Los seres humanos alteraron uno de los picos más altos del Himalaya cientos de años antes de que una persona pusiera un pie allí, ha encontrado una nueva investigación.

El estudio, publicando hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , indica que los subproductos de la quema de carbón en Europa a fines del siglo XVIII llegaron al glaciar Dasuopu en el Himalaya central, unos 6, 400 millas en línea recta desde Londres, el lugar de nacimiento de la Revolución Industrial.

"La Revolución Industrial fue una revolución en el uso de la energía, "dijo Paolo Gabrielli, autor principal del estudio e investigador principal y científico investigador del Centro de Investigación Polar y del Clima Byrd de la Universidad Estatal de Ohio y la Facultad de Ciencias de la Tierra.

"Y así, el uso de la combustión de carbón también comenzó a causar emisiones que creemos que fueron transportadas por los vientos hasta el Himalaya".

El equipo de investigación que publicó este estudio fue parte de un equipo internacional más grande que viajó a Dasuopu en 1997 para perforar núcleos de hielo del glaciar. Los núcleos proporcionan un registro de nevadas, circulación atmosférica y otros cambios ambientales a lo largo del tiempo; el Byrd Center tiene una de las colecciones de núcleos de hielo más grandes del mundo.

Dasuopu:a los 7 años, 200 metros o 23, 600 pies sobre el nivel del mar:es el sitio de mayor altitud del mundo donde los científicos han obtenido un registro climático de un núcleo de hielo. Dasuopu se encuentra en Shishapangma, una de las 14 montañas más altas del mundo, que están todos ubicados en el Himalaya.

Para este estudio, el equipo de investigación analizó un núcleo extraído de Dasuopu en 1997 en busca de 23 metales traza.

Los núcleos de hielo funcionan como una especie de línea de tiempo, y muestran la formación de nuevas capas de hielo en el glaciar a lo largo del tiempo. Es posible que los investigadores digan casi el año exacto en que se formó una capa del glaciar debido a pistas ambientales como nevadas u otros desastres naturales o provocados por el hombre conocidos. El hielo que evaluaron los investigadores se formó entre 1499 y 1992, el equipo determinó. Su objetivo era ver si la actividad humana había afectado al hielo de alguna manera, y, si es así, cuando los efectos habían comenzado.

Su análisis mostró que sí:el equipo encontró niveles superiores a los naturales de varios metales tóxicos, incluido el cadmio, cromo, níquel y zinc, en el hielo a partir de 1780, el comienzo mismo de la Revolución Industrial en el Reino Unido. Esos metales son todos subproductos de la quema de carbón, pieza clave de la industria a finales del siglo XVIII ya lo largo de los siglos XIX y XX.

Los investigadores encontraron que esos metales probablemente fueron transportados por los vientos invernales, que viajan alrededor del mundo de oeste a este.

También creen que es posible que algunos de los metales, más notablemente zinc, provienen de incendios forestales a gran escala, incluidos los que se utilizaron en los años 1800 y 1900 para talar árboles y dar paso a las granjas.

"Lo que pasa es en ese momento, además de la Revolución Industrial, la población humana explotó y se expandió, "Dijo Gabrielli." Por lo tanto, había una mayor necesidad de campos agrícolas y, típicamente, la forma en que consiguieron nuevos campos fue quemar bosques ".

Quemar árboles agrega metales, principalmente zinc, a la atmósfera. Gabrielli dijo que es difícil saber si la contaminación de los glaciares proviene de incendios forestales naturales o provocados por el hombre. Y hay pocos registros de incendios a gran escala en todo el mundo, haciendo que esa contaminación sea más difícil de rastrear.

La contaminación en los registros de núcleos de hielo fue más intensa desde aproximadamente 1810 hasta 1880, el análisis de los científicos encontró. Gabrielli dijo que es probable que los inviernos fueran más húmedos de lo normal en Dasuopu durante ese período de tiempo. lo que significa que se formó más hielo y nieve. Ese hielo y nieve él dijo, habría sido contaminado por las cenizas volantes de la quema de carbón o árboles que se abrieron paso hacia los vientos del oeste, y mayores cantidades de hielo y nieve contaminados significan más contaminación en el glaciar.

Para Gabrielli, cabe destacar que la contaminación apareció mucho antes de que los humanos escalaran las montañas alrededor de Dasuopu. Los primeros alpinistas llegaron a la cima del monte Everest, a los 29, 029 pies el pico más alto del mundo sobre el nivel del mar, en 1953. Shishapangma, a los 26, 335 pies el decimocuarto pico más alto del mundo, fue escalado por primera vez en 1964. El sitio de perforación del glaciar Dasuopo tiene aproximadamente 2, 700 pies debajo de la cumbre.

Gabrielli dijo que también es importante notar la diferencia entre "contaminación" y "polución".

"Los niveles de metales que encontramos eran más altos de los que existirían de forma natural, pero no eran lo suficientemente altos como para ser sumamente tóxicos o venenosos, ", dijo." Sin embargo, en el futuro, la bioacumulación puede concentrar metales del agua de deshielo a niveles tóxicos peligrosos en los tejidos de los organismos que viven en los ecosistemas debajo del glaciar ".

Este estudio muestra que la actividad humana alteró la atmósfera en el Himalaya a partir de finales del siglo XVIII. Pero un estudio anterior que los investigadores del Byrd Polar Center publicaron en 2015 mostró que en otras partes del mundo, a saber, Perú, La minería humana en busca de plata contaminó el aire en América del Sur hasta 240 años antes de la Revolución Industrial.

"Lo que surge de nuestros estudios, tanto en Perú como en el Himalaya, es que el impacto de los humanos comenzó en diferentes momentos en diferentes partes del planeta, —Dijo Gabrielli.