Los patitos de goma pronto podrían estar a la vanguardia de una revolución electrónica. En Química e ingeniería sostenibles de ACS , Los científicos informan que han utilizado nanogeneradores especializados que recolectan energía de las vibraciones mecánicas para transformar los chirriantes compañeros de la bañera y otros juguetes infantiles convencionales en dispositivos electrónicos "inteligentes". Dicen que el hallazgo podría tener amplias aplicaciones comerciales, conduciendo al desarrollo de baterías sin batería, juguetes autoamplificados, sensores médicos y otros dispositivos.

A los 4 años, Prácticamente todos los niños han tenido contacto con un juguete electrónico o un dispositivo móvil. según la Academia Estadounidense de Pediatría. Mantener estos dispositivos parpadeando y emitiendo pitidos es tedioso, a menudo requiere una carga frecuente o cambios de batería. Los investigadores han explorado formas alternativas de producir y almacenar energía para estos dispositivos sin usar baterías. Un enfoque prometedor implica el uso de nanogeneradores triboeléctricos, o TENG. Los TENG recogen cargas eléctricas de la fricción, similar a la estática que se acumula en un globo cuando se frota contra la cabeza de alguien. Los TENG amplifican y convierten esta energía biomecánica en una forma utilizable. Sin embargo, aumentar estos dispositivos para aplicaciones comerciales ha sido un desafío, posiblemente debido a las bajas eficiencias de conversión y almacenamiento de energía. Para abordar algunos de estos problemas, Sang-Jae Kim y sus colegas de la Universidad Nacional de Jeju en Corea del Sur buscaron aprovechar de manera más efectiva la energía de los TENG y usarla para transformar los juguetes tradicionales en comercialmente viables. juguetes "inteligentes" autoalimentados.

Los investigadores diseñaron e incorporaron TENG, fabricados con electrodos de aluminio y una película ecológica similar a la silicona entre ellos, en patitos de goma y juguetes para aplaudir. Apretar o agitar los juguetes alternativamente separó y puso los electrodos en contacto con la película, creando una carga eléctrica. Una vez activado, los TENG recolectaron suficiente energía biomecánica para iluminar varias luces LED conectadas a cada juguete. Los TENG eran duraderos, sugiriendo que podrían operar por períodos sustanciales. Los investigadores concluyen que su enfoque único puede transformar los juguetes tradicionales en interactivos sin pilas. y plantea la posibilidad de utilizar con éxito TENG comercialmente en otros dispositivos "inteligentes", incluidos dispositivos médicos y dispositivos electrónicos portátiles.