En Irlanda del Norte, Los católicos y los protestantes están frecuentemente segregados, con algunos barrios divididos por alambradas de púas, reflejando profundos conflictos históricos entre las religiones.

El noventa por ciento de los 1,87 millones de habitantes de Irlanda del Norte son cristianos, con los protestantes, una vez que la mayoría sólida allí, ahora superando ligeramente en número a los católicos. Pero los miembros de estas religiones permanecen divididos décadas después de un acuerdo de paz de 1997 destinado a poner fin a la violencia sectaria en la región.

Los políticos de Irlanda del Norte están de acuerdo en una cosa últimamente:los New York Times informes:prohibición del aborto.

En Irlanda del Norte es ilegal interrumpir un embarazo a menos que ponga en peligro la vida de la madre. aunque el 65% de la población de Irlanda del Norte apoya el aborto. Como resultado, las mujeres que buscan abortos suelen ir a Inglaterra, donde el aborto es legal.

Pero, como muestra mi investigación sobre casos de pacientes de aborto de bajos ingresos, no todo el mundo puede pagar los gastos del aborto. Eso incluye mujeres en los Estados Unidos, donde las leyes restrictivas sobre el aborto significan que la clínica más cercana puede estar a muchos kilómetros de distancia.

Aborto inasequible

En un estudio de 2017, Examiné datos de más de 2, 300 pacientes en Irlanda, Irlanda del Norte y la Isla de Man que habían recibido asistencia financiera de los fondos para el aborto, organizaciones benéficas que ayudan a las personas a acceder a abortos que no pueden pagar.

Aunque la República de Irlanda legalizó el aborto en mayo de 2018, dejando a Irlanda del Norte como la única nación de las Islas Británicas con una prohibición del aborto, Nuestra investigación tuvo lugar cuando el aborto era ilegal en ambas naciones.

El gasto medio por aborto de nuestra muestra fue de 585 dólares estadounidenses, mientras que los pacientes tenían un promedio de solo $ 307 a su disposición para pagar el procedimiento. El ochenta y cuatro por ciento de estos buscadores de aborto eran solteros, 34% tenían 21 años o menos, y el 8% eran menores de edad. Tuvieron, de media, dos niños cada uno.

Este perfil es comparable al de los casi 4, 000 beneficiarias de servicios de fondos de aborto en los Estados Unidos cuyos datos también estudiamos. En los EE.UU., El aborto es legal a nivel nacional, pero está muy restringido en algunos estados.

Encontramos muchas similitudes entre los pacientes. Los pacientes estadounidenses tenían, de media, $ 422 para contribuir a abortos que cuestan alrededor de $ 1775. También eran jóvenes padres solteros de dos. Estos buscadores de abortos estadounidenses de bajos ingresos viajaron, de media, 140 millas para su procedimiento.

Penalizando a los pobres

Los cambios recientes en la política de planificación familiar de los Estados Unidos destacan otro paralelo entre Irlanda del Norte y los Estados Unidos:la influencia de la religión en la política de salud reproductiva.

A mediados de agosto Planned Parenthood anunció su retiro del Título X, un programa de planificación familiar de la era Nixon para pacientes de bajos ingresos, debido a un nuevo requisito de que los proveedores médicos del Título X no pueden ofrecer también abortos.

Los fondos del Título X nunca se han utilizado para pagar los servicios de aborto. Pero al eliminar los fondos para instalaciones que ofrecen abortos además de otros servicios reproductivos, la regla de la administración Trump puede dejar a millones de pacientes de Planned Parenthood de bajos ingresos sin atención de planificación familiar.

La nueva regla es parte de un antiguo esfuerzo estadounidense, promovido por activistas cristianos y legisladores, hacer que los abortos legales sean lo más difíciles de obtener.

La nueva regla del Título X se basa en la Enmienda Hyde de 1976, lo que evita que los dólares federales paguen los gastos de aborto. Las mujeres de bajos ingresos que dependen de programas como Medicaid para el seguro médico deben pagar de su bolsillo el aborto. reasignar dinero que de otro modo se destinaría a alimentos y alquiler.

Si bien la mayoría logra acceder a un aborto deseado, estudios muestran, algunas mujeres estadounidenses pobres terminan llevando embarazos no deseados a término en contra de su voluntad.

Muchos estados del sur de EE. UU., Una región conservadora donde el 76% de los residentes se identifican como cristianos, requieren un período de espera de hasta tres días para que las pacientes "reflexionen" sobre las decisiones relacionadas con el aborto. En la práctica, eso significa dos viajes obligatorios en persona a la clínica y costos médicos más altos.

En Tennessee, donde hay un período de espera de aborto de 48 horas, Mi investigación reciente descubrió que los solicitantes de abortos de la región montañosa de los Apalaches informaron sobre problemas financieros y personales, así como problemas para organizar el cuidado de los niños y el transporte. Appalachia es una zona rural, región remota donde el acceso a la atención médica ya está comprometido. El período de espera de 48 horas probablemente ponga el aborto legal fuera del alcance de algunos.

La religión en la política sanitaria

Muchas naciones de Europa pueden clasificarse como predominantemente cristianas, muy parecido al sur de Estados Unidos e Irlanda del Norte. Pero pocos permiten que la ideología religiosa influya en sus leyes de salud reproductiva.

En Francia, 60% de las personas se identifican como cristianas, el aborto es legal, y el 80% de los franceses apoyan el procedimiento en todas o la mayoría de las circunstancias, según el Pew Research Center.

El aborto legal es igualmente aceptable en toda Europa Occidental, Encuestas de Pew encuentran, con apoyo público al 60% en Portugal, 65% en Italia y 72% en España, todas naciones de mayoría católica.

Irlanda católica, donde incluso los condones solían estar prohibidos, votó recientemente para legalizar el aborto en el primer trimestre. La trascendental decisión fue impulsada por la muerte de una mujer de 31 años a la que se le negó un aborto después de un aborto espontáneo.

Políticas basadas en evidencias

La voluntad de los votantes irlandeses de modernizar las leyes de aborto en contra de la enseñanza católica refleja una realidad que mi investigación deja al descubierto:las políticas de salud reproductiva basadas en la ideología más que en la evidencia científica no sirven al público.

Los estudios muestran que las tasas de aborto en todos los países son similares independientemente de la legalidad. Por lo tanto, hacer que los abortos sean ilegales o inaccesibles generalmente no impide que las mujeres los practiquen.

Las pacientes de aborto más ricas con recursos adecuados superarán los costos y otras barreras que la ley restrictiva de abortos les impone. Es más probable que las personas pobres que buscan un aborto busquen incluso mortal, procedimientos.

La investigación de América Latina lo confirma. Este socialmente conservador, región fuertemente católica tiene las leyes de aborto más restrictivas del mundo. También tiene las tasas más altas de abortos clandestinos.

La libertad religiosa es fundamental en cualquier sociedad libre, y la fe proporciona una fuente vital de consuelo para muchas personas. Pero la evidencia muestra que la religión puede ser una carga, no es una bendición, cuando se trata de salud reproductiva.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.