Inundaciones de marea alta, o las llamadas "inundaciones molestas, "que ocurren a lo largo de las carreteras costeras durante las mareas altas estacionales o los eventos de viento menor ocurren con mucha más frecuencia que nunca. Investigadores de la Universidad de New Hampshire han descubierto que en los últimos 20 años las carreteras a lo largo de la costa este han experimentado un aumento del 90 por ciento en inundaciones - a menudo haciendo intransitables las carreteras de estas comunidades, causando retrasos, así como el estrés, e impactando el transporte de bienes y servicios.

"Esto podría ser solo el comienzo del impacto en estas áreas, "dijo Jennifer Jacobs, profesor de ingeniería civil y ambiental. "Con el continuo aumento del nivel del mar, Se prevé que la frecuencia de las inundaciones molestas aumente y el efecto sobre las carreteras físicas y las personas que viven a lo largo de la costa es preocupante ".

En su estudio, publicado recientemente en la revista Registro de investigación de transporte , los investigadores descubrieron que las inundaciones provocadas por las mareas amenazan a más de 7, 500 millas de carreteras a lo largo de toda la costa este, con más de 400 millas de eso siendo carreteras interestatales. Calculan que esto causa más de 100 millones de horas de retrasos cada año para los conductores en esas carreteras y ese número podría aumentar a más de 3.400 millones de horas para el 2100. Para mediados de siglo (2056-2065), predicen que podrían ocurrir inundaciones molestas casi a diario en sitios específicos a lo largo de las costas de Connecticut, New Jersey, Maryland, el Distrito de Columbia, Carolina del Norte, y Florida bajo un escenario de aumento intermedio del nivel del mar.

"A medida que aumentan las inundaciones costeras por mareas en los próximos años, también habrá problemas con la infraestructura de transporte, ", dijo Jacobs." Ya hemos visto miles de millones de dólares en daños a las carreteras costeras debido a los huracanes recientes. En el futuro, con el aumento del nivel del mar, esperamos ver problemas más frecuentes, mas daño, e impacto en carreteras aún más tierra adentro ".

Los investigadores señalan que estos impactos no se limitan a tormentas. Dicen que la infraestructura de transporte crítica está en riesgo solo por el aumento del nivel del mar; que numerosas agencias de transporte proyectan entre uno y dos metros y medio, a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo de EE. UU.

Los investigadores dicen que el objetivo de este estudio es comprender mejor el tipo y la extensión de las infraestructuras de carreteras que son vulnerables a las inundaciones de la marea alta y los impactos del transporte ahora y en el futuro debido al aumento del nivel del mar. Este estudio se centra en la costa este de los Estados Unidos e incluye todos los estados costeros desde Maine hasta Florida, incluyendo la Costa del Golfo de Florida y Key West.