Un equipo de investigadores de Dinamarca, Australia y Sudáfrica han encontrado evidencia que sugiere que los grabados de la edad de piedra encontrados en dos sitios en Sudáfrica fueron creados con una intención estética y que evolucionaron con el tiempo. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe experimentos que llevaron a cabo con voluntarios mirando reproducciones de grabados de la edad de piedra y lo que aprendieron de ellos.

En 1973, Los investigadores encontraron recipientes de agua de cáscara de huevo de avestruz con imágenes grabadas en ellos en el refugio Diepkloof Rock en el oeste de Sudáfrica. Las pruebas posteriores mostraron que los contenedores eran de aproximadamente 60, Hace 000 años. No muy lejos, Los arqueólogos comenzaron a excavar la cueva de Blombos en 1991, y durante ese trabajo, descubierto ocre grabado y huesos. Fueron fechados entre 100, 000 y 70, Hace 000 años. Notablemente, los grabados en ambos sitios se realizaron durante períodos de tiempo muy largos, permitiendo a los investigadores estudiar su evolución. Con el paso del tiempo, el cerebro humano se volvió más sofisticado, permitiendo a los humanos expresarse de forma más tangible a través de grabados. En este nuevo esfuerzo, los investigadores crearon dibujos de los grabados encontrados en ambos lugares y los estudiaron mostrándolos a los voluntarios.

En todo, los investigadores llevaron a cabo cinco experimentos diseñados para probar la sofisticación de los dibujos de la edad de piedra. El primero consistió en mostrar a los voluntarios un dibujo en un ojo y un patrón parpadeante en el otro; los investigadores calcularon el tiempo que les tomó a los voluntarios identificar patrones en los dibujos. Las imágenes creadas más recientemente se identificaron más rápidamente como tales.

Otra prueba consistió en mostrar a los voluntarios dos dibujos y preguntarles cuál pensaban que era más probable que se hubiera hecho intencionalmente. De nuevo, los hechos más recientemente fueron identificados como probablemente intencionales.

Una tercera prueba consistió en mostrar a los voluntarios un dibujo durante solo tres segundos y luego pedirles que lo reprodujeran en una hoja de papel. Una vez más, los voluntarios pudieron reproducir mejor las imágenes creadas más recientemente. La cuarta prueba consistió en pedir a los voluntarios que adivinaran cuál de los dos dibujos que se les mostró procedía del mismo sitio y, una vez más, eran más precisos cuando miraban imágenes creadas más recientemente. La prueba final consistió en preguntar a los voluntarios cuál de los dos dibujos creían que se habían creado más recientemente; eligieron las que se habían creado más recientemente. Los investigadores sugieren que las respuestas de los voluntarios indicaron que los grabados fueron creados con intención estética, y claramente evolucionó en sofisticación con el tiempo.

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