Con más de una cuarta parte de los adultos estadounidenses que ahora tienen tatuajes, y casi la mitad de los millennials los lucen, solo unos pocos estudios se han centrado en los tatuajes religiosos. Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de Baylor University y Texas Tech University analiza los tatuajes centrados en la fe y es el primero en utilizar imágenes visuales de ellos.

El estudio, publicado en la revista Estudios visuales , analizó 752 fotos de tatuajes tomadas en una universidad cristiana en los Estados Unidos y descubrió que casi el 20% de ellos tenían un contenido abiertamente religioso.

"La adopción de los tatuajes en los Estados Unidos refleja un cambio generacional hacia un mayor individualismo y autoexpresión, "dijo el autor principal Kevin D. Dougherty, Doctor., profesor asociado de sociología en la Universidad de Baylor. "Los estadounidenses nacidos desde la década de 1970 han adoptado cada vez más los tatuajes como un medio aceptable para comunicar identidad y pertenencia, mientras que las generaciones anteriores de estadounidenses en gran parte no lo hicieron. Hoy dia, hombres y mujeres en los Estados Unidos tienen la misma probabilidad de tener tatuajes ".

Una encuesta de Harris de 2016 mostró que el 29% de los adultos estadounidenses tenían al menos un tatuaje, en comparación con el 14% en 2008.

"Un descubrimiento interesante en nuestra investigación es que los tatuajes religiosos de los estudiantes universitarios tienen más probabilidades que los no religiosos de mirar hacia adentro, hacia el dueño, "Dijo Dougherty. Un ejemplo es un tatuaje en la muñeca interna.

"Especulamos que los tatuajes religiosos pueden tener un propósito diferente al de los tatuajes de los equipos deportivos favoritos, ocupaciones o pasatiempos. Si bien cualquier tatuaje visible es una proclamación pública, Los tatuajes orientados al propietario representan un recordatorio personal de identidad o afiliación. De este modo, Los tatuajes religiosos son personales pero no privados. Pueden alentar a las personas a vivir de acuerdo con sus creencias religiosas ".

El estudio también encontró alguna evidencia de que un tatuaje generalmente visible puede ser conceptualmente diferente de los tatuajes ocultos por la ropa. dijo el coautor Jerome R. Koch, Doctor., profesor de sociología en la Texas Tech University. Ha estudiado arte corporal en campus universitarios durante más de una década.

"Los tatuajes generalmente visibles parecen dirigidos más hacia historias de vida y recuerdos, que el usuario puede estar dispuesto a discutir abiertamente, "Dijo Koch." Tatuajes que solo son visibles, decir, a otra persona con la que están íntimamente involucrados pueden estar más estrechamente vinculados al sentido de sí mismo, recuerdos privados y / o conflictos emocionales ".

Las fotografías utilizadas en el estudio fueron tomadas por estudiantes de sociología como parte de un proyecto de investigación de un semestre. Los investigadores analizaron 752 fotos por género de los propietarios; si los tatuajes eran de naturaleza religiosa; y tamaño del tatuaje:pequeño (1 pulgada por 1 pulgada o menos), mediano (3 pulgadas por 3 pulgadas) o grande (más grande de 3 pulgadas o más de un cuarto de un brazo o pierna). El estudio también examinó si el tatuaje estaba orientado hacia el dueño o hacia afuera; y si aquellos con contenido religioso presentaban una imagen, texto o imagen y texto.

El análisis encontró que:

• El contenido religioso manifiesto apareció en 145 fotos (19% del total de la muestra).
• Más hombres en las fotos (23%) tenían tatuajes religiosos que mujeres (17%).
• De los tatuajes religiosos en las mujeres, la mayoría (69%) eran pequeños y estaban en lugares más fáciles de ocultar. Los sitios más frecuentes de sus tatuajes religiosos fueron la muñeca (23%), pie (18%) y espalda (18%).
• Los tatuajes religiosos de los hombres tenían más probabilidades de ser grandes que los no religiosos (61% en comparación con 44%). Los sitios más frecuentes para los tatuajes religiosos masculinos fueron la parte superior del brazo (26%), antebrazo (21%) y espalda (19%).
• La mitad de los tatuajes religiosos eran imágenes, siendo el más común la cruz. Más de una cuarta parte eran mensajes de texto, a menudo referencias de la Biblia, con una ligera mayoría de referencias del Nuevo Testamento. Pero el libro de Salmos del Antiguo Testamento fue el más popular. Las imágenes con texto representaron el 21% de los tatuajes religiosos.
• Los tatuajes religiosos tenían más probabilidades que los no religiosos de enfrentarse al propietario, con el 26% mirando hacia adentro, en contraste con el 18% de los tatuajes no religiosos.

Los investigadores dijeron que no tienen forma de saber si estos hallazgos se aplican a todos los estudiantes de la universidad oa los estudiantes de otras universidades. También dicen que es probable que hayan subestimado los tatuajes religiosos, en parte porque los tatuajes pueden tener connotaciones religiosas o espirituales pero no ser reconocidos como tales.

Dougherty y Koch están ampliando su investigación a nivel nacional con muestras aleatorias.

"Hasta aquí, todo nuestro trabajo ha involucrado a estudiantes universitarios como encuestados, ", Dijo Koch." Como sabemos que los tatuajes cuentan historias de vida, ampliar nuestra base de encuestados es el siguiente paso lógico. ¿Cómo podrían diferir las historias de vida expresadas a través del arte corporal, religioso o de otro tipo, por diferencias más amplias en la raza, edad y clase social? "

"Tenemos un estudio en progreso sobre religión y tatuajes en una muestra nacional de adultos de EE. UU., "Dijo Dougherty." Nuestra pregunta de investigación es:¿Las personas religiosas en los Estados Unidos hoy en día se hacen tatuajes? También tenemos planes para una encuesta nacional sobre tatuajes religiosos. Esto nos permitirá determinar el porcentaje de estadounidenses con tatuajes religiosos y en qué se diferencian de otros estadounidenses sin tatuajes o con tatuajes que no tienen ningún significado religioso ".

La investigación futura también podría examinar cómo se ven los tatuajes en otras partes del mundo, Dijo Koch.

"Sería interesante comparar y contrastar el camino hacia la legitimación de los tatuajes en diferentes partes del mundo occidental desarrollado, " he said. "We have some information from other scholars that, por ejemplo, conservative Catholicism in Latin America may continue to stigmatize tattoo wearers. So broader religious/folk culture may be in play where there is greater antipathy or stricter cultural norms against body art. En cambio, some of our students have reported that the fact their tattoo was religious lent legitimation with their families more than a tattoo of another type might."