El campo en evolución de la ciencia de la atribución del cambio climático juega un papel fundamental en la configuración de nuestra comprensión de cómo los humanos están afectando el sistema climático global. y en informar las discusiones sobre la responsabilidad de los impactos del cambio climático. La ciencia de la atribución proporciona la evidencia que establece que el cambio climático antropogénico es real, que esta aqui, y que las predicciones científicas de cambios futuros deben tomarse en serio. Frente a este creciente cuerpo de investigación, tribunales Responsables políticos, y los actores privados ahora están lidiando con cuestiones legales críticas, como si los gobiernos están haciendo lo suficiente para reducir las emisiones y adaptarse a los riesgos climáticos, y si las corporaciones pueden ser consideradas responsables de sus contribuciones al problema.

Muchos años atrás, El director ejecutivo de Sabin Center, Michael Burger, y la investigadora principal Jessica Wentz se unieron a Radley Horton, un científico del clima y profesor de investigación en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, evaluar el estado del arte en la ciencia de la atribución e investigar cómo este campo está dando forma a las discusiones sobre los derechos y obligaciones legales relacionados con el cambio climático. Este proyecto ha culminado en un nuevo artículo, "La ley y la ciencia de la atribución del cambio climático, "publicado por el Revista de Derecho Ambiental de Columbia . El artículo, con un peso de 185 páginas de revistas de derecho, proporciona una descripción general completa de la investigación de la atribución y su aplicación en entornos legales. Un resumen ejecutivo está disponible aquí.

Algunos de los hallazgos clave de nuestra investigación incluyen:

• El cuerpo existente de investigación de detección y atribución es lo suficientemente sólido como para respaldar la adjudicación de ciertos tipos de disputas legales. Pero también existen factores de complicación que pueden dificultar la identificación de una cadena causal clara entre una fuente de emisión en particular y daños o impactos específicos asociados con el cambio climático. Por último, la medida en que la ciencia pueda respaldar las reclamaciones legales dependerá de muchos factores, como la naturaleza de la reclamación, las identidades de los demandantes y demandados, y la naturaleza de las supuestas lesiones.
• Muchos impactos físicos observados, como el aumento del nivel del mar, derretir el permafrost, y la acidificación de los océanos se puede atribuir al cambio climático antropogénico con gran confianza. Los niveles de confianza del consenso son actualmente más bajos para otros impactos, como eventos extremos, resultados de salud pública, Perdidas economicas, y degradación del ecosistema. Existe un conjunto creciente de estudios de atribución de impactos y eventos extremos que encuentran una conexión causal entre impactos como la mortalidad relacionada con el calor y la influencia antropogénica en el cambio climático.
• Una vez que se ha atribuido un impacto al cambio climático antropogénico, también se puede atribuir a fuentes de emisión específicas sobre una base proporcional. Este cálculo puede implicar estimar la contribución proporcional de la fuente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y usar eso para extrapolar la contribución proporcional de la fuente al impacto. Sin embargo, La atribución de fuentes no es un ejercicio cuantitativo puramente objetivo. Hay cuestiones normativas implicadas en el proceso de determinar quién es responsable de qué emisiones.
• La ciencia de la atribución juega un papel importante en las demandas que buscan obligar a los gobiernos nacionales a tomar medidas sobre el cambio climático. En varios casos extranjeros, los demandantes han utilizado con éxito la ciencia de la atribución para demostrar que el hecho de que un gobierno no regule las emisiones de gases de efecto invernadero a niveles adecuados puso en peligro la salud pública y el bienestar de los ciudadanos dentro del país, y así el gobierno había violado su deber de cuidar a sus ciudadanos.
• Las demandas que buscan responsabilizar a las corporaciones por su contribución al cambio climático se han reunido con jurisdicciones, obstáculos de procedimiento y de otro tipo, y hasta la fecha no han fallado debido a limitaciones en la ciencia. Por ejemplo, Algunos tribunales de EE. UU. han sostenido que las reclamaciones relacionadas con el clima son desplazadas por la Ley de Aire Limpio o deben ser manejadas por otras ramas del gobierno sobre la base de los principios de separación de poderes. La ciencia puede ser lo suficientemente sólida como para respaldar una determinación de responsabilidad si los demandantes en casos pendientes y futuros superan estos obstáculos iniciales y si los jueces aplican los principios tradicionales del derecho consuetudinario al evaluar los méritos de estos reclamos.
• La comunidad científica puede apoyar aplicaciones de investigación de atribución, como el uso de esta investigación para informar las negociaciones de pérdidas y daños y las determinaciones judiciales de responsabilidad por los impactos del cambio climático. Dicho apoyo puede implicar continuar ampliando y mejorando la investigación de atribución existente, incluso en regiones geográficas actualmente subrepresentadas y con respecto a los impactos experimentados en el presente; comunicar los hallazgos de manera clara y en un formato accesible; comprometerse con las partes interesadas para ayudarles a comprender los hallazgos; y vincular los estudios individuales con otras investigaciones que ayuden a desarrollar la cadena causal desde las emisiones hasta el impacto. Responsables políticos, jueces, y los litigantes también pueden mejorar su comprensión de la ciencia y ampliar los enfoques analíticos que utilizan para evaluar las implicaciones legales y normativas de la ciencia al tomar determinaciones judiciales o políticas.

Este artículo es más un punto de partida que una conclusión de nuestro trabajo. Tenemos la intención de construir sobre sus cimientos con más investigación, publicaciones, y materiales educativos que rastrean los nuevos desarrollos en el campo y aborden las preguntas emergentes.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.