Los científicos de ANU han diseñado pequeños sensores ópticos que abren la puerta al desarrollo de un dispositivo portátil que permite a los médicos diagnosticar médicamente la salud de las personas en tiempo real.

El profesor asociado Antonio Tricoli dijo que los sensores, que son 50 veces más finos que un cabello humano, prometió algún día ayudar a los médicos a detectar enfermedades como la diabetes mucho antes de lo que es posible hoy en día, y gestionar mejor una variedad de enfermedades crónicas.

"Estos sensores ultrapequeños podrían integrarse en un reloj para proporcionar literalmente una ventana a nuestra salud, "dijo el Dr. Tricoli, líder del Laboratorio de Investigación en Nanotecnología de la Escuela de Investigación de Ingeniería de la ANU.

"Este interesante invento muestra que estamos a punto de diseñar la próxima generación de dispositivos portátiles que ayudarán a las personas a mantenerse bien durante más tiempo y llevar una vida mejor".

El Dr. Tricoli dijo que los sensores podrían medir concentraciones muy pequeñas de gases que atraviesan la piel y el aliento llamados metabolitos. permitiendo a los médicos realizar un seguimiento de la salud de las personas en tiempo real.

"Simplemente podría usar un pulso de luz para rastrear estos biomarcadores de enfermedades; no habría necesidad de baterías, cables o equipos de laboratorio grandes y costosos, " él dijo.

"Un dispositivo de diagnóstico médico portátil que utilice nuestros sensores ópticos puede que algún día elimine la necesidad de análisis de sangre y muchos otros procedimientos invasivos".

Zelio Fusco, un doctorado erudito en el laboratorio del Dr. Tricoli, dijo que los nuevos sensores tienen ventajas sobre otros tipos que se están desarrollando para dispositivos médicos portátiles porque pueden detectar metabolitos en concentraciones mucho más pequeñas y operar a temperatura ambiente.

"La belleza de nuestros sensores es que son súper versátiles y se pueden integrar en diferentes tecnologías para aplicaciones que van desde el diagnóstico médico, agricultura y exploración espacial, "dijo el Sr. Fusco.

"Nuestros sensores podrían desarrollarse para detectar si una planta tiene una enfermedad en particular o si una fruta está madura, por ejemplo."

El co-investigador Dr. Mohsen Rahmani dijo que los sensores combinaban nanoestructuras de oro muy pequeñas con semiconductores de una manera que creaba propiedades únicas para permitir la detección de moléculas de gas en concentraciones muy bajas.

"Como los sensores son ultrapequeños y ultraligeros, potencialmente podrían instalarse en microsatélites o pequeñas naves espaciales que podrían ayudar en la búsqueda de vida en planetas distantes, diciéndonos si hay trazas de moléculas orgánicas de organismos vivos en planetas distantes, "dijo el Dr. Rahmani, un miembro del Consejo de Investigación de Australia (ARC) Discovery Early Career Research en el Centro de Física No Lineal de la Escuela de Investigación de Física e Ingeniería de ANU.

La investigación se publica en Materiales avanzados .