Nueva evidencia sugiere que la propuesta de la Administración Trump de rescindir la regla de Aguas de los Estados Unidos de 2015 (WOTUS) que limitaría el alcance de la Ley de Agua Limpia pasa por alto de manera inapropiada los valores relacionados con los humedales.

En un análisis emitido por el gobierno de 2017, Se encontró que los beneficios para derogar la regla eran mayores que los costos, resultados que entran en conflicto con un análisis similar realizado en 2015 bajo la administración Obama. El análisis de 2017 dejó sin cuantificar los valores relacionados con los humedales, según economistas que evaluaron los análisis de ambas administraciones.

Las diferencias entre los dos análisis llevaron a una caída de casi el 90 por ciento en los beneficios cuantificados del análisis de 2015 al 2017.

"La exclusión de los valores de los humedales del análisis presenta una imagen incompleta de los beneficios totales de WOTUS, "dijo Kevin Boyle, profesor del Departamento de Economía Agrícola y Aplicada de Virginia Tech que revisó ambos análisis.

Los hallazgos de Boyle se publicaron con los economistas Matthew Kotchen, de la Universidad de Yale, y Kerry Smith, de la Universidad Estatal de Arizona, en la edición de octubre de Ciencias . El 11 de octubre la Corte Suprema celebrará una audiencia que decidirá cuestiones seleccionadas relacionadas con la WOTUS.

"Realizamos una revisión exhaustiva de las diferencias entre los análisis de 2015 y 2017, así como del conocimiento existente sobre los beneficios de los humedales, ", dijo Boyle." Y parecía que se ignoraron los datos relevantes o que no se siguió una consideración completa y cuidadosa de las mejores prácticas de análisis de costo-beneficio para evaluar los valores de los humedales y las actitudes del público sobre la protección de la calidad del agua ".

Los hallazgos revelaron que la Agencia de Protección Ambiental y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, las mismas agencias que realizaron el análisis de la Administración Obama, excluyó todos los valores de los humedales en 2017, aunque estos organismos valoraron los beneficios de los humedales en hasta $ 500 millones por año en 2015.

Los economistas cuestionan la decisión de tratar los valores de los humedales como no cuantificados porque las razones proporcionadas para la exclusión son incompatibles con las mejores prácticas de análisis de costo-beneficio. Los organismos gubernamentales afirmaron que los datos existentes sobre los valores de los humedales eran obsoletos, pero no proporcionó la documentación requerida para demostrarlo.

El análisis de 2017 en sí contenía inconsistencias, ya que los estudios de valoración de humedales se consideraron demasiado antiguos para su inclusión, mientras que los estudios de contaminación de fuentes puntuales publicados durante el mismo período de tiempo no se consideraron demasiado antiguos y se incluyeron en el análisis.

Los economistas también descubrieron que no se tuvieron en cuenta los datos disponibles sobre las actitudes del público con respecto a la protección de la calidad del agua que respaldan la credibilidad de los beneficios de los humedales en el análisis de 2015.

Los economistas identificaron 10 estudios recientes que podrían examinarse para estimar el valor de los humedales. Adicionalmente, citaron evidencia que muestra que la opinión pública estadounidense sobre la protección ambiental sigue siendo fuerte y no ha cambiado en las últimas tres décadas.

"Más que descubrir deficiencias en el análisis de 2017, nuestra evaluación señala la necesidad de mejorar los protocolos en el desarrollo de medidas de valoración, así como asociaciones entre el gobierno, la investigación y la comunidad para respaldar análisis oportunos y creíbles de políticas ambientales, "dijo Boyle.