Las políticas de acción afirmativa (AAP), como los sistemas de cuotas basados ​​en criterios raciales o socioeconómicos, a menudo se recomiendan como una forma de aumentar la matrícula de estudiantes subrepresentados en la educación superior. Pero esas políticas pueden ser controvertidas y sus resultados a veces se cuestionan.

Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois analiza datos completos de universidades brasileñas para comprender el efecto de los AAP en las inscripciones de minorías. En los Estados Unidos, las universidades no están obligadas a revelar sus criterios de acción afirmativa, lo que dificulta la evaluación de su eficacia. Sin embargo, en Brasil, dichos datos están disponibles públicamente.

"Estamos analizando si esos programas fueron efectivos en sus objetivos, que consistía en aumentar la matrícula de estudiantes subrepresentados, "dice Mary Arends-Kuenning, profesor asociado de economía agrícola y del consumidor en la U de I, y coautor del estudio, publicado en el Revisión de la economía de la educación .

Los investigadores encontraron que las políticas funcionan según lo previsto. "Demostramos que estas cuotas funcionaron hacia sus metas. Incrementaron la matrícula de estudiantes de los grupos que se suponía que debían hacerlo. Había más estudiantes de orígenes pobres y de escuelas secundarias públicas; había más estudiantes negros y más estudiantes subrepresentados . "

Arends-Kuenning y el coautor Renato Schwambach Vieira, un recién graduado del Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la U de I, también examinó si las cuotas basadas en criterios socioeconómicos pueden utilizarse como sustituto de los criterios basados ​​en la raza. El estudio fue parte de la tesis doctoral de Vieira.

"Las cuotas raciales pueden ser muy controvertidas. A veces, la gente argumenta que se pueden obtener efectos similares si se establece una cuota basada en el estatus socioeconómico, "Dice Vieira.

Sin embargo, el estudio encontró que ese no era el caso. "Si quieres lograr la igualdad racial, no puede tener cuotas que se basen en el contexto socioeconómico; que no funcionó para aumentar el número de estudiantes negros o morenos en Brasil, ", señala.

Arends-Kuenning explica que Brasil históricamente ha sido una de las sociedades más desiguales del mundo. Siguen existiendo grandes desigualdades socioeconómicas y raciales, en parte debido a las brechas en las oportunidades educativas.

Para contrarrestar esas brechas, Brasil implementó una Ley Nacional de Cuotas en 2012, requiriendo que la mitad de los puestos de pregrado se reserven para estudiantes de grupos subrepresentados.

Sin embargo, Muchas universidades brasileñas ya comenzaron a implementar AAP basados ​​en la raza o socioeconómicos a principios de 2000. Esto hizo posible comparar escuelas con diferentes tipos de AAP en el estudio. mientras que las escuelas sin tal política podrían servir como grupo de control.

"Entre 2004 y 2010, 34 de 49 universidades federales adoptaron algún tipo de AAP. Veinte universidades adoptaron políticas de raza neutral y 14 adoptaron AAP dirigidos a la raza, "explican los investigadores en su artículo.

El estudio examinó las AAP y la inscripción de 2004 a 2012, analizar datos de un examen de ingreso nacional que todos los estudiantes de primer año deben tomar. Ese examen también contiene una sección sobre características socioeconómicas y afiliación racial, basado en la autoidentificación de los estudiantes. El estudio incluyó datos de 163, 889 estudiantes de primer año inscritos en más de 1, 000 programas académicos en 48 universidades federales diferentes.

Los investigadores analizaron el efecto de las AAP en relación con cuatro datos demográficos de los estudiantes:raza, género, antecedentes socioeconómicos, y si el estudiante asistió a una escuela secundaria pública o privada.

El resultado mostró aumentos significativos en la matrícula de estudiantes de grupos desfavorecidos; específicamente, aumentos del 9,8% para estudiantes negros y mestizos, 10,7% para estudiantes de secundaria pública, y el 14,9% para estudiantes de entornos socioeconómicos más bajos. No hubo diferencia de género, que no era un criterio objetivo para ninguna de las políticas.

Los investigadores encontraron que ambos tipos de AAP aumentaron la inscripción de los grupos socioeconómicos más bajos, pero solo los criterios dirigidos a la raza aumentaron la matrícula de estudiantes negros y mestizos.

También analizaron si los resultados estaban asociados con ciertos tipos de programas. Arends-Kuenning dice que uno podría sospechar que las escuelas que eran reacias a las cuotas las implementarían solo para programas menos competitivos, pero los resultados desmentían esa suposición.

"Encontramos firmemente que las cuotas son más efectivas en los programas más competitivos, ", dice." Se podría pensar que las escuelas se enfocarían en ciertos programas y canalizarían a los estudiantes subrepresentados hacia programas más fáciles, pero descubrimos que eso no estaba sucediendo. En los programas más competitivos, encontramos efectos mayores ".

Arends-Kuenning dice que la investigación futura podría ir más allá de los efectos de la matriculación de estudiantes.

"Eso podría incluir examinar de cerca los problemas de rendimiento y las tasas de deserción; qué tan bien les fue a estos estudiantes mientras estaban en la escuela. También será interesante ver cómo les va después de graduarse. Las cuotas han estado vigentes el tiempo suficiente para Haz eso, " ella dice.

El artículo, "Acción afirmativa en las universidades brasileñas:efectos sobre la matrícula de los grupos destinatarios" se publica en Revisión de la economía de la educación .