Cuando los científicos y otros utilizan sus términos de jerga especializada al comunicarse con el público en general, los efectos son mucho peores que simplemente hacer que lo que están diciendo sea difícil de entender.

En un nuevo estudio, las personas expuestas a la jerga al leer sobre temas como automóviles autónomos y robots quirúrgicos dijeron más tarde que estaban menos interesados ​​en la ciencia que otros que leían sobre los mismos temas, pero sin el uso de términos especializados.

También eran menos propensos a pensar que eran buenos en ciencias, se sentía menos informado sobre la ciencia y menos calificado para discutir temas científicos.

Crucialmente, no importaba si los términos de la jerga, como "disminución de la vigilancia" y "laparoscopia", se definieran en el texto:incluso cuando los términos estaban definidos, los lectores todavía se sentían tan desconectados como los lectores que leían jerga que no se explicaba.

El problema es que la mera presencia de jerga envía un mensaje desalentador a los lectores, dijo Hillary Shulman, autor principal del estudio y profesor asistente de comunicación en la Universidad Estatal de Ohio.

"El uso de difícil, las palabras especializadas son una señal que les dice a las personas que no pertenecen, "Dijo Shulman.

"Puede decirles qué significan los términos, pero no importa. Ya sienten que este mensaje no es para ellos ".

Este nuevo estudio es el último de una serie de Shulman y sus colegas que muestra cómo el lenguaje complejo en política, así como la ciencia, puede llevar a la gente a desconectarse.

"La política es donde comencé, "Dijo Shulman.

"Hemos descubierto que cuando se usa un lenguaje más coloquial al hablar con la gente sobre temas como la política de inmigración, reportan más interés en la política, más capacidad para comprender información política y más confianza en sus opiniones políticas ".

Shulman y sus colegas ahora han estudiado el lenguaje y la participación pública que involucran alrededor de 20 temas políticos y científicos diferentes, todos con los mismos resultados.

"Podemos lograr que los ciudadanos se involucren en cuestiones políticas y científicas complejas si les comunicamos en un idioma que comprendan, " ella dijo.

El último estudio se publicó en línea recientemente en la Revista de psicología social y del lenguaje y aparecerá en una futura edición impresa.

En el estudio, 650 adultos participaron en línea. Leen un párrafo sobre cada uno de los tres temas de ciencia y tecnología:automóviles autónomos, robots quirúrgicos y bioimpresión 3D.

Aproximadamente la mitad de ellos lee versiones de los párrafos sin jerga y la otra mitad lee versiones con jerga.

Por ejemplo, una de las oraciones en la versión de alta jerga del párrafo sobre robots quirúrgicos decía:"Este sistema funciona debido a la integración de la IA a través del escalado del movimiento y la reducción del temblor".

La versión sin jerga de esa misma frase decía:"Este sistema funciona gracias a la programación que hace que los movimientos del robot sean más precisos y menos inestables".

A la mitad de las personas que leyeron las versiones de jerga alta también se les ofreció la oportunidad de ver los términos de la jerga definidos. Cuando colocaban el mouse de su computadora sobre un término de jerga subrayado, apareció un cuadro de texto con la definición, el idioma exacto utilizado en la versión sin jerga.

Después de leer cada párrafo, los participantes calificaron lo fácil que era leer.

Después de leer los tres párrafos, los participantes completaron una variedad de medidas que examinaban cuestiones como su interés en la ciencia y cuánto pensaban que sabían sobre la ciencia.

Como se esperaba, los participantes que leyeron los párrafos con mucha jerga pensaron que eran más difíciles de leer que los que leyeron las descripciones sin jerga, incluso si tenían las definiciones disponibles.

"Lo que descubrimos es que dar definiciones a las personas no importaba en absoluto; no tenía ningún efecto en lo difícil que pensaban que era la lectura, "Dijo Shulman.

Estar expuesto a la jerga tuvo una variedad de efectos negativos en los lectores, el estudio mostró.

"La exposición a la jerga llevó a las personas a informar cosas como" No soy muy bueno para la ciencia, "" No me interesa aprender ciencia, "y" No estoy bien calificado para participar en debates científicos, '", Dijo Shulman.

Pero las personas que leen versiones sin jerga se sienten más empoderadas.

"Era más probable que dijeran que entendían lo que leían porque eran una persona científica, que les gustaba la ciencia y se consideraban conocedores ".

Hay un lado aún más oscuro aunque, a cómo reacciona la gente cuando se ve expuesta a explicaciones científicas llenas de jerga.

En un estudio anterior con estos mismos participantes, publicado en la revista Comprensión pública de la ciencia , los investigadores encontraron que leer jerga hacía que la gente no creyera en la ciencia.

"Cuando tiene dificultades para procesar la jerga, empiezas a contrarrestar. No te gusta lo que estás leyendo. Pero cuando es más fácil de leer, está más persuadido y es más probable que admita estas tecnologías, " ella dijo.

"Puede ver lo importante que es comunicarse con claridad cuando se habla de temas científicos complejos como el cambio climático o las vacunas".

Shulman dijo que el uso de la jerga es apropiado para las audiencias científicas. Pero los científicos y los comunicadores científicos que quieran comunicarse con el público deben modificar su lenguaje, comenzando por eliminar la jerga.

"Demasiadas personas piensan que si solo definen sus términos, todo está listo. Pero este trabajo demuestra que ese no es el caso ".