A medida que la pandemia de COVID-19 empeoró en abril, muchos estadounidenses se sorprendieron por la medida en que los estadounidenses negros estaban siendo afectados de manera desproporcionada:tasas de infección más altas, más muertes y mayor pérdida de empleo.

Pero muchos estadounidenses negros no se sorprendieron.

Esto no es nuevo. La misma dinámica ha estado ocurriendo en tiempos de crisis durante décadas y generaciones.

Como economista laboral y ex economista jefe del Departamento de Trabajo de Estados Unidos bajo la administración Clinton, Sé que la historia ha demostrado que los estadounidenses negros son los más afectados por las recesiones y los desastres naturales.

La historia económica se repite

Antes de esta pandemia, Las peores recesiones económicas en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron la recesión de 1981-82 y la Gran Recesión que siguió a la crisis financiera de 2007-2008. Durante esas recesiones, la tasa de desempleo de los afroamericanos alcanzó un máximo de 20,2% y 14,8% respectivamente, según mis cálculos. Desde el inicio de cada recesión, se necesitaron 16 y 18 meses para alcanzar esos niveles.

Esta pandemia ha eclipsado esas cifras en solo un mes. Mi estimación, basada en el vínculo histórico entre la tasa de desempleo y las solicitudes iniciales, y los datos de abril:la tasa de desempleo de los afroamericanos ya supera el 20%, en comparación con una tasa de desempleo de los blancos del 13%.

Los afroamericanos tienen mayores probabilidades de perder sus trabajos porque esos trabajos se concentran en los sectores más afectados de la economía, como hoteles, restaurantes, bares y otros servicios de alimentación, y grandes almacenes.

Muchos de los que han mantenido sus trabajos enfrentan mayores riesgos de infección porque trabajan en trabajos de "alto contacto", como trabajadores de tránsito y empleados de supermercados.

Más lejos, porque tienden a vivir en comunidades más densamente pobladas, también les cuesta más practicar el distanciamiento físico.

Esta, junto con los problemas de salud crónicos de larga data de muchos estadounidenses negros, los pone en mayor riesgo de infección, enfermedad y muerte.

Menos recursos

Solo cuando el público protestó, finalmente aprobaron una legislación que destinó recursos adicionales a los hospitales más necesitados. Se necesitó hasta la segunda entrega del Programa de Protección de Cheques de Pago para que muchas empresas propiedad de minorías y mujeres tuvieran acceso a los fondos.

Los afroamericanos también tienden a tener acceso a menos recursos, haciéndoles más difícil ser más resilientes cuando se enfrentan a un desafío como una pandemia, recesión o desastre natural.

Esta ha sido su experiencia durante las recesiones económicas pasadas, pero incluso en tiempos "normales", Es más difícil para los estadounidenses negros competir en igualdad de condiciones.

La menor riqueza y los ahorros más pequeños forman parte de un mosaico de barreras estructurales de larga data que significan que en tiempos de dificultades económicas, los estadounidenses negros tienden a ser los más afectados.

Menos oportunidades de educación, tasas más bajas de experiencia laboral, La discriminación en la contratación y el pago y el tener que vivir más lejos de donde se encuentran los trabajos contribuyen a aumentar las tasas de desempleo. menores ganancias, mayor empleo a tiempo parcial y más subempleo.

También lo hacen las altas tasas de encarcelamiento. Los economistas han descubierto que cuando se tiene en cuenta la población encarcelada, Los estadounidenses negros no están en una posición económica mejor que en 1950.

Como resultado de estas barreras para pagar bien, trabajos sostenibles, los presupuestos de las familias afroamericanas tienden a ser más vulnerables a las crisis económicas.

¿Una falsa economía?

Las cifras también socavaron las afirmaciones anteriores al coronavirus de la administración Trump de que, en términos de empleos, los estadounidenses negros nunca lo han tenido tan bien.

Aunque la tasa de desempleo general sugiere que los estadounidenses negros durante los últimos tres años han experimentado la mejor economía de su historia, cuando se examina cuidadosamente, esto no es cierto. Mi análisis de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestra que la proporción de graduados de secundaria negros que estaban empleados justo antes de que se estableciera la crisis del coronavirus todavía está muy por debajo de su nivel anterior a la Gran Recesión. Esto también es cierto para los graduados universitarios negros.

Y ha sido necesario más de 10 años para que los ingresos de los estadounidenses negros regresen al nivel anterior a la Gran Recesión. Todo esto es un factor que explica por qué el impacto económico de la pandemia ha sido tan duro para los estadounidenses negros.

A Trump le gusta comparar la economía durante su mandato con la economía del presidente Obama, pero tal análisis no tiene sentido. Trump heredó una economía fuerte, mientras que el presidente Obama heredó una economía que se tambaleaba por la Gran Recesión. Trump debería comparar la economía bajo su administración con los primeros tres años del segundo mandato del presidente Bill Clinton, otro pico en la expansión de la economía.

Bajo esta comparación, la economía de Trump parece menos favorable para los estadounidenses negros. Aunque la tasa de desempleo es menor, una comparación de las proporciones empleo-población, una medida que incluye a las personas que no buscan trabajo y que generalmente se prefiere como una instantánea de las condiciones del mercado laboral, revela que los estadounidenses negros obtuvieron mejores resultados durante la administración Clinton.

Pero en comparación con recesiones pasadas, también muchos otros estadounidenses no estaban preparados; incluso antes de la crisis actual, alrededor del 40% de los hogares estadounidenses no podían pagar una factura inesperada de 400 dólares.

La globalización y el cambio tecnológico han debilitado instituciones como los sindicatos. La administración Trump ha socavado las políticas implementadas para ayudar a crear lugares de trabajo seguros y justos.

Mientras tanto, los recortes de impuestos que favorecen a las corporaciones y las personas adineradas y acciones como la recompra de acciones han silenciado aún más el impacto del crecimiento económico en Main Street.

La conclusión que veo es que el fracaso de Estados Unidos en mantener sus inversiones en prioridades humanas como la educación, seguro de desempleo, vivienda y servicios comunitarios, y servicios de salud y recreación, está amenazando la capacidad de todos los estadounidenses para recuperarse de la adversidad económica.

Restaurando la resiliencia

Entonces, ¿qué sigue? Como miembro de la comisión de Nueva Jersey que asesora al gobernador sobre cómo y cuándo reabrir, Estoy analizando preocupaciones económicas inmediatas. Pero un plan federal a largo plazo llegará a más personas.

En lugar de otra repetición de lo que suele suceder, Creo que muchos estadounidenses negros, junto con muchos estadounidenses de todos los orígenes, quieren una respuesta nueva y diferente para abordar la desigualdad racial. Las encuestas realizadas antes de la crisis actual revelaron que la mayoría de las personas reconoce que ser negro perjudica las posibilidades de que una persona salga adelante.

Los afroamericanos históricamente han soportado la peor parte de las recesiones económicas, por lo que necesitarán una parte desproporcionada de recursos para crear y mantener su resiliencia, incluidas las políticas que mejoran las oportunidades, reducir la desigualdad general y luchar contra la discriminación.

Sospecho que muchos dirán que el país no puede permitirse ese tipo de inversión. Encuestas anteriores han indicado una falta de apoyo general para un mayor gasto federal en los estadounidenses necesitados y no se sabe si COVID-19 habrá cambiado de opinión.

Pero creo que no podemos permitirnos el lujo de no invertir en mejores comunidades sostenibles. Failing to do so will condemn those left vulnerable—both black, and nonblack Americans alike—to suffer from future economic shocks.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.