pero transmiten más del 70% de los viajes de personas en el país.

La industria está organizada en torno a un sistema objetivo. El conductor, casi siempre un hombre, y su asistente, los ghaneses los llaman "compañeros", manejan el autobús como una especie de franquicia diaria. A cambio, el propietario exige una tarifa diaria, popularmente llamado "ventas". El conductor y el compañero se llevan a casa lo que queda una vez que se alcanza el objetivo de "ventas". También tienen que pagar el combustible del día; el propietario del automóvil no contribuye a esto.

Las investigaciones han demostrado que a los propietarios de tro-tro les va bien, financialmente, de este arreglo. Pueden imponer altas "ventas" porque, como en otros países africanos, el desempleo es alto en Ghana. El sector del transporte de pasajeros, por lo tanto, atrae a muchos jóvenes que buscan trabajo. El exceso de oferta de personas que buscan empleo inclina el equilibrio de poder a favor de los propietarios de vehículos.

En Tanzania, donde exista una configuración similar, un conductor se quejó en un estudio de que:"(los propietarios de autobuses) pueden pedirle lo que quieran (ventas o tarifas diarias) y usted tiene que aceptarlo".

Los estudios han demostrado que los conductores de minibuses en otras partes de África enfrentan desafíos similares.

El desequilibrio de poder entre conductores y propietarios de automóviles y la falta de protección laboral condenan a los conductores a una gran incertidumbre laboral, condiciones de trabajo extremadamente duras y ganancias exiguas.

También son acosados ​​con frecuencia por agentes de policía corruptos que utilizan amenazas de arresto para obtener sobornos.

Los conductores pueden generar suficientes ingresos para cubrir los costos operativos y los sobornos policiales y pagar a sus propietarios, ellos mismos y sus compañeros solo aumentando el número de viajes o pasajeros por viaje. Esto los obliga a conducir durante largas horas, recurrir a adelantamientos y sobrecargas peligrosos y conducir a velocidades peligrosamente altas.

Esto muestra que la conducción peligrosa de los conductores de tro-tro está relacionada con las condiciones precarias asociadas con sus sistemas de trabajo y la industria más amplia del transporte comercial de pasajeros en la que operan.

Esta, sin embargo, no es como el público de Ghana, medios de comunicación, policía, Los profesionales e investigadores de seguridad vial enmarcan y explican el problema de seguridad tro-tro en el país.

A menudo culpan de los problemas a la indisciplina y rebeldía personales de los conductores. Esto ha legitimado la acción punitiva contra los conductores marcada por el acoso policial y la declaración de 'guerras' contra ellos. Sucesivamente, esto ha dado lugar a frecuentes abusos físicos, así como a la imposición de largas penas de prisión y fuertes multas para ellos.

Cambio de sistemas

Se ha demostrado que los conductores de tro-tro en Ghana operan en un clima laboral precario marcado por una competencia feroz; salarios bajos; Inseguridad laboral; tarifas diarias no negociables por parte de propietarios de automóviles y acoso por parte de agentes de policía corruptos. Estas numerosas demandas financieras y de otro tipo son las que empujan a los conductores a emprender el comportamiento de conducción peligroso que les hace ganar el oprobio público.

Por lo tanto, contrariamente a la opinión popular, Los buceadores de tro-tro en Ghana conducen peligrosamente no porque sean personas inherentemente malas o moralmente en bancarrota, sino porque sus sistemas y condiciones de trabajo los obligan o incentivan a hacerlo.

Este análisis no pretende proteger a ningún conductor de la responsabilidad personal o la rendición de cuentas. El punto, simplemente, es que gran parte de su comportamiento peligroso está impulsado por sistemas y estructuras que escapan a su control.

Esto significa que apuntar a los conductores ellos mismos no detendrá el comportamiento. Lo que es necesario abordar son las limitaciones relacionadas con el trabajo y a nivel del sistema bajo las que operan.

Por ejemplo, Las autoridades deben abordar el desempleo estructural y la corrupción policial. Necesitan crear y hacer cumplir políticas de protección laboral que mejoren las condiciones laborales de los conductores comerciales de pasajeros. Intervenciones como estas podrían generar beneficios de seguridad vial generalizados y sostenibles, mucho más de lo que se logra con la política pública actual de declarar "guerras" a los conductores.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.