Los restos de un dinosaurio carnívoro de 90 millones de años relacionado lejanamente con el Tyrannosaurus rex han sido descubiertos en la Patagonia argentina por un equipo de paleontólogos.

El terópodo de cuatro metros de largo (13 pies de largo) fue descubierto en febrero de 2018 en la provincia central argentina de Río Negro.

Los científicos lo han bautizado como Tralkasaurus cuyi, dijo el jueves la Agencia de Divulgación Científica de la Universidad Nacional de La Matanza.

Tralkasaurus significa "reptil del trueno" en la lengua indígena mapuche común en la Patagonia. Cuyi se relaciona con el lugar donde se encontraron los restos fósiles, El Cuy.

Tralkasaurus habría quedado eclipsado por su primo lejano Tyrannosaurus rex, que podría crecer hasta 14 metros de longitud.

"El tamaño del cuerpo de Tralkasaurus es más pequeño que el de otros carnívoros de su grupo:los abelisáuridos, "dijo el Dr. Federico Agnolin, investigador del Museo Argentino de Ciencias Naturales.

Otros abelisáuridos suelen medir de siete a 11 metros.

Esto "demuestra que el grupo de terópodos abelisáuridos abarcaba un nicho ecológico mucho más amplio de lo que pensábamos, "dijo Mauricio Cerroni, otro investigador.

El equipo encontró una calavera dientes, costillas y parte de la cadera y la cola.

Al igual que el tiranosaurio, era un bípedo musculoso y de cuello corto con cuatro garras en cada una de sus patas traseras, y brazos que eran muy cortos en comparación con el resto de su cuerpo. Los huesos de sus extremidades eran ligeros y huecos.

"Este nuevo descubrimiento nos ayuda a definir los hábitos ecológicos tanto de los dinosaurios carnívoros como de los herbívoros, "dijo Cerroni.

Según los investigadores, Tralkasaurus posiblemente se alimentó de pequeños dinosaurios herbívoros llamados iguanodontos que han sido encontrados cerca por el mismo equipo de investigadores.

© 2020 AFP