Incluso antes de la pandemia de coronavirus, películas sobre mundos postapocalípticos, a menudo provocadas por virus de rápida propagación:atrajeron millones de globos oculares. Ahora, con millones de personas en casa debido al brote de COVID-19, muchos están acudiendo en masa a tales narrativas. El thriller de 2011 "Contagion, "que describe la propagación de un virus letal desde China, se ha convertido recientemente en una de las películas más populares de iTunes, Amazon Prime Video, y en la biblioteca de Warner Bros. El éxito de taquilla de 1995 "Brote, "sobre un virus asesino en EE. UU., constantemente en la lista de los 10 más vistos de Netflix en marzo.

Christopher Robichaud es profesor titular de ética y políticas públicas en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard y director de innovación pedagógica en el Centro de Ética Edmond J. Safra. Como parte de su trabajo, Robichaud analiza cuestiones de filosofía moral y política en la cultura pop. Habló con la Gazette sobre el atractivo de estas historias y lo que pueden decir sobre nosotros.

Preguntas y respuestas:Christopher Robichaud

GAZETTE:En general, ¿Por qué la gente está recurriendo ahora a estas narrativas relacionadas con la pandemia y la catástrofe?

ROBICHAUD:Las narrativas que se incluyen en estas categorías aprovechan diferentes cosas. Películas como "Contagio" o "Brote" intentan rastrear la realidad y nos muestran un retrato de lo que significaría enfrentar algo muy, muy feo, hacer que nuestras instituciones y nuestra infraestructura sean desafiadas y amenazadas, tal vez incluso llevadas al punto de ruptura, al tiempo que se le agrega algún elemento humano. Ambas películas no solo trataron los contagios de manera abstracta, pero insertó a las personas y sus luchas y los dilemas morales que enfrentaron. Por ejemplo, "Contagio" realmente enfrentó una pregunta:¿Toma alguna posible vacuna y se la da a un ser querido? violando los protocolos sobre quién es elegible para recibirlo? Entonces, una respuesta general a algunas de las narrativas más realistas relacionadas con la pandemia es que, como a veces nos interesa ver una película sobre la guerra, o una película sobre crímenes verdaderos, o una película sobre desastres naturales como un terremoto o un huracán, disfrutamos algo cinematográfico o ficticio al ver a la gente enfrentarse a estas cosas realmente difíciles y superarlas.

GAZETTE:¿Qué tal con historias menos realistas?

ROBICHAUD:No creo que ese interés explique la obsesión de nuestra sociedad con narrativas un poco más fantásticas, como zombies. En algunas de las clases que doy, Hago esta distinción entre literatura distópica y literatura postapocalíptica. Lo que intento señalar es que en mucha literatura distópica, instituciones gubernamentales e infraestructura estatal y cosas por el estilo todavía están en su lugar. Pero lo que está en su lugar es horrible. Piense en "El cuento de la criada". Compare eso con la ficción postapocalíptica, cine, u otra narración, donde no hay más gobierno ni infraestructura. Lo que estas historias tienden a hacer es mostrarnos a nosotros mismos en nuestro nivel más básico. ¿Cómo seríamos sin gobierno? ¿Cómo seríamos sin las instituciones sociales que hemos desarrollado a lo largo del tiempo? ¿Cómo sería ese mundo?

GAZETTE:Pero estas historias son tan escalofriantes. ¿No parece contradictorio que queramos sumergirnos más en sentimientos de miedo y paranoia?

ROBICHAUD:Hay una fascinación con esas preguntas porque estamos viviendo una época en la historia en la que las instituciones e ideas centrales que adoptamos están siendo desafiadas o se están desmoronando temporalmente. Estoy pensando en películas como "World War Z", basada en el fantástico libro de Max Brooks. Creo que esas películas nos atraen porque las vemos todas a distancia. En otras palabras, el componente fantástico en realidad nos ayuda a procesar mejor las cosas. Vemos cómo sería vivir el desmoronamiento de una sociedad y cómo sería en el otro lado. Un buen ejemplo es "The Stand, "sobre una gripe letal que azota el mundo y mata al 99% de la población. En ese libro, llegamos a ver ambos lados. Recibimos una larga serie de páginas que describen cómo sucedió esto y qué sucedió de inmediato. Luego, por supuesto, tenemos la épica batalla mitológica del bien contra el mal.

GAZETTE:¿Entonces es una oportunidad para resolver la angustia a una distancia segura?

ROBICHAUD:Creo que si. Como consumidores de entretenimiento popular, nos gusta ver escenarios en los que la sociedad se ve amenazada y posiblemente se desmorona. Nos gusta ver cómo la gente lo maneja. Para traerlo de vuelta a este momento actual:la buena noticia es que no estamos en una situación como "The Stand". No estamos en una situación como la "Guerra Mundial Z". Nuestra infraestructura está bajo presión; nuestro estilo de vida ciertamente está bajo presión. Pero nuestras instituciones están aguantando. Sin embargo, nuestra vida ha cambiado drásticamente durante un corto período de tiempo, que es exactamente lo que enfatizan estas historias.

Lo que la literatura fantástica nos permite hacer en este momento es mirar a otros individuos en situaciones exageradas pero similares, a una distancia suficiente, donde podamos procesarlo. Si tuviera que proponer un tema para las dos primeras décadas del siglo XXI y uno de los muchos temas para este momento, sería que todas las cosas que apreciamos son mucho más frágiles de lo que jamás imaginamos, esa forma de vida en la que la gente iba a trabajar todos los días, donde damos la vuelta al mundo en aviones y todo lo demás, todo eso puede desaparecer, casi en un instante. Ese es un pensamiento muy aterrador pero es importante que confrontemos porque espero que nos obligue a todos, comenzando conmigo, para darse cuenta de lo preciosas que son estas cosas, que frágil y cuán vigilantes debemos estar avanzando para preservarlos junto con nuestra salud.

GAZETTE:¿No representa eso todavía una visión bastante oscura?

ROBICHAUD:La mayoría de estas narrativas tienen conclusiones esperanzadoras, aunque no ridículamente esperanzadoras. Sin embargo, Hay luz al final del túnel. Para quedarse con "World War Z, "las cosas van horribles. El mundo se colapsa, pero por supuesto, Brad Pitt descubre la única debilidad del zombi y el mundo la usa a su favor y vemos una especie de montaje al final donde el mundo está luchando por regresar. La película termina con un mensaje de:"Aún no hemos terminado. Hay más por hacer". Creo que eso es correcto y lo necesitamos. Lo mismo ocurre con las películas de invasión, desde "Independence Day" hasta la serie "Avengers" de Marvel. Estas historias empujan a la humanidad al límite y luego devolvemos el golpe. Hay algo inspirador en eso. Hay algo muy humano en esa historia de ser probado y, sin embargo, encontrar una manera de superarlo.

GAZETTE:¿Ha habido momentos de estas narrativas que se hagan eco de lo que está sucediendo ahora con la pandemia de coronavirus?

ROBICHAUD:Hay algunos. Estoy pensando en esos primeros momentos del drama histórico de HBO "Chernobyl" [que describe las secuelas de la explosión de una planta de energía nuclear de 1986 en la ex Unión Soviética]. Mostró al gobierno con tanta claridad que no se enfrentaba a la realidad de lo sucedido, y me encontré pensando regularmente estas últimas semanas sobre esas primeras escenas en las que nadie quiere dar malas noticias a sus superiores o restar importancia a la gravedad de la situación en el terreno. No hemos aprendido ninguna lección parece.

En cuanto a los momentos más fantásticos y el cambio a la versión novedosa de "World War Z, "Vemos que diferentes países manejan las cosas de manera diferente y se apegan al libro de jugadas con el que están familiarizados en lugar de adaptarse, y luego ir a los extremos cuando todo lo demás falla. Corea del Norte, por ejemplo, se oscureció, en cuanto a comunicaciones, y en la versión cinematográfica dicen que el gobierno de Corea del Norte les quitó los dientes a todos para detener la propagación. La lección importante es que algunos países están dispuestos a hacer todo lo posible para evitar la propagación, tirando cualquier equilibrio por la ventana.

Finalmente, en "Vengadores:Endgame, "hay momentos en los que vemos las secuelas del ataque de Thanos, que acabó con la mitad de la población de la Tierra. Vemos que la gente ha seguido adelante cinco años después, pero todavía están experimentando pérdidas. Ves que particularmente en la sesión de terapia de grupo que el Capitán América realiza para las personas que aún intentan sobrellevar la situación. Creo que será algo muy real para nosotros en el futuro. Vamos a seguir adelante pero nos engañamos a nosotros mismos si pensamos que vamos a poder deshacernos de esto. Simplemente no va a funcionar así. Esta es una perdida. Es probable que nuestra forma de vida cambie. Para decirlo sin rodeos, mucha gente va a estar muerta, y vamos a sentir que en el futuro similar a cómo nos sentimos después del 11 de septiembre.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.