A menudo se argumenta que el Reino Unido es el país más vigilado del planeta. Este puede haber sido o no el caso en el pasado, pero ciertamente ahora hay millones de cámaras de vigilancia en espacios públicos, sin mencionar los edificios y hogares privados. Detrás de esos lentes, están cambiando de una manera que la gente a menudo apenas conoce, con implicaciones de privacidad que deberían ser ampliamente discutidas con urgencia.

El reconocimiento facial automático es actualmente el boleto caliente en esta industria, habiendo sido introducido en varias ciudades alrededor del mundo, en los EE.UU, Porcelana, Alemania y Singapur. La policía argumenta que pilotear tales sistemas les ha permitido probar la tecnología para ayudar a identificar terroristas potenciales y otros delincuentes conocidos. Sin embargo, esto debe sopesarse con diferentes preocupaciones. La más amplia es nuestra expectativa de privacidad y anonimato en lugares públicos, y si esto es un paso demasiado lejos para que todos nuestros movimientos sean visibles para el estado.

Luego está la cuestión de qué tan bien funcionan estos sistemas de reconocimiento facial en la actualidad. Se ha demostrado que su tasa de éxito en el reconocimiento de rostros es tan baja como el 2%. Vinculado a esto hay un sesgo incorporado dentro del software que hace que la tecnología sea mucho menos precisa para identificar a las personas y mujeres de piel más oscura. Por lo tanto, tiene el potencial de exacerbar las tensiones entre las minorías étnicas y la policía.

Esto podría verse agravado por otro tema polémico, que es la policía que utiliza las llamadas bases de datos de "listas de vigilancia" de rostros con los que está tratando de comparar imágenes en vivo. Por lo general, estas bases de datos incluyen imágenes policiales de personas detenidas, que nunca hayan sido condenados por un delito y es poco probable que hayan dado su consentimiento para que sus datos se utilicen de esta manera.

Por estas razones, el uso de software de reconocimiento facial automático ha sido muy controvertido. y hasta que la tecnología sea más confiable, probablemente deberíamos ser muy cautelosos en cómo la usamos. Ha habido dos proyectos piloto importantes en el Reino Unido en los últimos tiempos, en el sur de Gales y en Londres. Ambos son objeto de acciones de revisión judicial, traídos respectivamente por las organizaciones de libertades civiles Liberty y Big Brother Watch, que deben concluir en los próximos meses.

En los EE.UU, mientras tanto, la ciudad de San Francisco prohibió el uso del reconocimiento facial en sus sistemas públicos en mayo. Se espera que otras ciudades estadounidenses sigan su ejemplo, con software de reconocimiento facial que se utiliza actualmente en ciudades como Chicago, Nueva York y Detroit. La tecnología también ha generado mucho debate en Canadá, donde está en uso en Toronto y algunas otras ciudades.

El mundo de mañana

El reconocimiento facial resalta cuestiones más importantes sobre qué tipos de cámaras y sistemas de vigilancia son aceptables para la sociedad. Esta pregunta se complica por el hecho de que las cámaras de vigilancia se están volviendo más sofisticadas y computarizadas sin tener necesariamente un aspecto muy diferente. No hay señalización ni información que nos indique sus capacidades mejoradas, lo que significa que las actividades detrás de ellos se vuelven menos transparentes.

A medida que la tecnología se ha miniaturizado y los costos se han reducido, han surgido nuevos tipos de cámaras, incluidos los dispositivos de video para llevar en el cuerpo, drones levas de tablero y cabeza. Al mismo tiempo, Las técnicas de imagen y grabación se han vuelto cada vez más estandarizadas. Esto ha permitido una mayor conectividad entre sistemas y ha elevado la calidad hasta el punto de que las imágenes pueden ser pruebas fiables en los procesos judiciales.

Además del reconocimiento facial, estamos viendo la aparición de cámaras capaces de rastrear y reconocer objetos, además de avances en el análisis de ruidos u olores. Las fuerzas policiales de EE. UU. Y el Reino Unido han estado probando sistemas que predicen la probabilidad de que las personas cometan un delito. Todo es un salto cuántico de las viejas cámaras CCTV con las que estamos familiarizados.

La gobernanza y la regulación tienen que evolucionar rápidamente para mantenerse al tanto de este entorno. Para tal fin, las cámaras de vigilancia en Inglaterra y Gales están ahora reguladas por la oficina especializada del Comisionado de Cámaras de Vigilancia; junto con la Oficina del Comisionado de Información, que tiene la responsabilidad de supervisar la protección de datos en el Reino Unido. También relevante para el uso de sistemas de reconocimiento facial es la Oficina del Comisionado de Birometría.

Día de la cámara de vigilancia

La mayoría de las encuestas sugieren que el público está a favor de las cámaras CCTV básicas, pero la pregunta para quienes establecen las reglas es si los ciudadanos seguirían apoyando estos sistemas si supieran de lo que se están volviendo capaces. A juzgar por la mayoría de las reacciones de los medios al reconocimiento facial, parece que no.

Sospecho que la mayoría de los avances en tecnología podrían usarse para mejorar el sistema si estuvieran regulados adecuadamente, pero las cámaras deben verse entregadas en interés de la sociedad y con el apoyo de los votantes. Entonces, ¿dónde deberían los responsables de la formulación de políticas trazar una línea en la arena?

Para ayudar con esto, una primicia mundial está a punto de tener lugar en el Reino Unido el 20 de junio:Día de las cámaras de vigilancia. Esto no pretende ser una celebración de las cámaras de vigilancia, sino permitir que las personas influyan en su desarrollo mediante la concienciación sobre sus capacidades. méritos y consecuencias. Incluirá todo, desde jornadas de puertas abiertas en varios centros de control de CCTV hasta hojas informativas públicas y debates en los medios de comunicación. Todos pueden contribuir a la conversación a través de # cameraday2019.

La dirección de desplazamiento de las cámaras de vigilancia no tiene por qué ser hacia un determinismo tecnológico definido donde inevitablemente se vuelve cada vez más intrusivo. El Día de la Cámara de Vigilancia representa una oportunidad para que todos ayuden a dar forma a la discusión. Será interesante observar cómo responde el público en general y otros jugadores.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.