El veganismo está aumentando a nivel mundial, pero puede ser polémico. Solo recientemente, el editor de una revista de comida bromeó diciendo que los veganos deberían ser alimentados a la fuerza con carne, mientras que un empleado de un banco le dijo a un cliente vegano que deberían recibir un puñetazo después de que se opusiera a unos grafitis veganos cerca de su casa.

Pero, ¿hasta qué punto el veganismo debería estar protegido por la ley como creencia filosófica? Es una cuestión fundamental para un caso ante un tribunal laboral en el Reino Unido.

Jordi Casamitjana afirma que perdió su trabajo en la Liga Contra los Deportes Crueles por sus creencias veganas. El Sr. Casamitjana se había opuesto al hecho de que la Liga invirtiera parte de su fondo de pensiones en empresas que realizaban pruebas en animales. La Liga, por su parte, dijo que fue "despedido de su cargo debido a una grave falta de conducta ... El Sr. Casamitjana está tratando de utilizar su veganismo como la razón de su despido. Rechazamos enfáticamente esta afirmación".

El Tribunal Laboral se pronunciará a finales de este año sobre si el veganismo es una creencia protegida y sobre la cuestión del despido improcedente.

Es bien sabido que es ilegal discriminar en función del género de una persona, raza, religión y así sucesivamente. Pero también es ilegal discriminarlos sobre la base de algunas de sus creencias, las denominadas creencias protegidas. Pero no todas las creencias están protegidas. No puedes faltar al trabajo por ejemplo, solo porque crees en tener una larga mentira todas las mañanas.

La legislación relevante en el Reino Unido es la Ley de Igualdad, que se refiere a "creencias filosóficas", aunque no especifica lo que eso significa. El artículo 9 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, del que el Reino Unido es signatario, También establece que las personas tienen derecho a manifestar su religión o creencias.

En la práctica

La jurisprudencia sobre el tema revela un poco más de detalle sobre qué tipo de creencias están protegidas. En un caso de 1987, Lord Nicholls declaró que las creencias protegidas deben ser serias, coherente e importante, así como coherente con los estándares básicos de dignidad humana. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos también ha estipulado que las creencias protegidas deben ser dignas de respeto en una sociedad democrática.

Estas pruebas se refieren al tipo de creencias que califican para el estado protegido, en lugar de su contenido o sustancia real. Pero los tribunales también han emitido fallos sobre algunas creencias específicas. Un caso destacado en esta área es Grainger v. Nicholson en el que un empleado de una empresa inmobiliaria de Londres, Tim Nicholson, reclamó despido injustificado después de que se negó a tomar un vuelo por lo que consideró como una razón trivial, dadas sus creencias sobre la importancia de combatir el cambio climático provocado por el hombre.

Audiencia del caso en el tribunal laboral, El juez Burton aclaró además que las creencias protegidas deben referirse a un aspecto importante y sustancial de la vida humana. Encontrando a favor de Nicholson, sugirió que las creencias en doctrinas como el pacifismo, el comunismo o el capitalismo de libre mercado también podrían calificar en el futuro para el estatus de protegido, así como para el vegetarianismo.

En otros casos de discriminación, la creencia de que la caza del zorro está mal; la creencia espiritualista de que es posible contactar a los muertos utilizando poderes psíquicos; la creencia de que la BBC debería promover el intercambio cultural, ya la creencia en la independencia de Escocia se les ha concedido un estatus protegido.

Para algunos seguidores religiosos, estos casos representan una preocupante tendencia a diluir lo sagrado. Pero si bien podríamos discutir sobre estos juicios particulares, El hecho de que algunas creencias no religiosas califiquen para el estatus de protección muestra que la libertad de conciencia no es solo un derecho de las personas religiosas. Después de todo, Los derechos humanos están destinados a ser derechos para todos. En lo que respecta al veganismo, es una forma de vida coherente que implica un sacrificio significativo, obligación y compromiso. Incluso si uno no está de acuerdo con eso, El veganismo es una cuestión de conciencia para muchas personas.

Responsabilidad

Un problema aquí es que, a diferencia de su raza o género, la gente es responsable de sus creencias. Presumiblemente, por ejemplo, El Sr. Casamitjana decidió hacerse vegano. Pero si somos responsables de nuestras creencias, entonces podría decirse que somos responsables de asumir los costos en los que incurren.

En efecto, otro tribunal laboral falló en contra de un empleado cristiano que se mostraba reacio a trabajar los domingos. Posiblemente, si se opone al trabajo dominical, necesitas encontrar un trabajo que no lo requiera. Exigir que todos los empleados trabajen los domingos. incluso si uno de ellos es un cristiano que se opone a ello, es un caso de discriminación indirecta, que puede ser legal en el Reino Unido, incluso si se trata de una creencia protegida.

Otro problema puede plantearse en términos de un dilema. En una sociedad democrática, el derecho a manifestar las propias creencias no debe ser parcial o sectario, como podría decirse que sería si solo protegiera las creencias religiosas. Pero desde la otra dirección como ilustran algunos de los casos anteriores, existe el peligro de proliferación.

Tener demasiados tipos de creencias protegidas corre el riesgo de socavar la noción de que solo algunas creencias tienen un peso especial, y dar una importancia indebida a creencias triviales, como parodió la Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador. También comienza a erosionar el importante principio de que debe haber una ley para todos.

La cuestión filosófica básica es si acomodar las creencias protegidas es una forma de trato especial injustificado para algunos, o una forma de garantizar la igualdad de trato para todos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.