Incluso las personas y sociedades más seculares suelen tener su comportamiento moldeado por la religión. Podemos ver su influencia en los códigos de conducta que establecen lo que se considera correcto e incorrecto. Pero también podemos verlo en actitudes más generales hacia la autoridad, sexualidad y qué hacer con las personas que no siguen estos códigos.

Hoy dia, incluso las personas aparentemente socialmente liberales se apropiarán de las herramientas tradicionales de poder utilizadas por la religión para avergonzar y excluir a aquellos cuyo comportamiento desaprueban. Si bien los objetivos pueden haber cambiado, los fundamentos y enfoques subyacentes son notablemente similares. Comprender cómo la religión, y sus ecos en los sistemas de creencias seculares, motiva a las personas a comportarse de cierta manera es cada vez más importante en una cultura en la que las personas a menudo tienen múltiples, cambiar de identidad.

La cuestión de qué es lo que realmente impulsa a las personas a comportarse de manera religiosa ha molestado a los filósofos durante milenios. Para muchos con creencias religiosas, el temor de un dios (o dioses) y su ira parece suficiente para mantenerlos en el camino recto y estrecho. Igualmente, el pecado (una transgresión contra la ley divina) o el temor al pecado, impulsa cierto comportamiento.

Estas formas de escrupulosidad religiosa —el temor a Dios y el temor al pecado— están influenciadas por una enorme variedad de factores sociales y psicológicos. Pero nuestra reciente investigación sobre el comportamiento destaca un motivador muy importante y básico que puede estar detrás de estos dos miedos:la emoción del disgusto.

El disgusto quizás se asocie más a menudo con alimentos de mal sabor y otras sustancias o personas que pueden propagar enfermedades. En el corazón de la experiencia del disgusto hay un proceso de protección. Desarrollamos la emoción del disgusto porque puede protegernos de cosas que podrían dañarnos, como sustancias portadoras de gérmenes.

La exhibición facial de disgusto, que a menudo implica apretar el labio superior y arrugar la nariz, crea una barrera física que evita la entrada de contaminantes potenciales. La respuesta de mordaza que sentimos cuando ingerimos alimentos podridos o pensamos en comer cosas repugnantes es una respuesta preparatoria para facilitar la expulsión de microbios potencialmente dañinos.

El disgusto en respuesta a ciertos comportamientos no lo protege de los gérmenes, pero puede prevenir una forma psicológica de contaminación. Es poco probable que comer una cucaracha mezclada o dormir en una cama en la que alguien murió la noche anterior lo lastime físicamente. pero podrían hacerte sentir de alguna manera violada, como si hubiera ingerido o tocado algo que simplemente no debería haber ingerido.

Esta forma de disgusto no te protege físicamente, pero te protege del daño psicológico. Este tipo de sensibilidad moral es un moderador importante de nuestro comportamiento. De hecho, La sensibilidad al disgusto también puede afectar las reacciones a los comportamientos de otras personas. Podemos sentirnos disgustados cuando la gente rompe nuestros códigos morales, incluso mediante la realización de prácticas sexuales que desaprobamos.

Temor de Dios, miedo al pecado

Nuestra investigación muestra que la sensibilidad basada en el disgusto puede desempeñar un papel importante en la motivación de un comportamiento religioso específico. Descubrimos que la escrupulosidad religiosa puede estar impulsada por la sensibilidad al disgusto, sentimientos particularmente fuertes de disgusto por los gérmenes y las prácticas sexuales, pero, paradójicamente, no por inmoralidad general.

Realizamos dos estudios en línea. El primero involucró a 523 estudiantes adultos de psicología en una gran universidad del sur de Estados Unidos y examinó la relación entre el disgusto y la escrupulosidad religiosa. Este estudio mostró que las personas que sentían un disgusto particular hacia los gérmenes eran más propensas a expresar un temor a Dios. Y aquellos con disgusto hacia las prácticas sexuales eran más propensos a temer al pecado.

Estos resultados sugirieron que existe un vínculo entre la sensibilidad al disgusto y los pensamientos y sentimientos religiosos. pero no explicó cómo se relacionan. El disgusto puede influir en el desarrollo de la escrupulosidad religiosa o viceversa, o puede ser una combinación de los dos.

Para investigar más a fondo este problema, realizamos un segundo estudio con 165 participantes. Este experimento implicó hacer que algunos encuestados se sintieran disgustados mostrándoles imágenes desagradables relacionadas con gérmenes (vómito, excrementos, y llagas abiertas).

Comparamos su temor a Dios y al pecado con el de otros participantes que no se sintieron disgustados (vieron una silla, un hongo y un árbol). Los participantes que vieron las imágenes relacionadas con los gérmenes expresaron sentirse dramáticamente más disgustados e informaron niveles más extremos de escrupulosidad religiosa en términos de miedo al pecado. pero no temor de Dios.

¿Disgusto o dogma?

Estos estudios se encuentran entre los primeros en sugerir que la emoción básica del disgusto puede impulsar pensamientos y sentimientos religiosos. Nuestros hallazgos sugieren que los procesos emocionales básicos que existen separados de la doctrina religiosa y en gran medida fuera del control consciente pueden ser la base de algunas creencias y comportamientos fundamentales basados ​​en la fe.

Las creencias y comportamientos religiosos están sin duda influenciados por la fe y el dogma, ya menudo tienen sus raíces en siglos de práctica devota. Al mismo tiempo, La escrupulosidad religiosa en términos de temor al pecado y temor de Dios puede usarse para justificar creencias extremistas y comportamientos dañinos. como discriminación o actos de violencia religiosa. Comprender el papel que juega la emoción básica del disgusto en impulsar las creencias y comportamientos religiosos extremistas puede ayudarnos a abordar los daños sociales que causan.

Aunque nuestra investigación abre nuevos caminos, Es evidente que se necesita más para explorar y aclarar los efectos del disgusto en el fundamentalismo religioso y las amenazas que plantea para el individuo medio y la sociedad.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.