Incluso si nunca has oído hablar de Greta Thunberg, el ambientalista sueco de 16 años que cruzó el Atlántico en un velero para asistir a una cumbre de las Naciones Unidas sobre el clima el 23 de septiembre, es posible que haya oído hablar de la huelga climática global dirigida por estudiantes que ella ayudó a inspirar, planeado para el viernes, 20 de septiembre.

Se espera que personas de más de 150 países salgan a las calles para exigir acciones climáticas. Según los organizadores, la huelga tiene como objetivo "declarar una emergencia climática y mostrar a nuestros políticos lo que significa actuar en línea con la ciencia y la justicia climáticas".

La huelga fue impulsada por un movimiento juvenil global, cuyas huelgas de los viernes en la escuela durante el último año se inspiraron en la propia huelga de tres semanas de Thunberg en agosto de 2018 para exigir una acción climática por parte del parlamento sueco.

Personas de todas las edades se unirán a las protestas de este año en las Naciones Unidas, y adultos, con sus organizaciones ambientales, las negociaciones climáticas y las campañas electorales se están incorporando gradualmente. La Unión de Científicos Preocupados incluso publicó una "Guía para adultos" sobre la huelga climática para ayudar a los padres de los participantes a ponerse al día.

Pero los niños claramente están liderando el cambio climático y están cambiando la forma en que hablamos sobre este desafío global. poner la ética en el centro del debate.

El cambio climático es un problema ético

Evaluaciones económicas del cambio climático, como el análisis de costo-beneficio, durante años han ayudado a justificar la postergación política. Al descontar la importancia de los daños anticipados para las personas en el futuro, Los formuladores de políticas pueden argumentar que tomar medidas para abordar el cambio climático hoy en día es demasiado costoso.

El pensamiento a corto plazo de los "adultos" de hoy ignora su generación, Dice Thunberg.

"Cuando piensas en el futuro hoy, no piensas más allá del año 2050, ", dijo en una charla TED de 2018." Lo que hagamos o dejemos de hacer en este momento afectará toda mi vida y la vida de mis hijos y nietos ".

Los jóvenes activistas climáticos argumentan que "nuestra casa está en llamas" e insisten en que los líderes mundiales actúen en consecuencia. Están en sintonía con las consecuencias ecológicas, las implicaciones intergeneracionales y la injusticia internacional del cambio climático para todas las personas que viven en la actualidad.

Los académicos en mi campo de la ética ambiental han estado escribiendo sobre la justicia climática durante décadas. Los argumentos varían, pero una conclusión clave es que la carga de responder al cambio climático debe dividirse de manera equitativa, no sobre todo entre los pobres.

Esta noción de "común, pero responsabilidades diferenciadas "es un principio fundamental de equidad delineado en el tratado de cambio climático de las Naciones Unidas de 1992, que sentó las bases para las numerosas negociaciones internacionales sobre el clima que se han producido desde entonces.

Filósofos como Henry Shue han expuesto las razones por las que los países ricos como Estados Unidos están moralmente obligados no solo a reducir significativamente sus propias emisiones de carbono, sino también a ayudar a otros países a adaptarse a un clima cambiante. Eso incluye contribuir financieramente al desarrollo de fuentes de energía amigables con el clima que satisfagan las necesidades básicas urgentes y a corto plazo de los países en desarrollo.

Históricamente, Los países ricos son los que más han contribuido y se han beneficiado más de las emisiones de combustibles fósiles. Estos mismos países tienen las mayores capacidad tecnológica e institucional para alejarse de los combustibles fósiles.

Mientras tanto, Los países pobres suelen ser los más vulnerables a los impactos climáticos como el aumento del nivel del mar, tormentas más intensas y costas erosionadas.

Por estas razones, muchos especialistas en ética ambiental sostienen, Los países ricos con altas emisiones deberían liderar el camino en la mitigación y financiar la adaptación climática internacional. Algunos incluso argumentan que los países ricos deberían compensar a los países afectados por la pérdida y el daño climáticos.

Práctico, no ético

Los líderes políticos tienden a eludir las cuestiones éticas en sus políticas y debates globales sobre el cambio climático.

Según Stephen Gardiner, un filósofo de la Universidad de Washington, La política climática a menudo se centra en consideraciones "prácticas" como la eficiencia o la viabilidad política.

Los negociadores climáticos de Estados Unidos, en particular, durante décadas han rechazado las responsabilidades diferenciadas éticamente fundamentadas y se han resistido a los recortes obligatorios de emisiones de arriba hacia abajo. buscando una opción políticamente más aceptable:Reducciones voluntarias de emisiones determinadas por cada país.

Y algunos académicos legales dicen que una política climática basada no en la ética sino en el interés propio podría ser más efectiva.

Los profesores de derecho de la Universidad de Chicago, Eric Posner y David Weisbach, han llegado a sugerir:por motivos de eficiencia, que las naciones en desarrollo deberían pagar a los países ricos para que emitan menos, ya que las naciones más pobres y vulnerables tienen más que perder como resultado de la crisis climática.

Los niños no se lo creen

Jóvenes activistas como Greta Thunberg están revirtiendo la marginación de la ética de las conversaciones sobre el clima.

Con su enfoque en desafiar el "poder sistemático y la inequidad" y el respeto y la reciprocidad, reconocen que prácticamente todas las decisiones sobre cómo responder al cambio climático son juicios de valor.

Eso incluye la inacción. El statu quo, una economía energética dominada por combustibles fósiles, está enriqueciendo a los ricos y empobreciendo a los pobres. Seguir con los negocios como de costumbre, el argumento va, concede más importancia a los beneficios a corto plazo de que disfrutan algunos que a las consecuencias a largo plazo que muchos sufrirán.

Las encuestas muestran que los jóvenes están preocupados y comprometidos. Los jóvenes activistas están llamando explícitamente la atención sobre el daño que el cambio climático está causando ahora y el daño que amenaza para el futuro, y exigen acción. Y están trabajando a nivel internacional, en un movimiento global de solidaridad.

La beca sobre ética climática es sólida, pero ha tenido efectos limitados sobre la política real. Gente joven, por otra parte, están comunicando las cuestiones éticas de forma clara y en voz alta.

Al hacerlo, exigen responsabilidad a los adultos. Nos piden que consideremos qué significa nuestra resistencia al cambio para el mundo que heredarán.

Recientemente, mi hija de secundaria sacó un volante arrugado de huelga climática de su mochila, pidiendo, "¿Puedo faltarme a la escuela e irme?"

Me pregunté a mí mismo, "¿Qué digo si digo que no?"

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.