El CENIEH ha participado en un estudio en el que los investigadores utilizaron técnicas espectroscópicas para investigar la causa de la coloración roja de las estalagmitas en la cueva de Goikoetxe y su posible condición como indicador de cambios paleoclimáticos en el norte de España.

Como regla general, el color rojo, tanto en muestras geológicas como arqueológicas, se debe a la presencia de óxidos de hierro, que tiñen minerales y rocas muy intensamente. Sin embargo, Los análisis realizados en este trabajo han demostrado que, en el caso de las estalagmitas de Goikoetxe, el color es causado por la presencia de sustancias orgánicas derivadas de la descomposición de la cubierta vegetal de los suelos por encima de la cavidad.

"Estas sustancias orgánicas, fundamentalmente ácidos húmicos y fúlvicos, son llevados dentro de la cueva por el agua de lluvia que se filtra a través de la roca, y para que esto suceda, tiene que haber un paisaje con suelos bien desarrollados y una espesa cubierta vegetal, y condiciones climáticas relativamente húmedas, "explica Martínez-Pillado.

Uno de los colaboradores fue el Laboratorio de Arqueometría del CENIEH, donde Ana Álvaro y su equipo utilizaron dos técnicas espectroscópicas, Raman y FTIR, para identificar moléculas y compuestos. “Estas técnicas nos han permitido detectar la presencia de compuestos orgánicos derivados de la degradación de material vegetal en el interior de las estalagmitas, "dice Ana Álvaro.

Es más, utilizando medidas de fluorescencia UV, los investigadores identificaron diferentes ciclos relacionados con la mayor o menor presencia de compuestos orgánicos en las estalagmitas y con cambios en las condiciones ambientales y climáticas fuera de la cavidad. "Estos ciclos, vinculado al llamativo color rojo, nos han permitido embarcarnos en nuevas investigaciones para reconstruir la evolución climática de la costa cantábrica entre 5, 000 y 7, 000 años atrás, ", concluye Martínez-Pillado.

El artículo se titula "La coloración roja de los espeleotemas de la cueva de Goikoetxe (Busturia, España):un indicador de cambio paleoclimático ".