Tras una prueba de despliegue exitosa del espejo secundario de misión crítica de NASA Webb, Los técnicos e ingenieros inspeccionan visualmente la estructura de soporte que lo mantiene en su lugar. Crédito:Crédito:NASA / Chris Gunn
Para hacer ciencia innovadora, El telescopio espacial James Webb de la NASA primero debe realizar una serie de despliegues extremadamente coreografiados, extensiones, y movimientos que dan vida al observatorio poco después del lanzamiento. Demasiado grande para caber en cualquier cohete disponible en su forma completamente desplegada, Webb fue diseñado para plegarse intrincadamente sobre sí mismo para lograr un tamaño mucho más pequeño durante el transporte.
Los técnicos e ingenieros probaron recientemente una parte clave de esta coreografía al ordenar con éxito a Webb que desplegara la estructura de soporte que sostiene su espejo secundario en su lugar. Este es un hito fundamental en la preparación del observatorio para su viaje a la órbita. La próxima vez que esto ocurra será cuando Webb esté en el espacio, y en su camino para contemplar el cosmos desde un millón de millas de distancia.
El espejo secundario es uno de los equipos más importantes del telescopio, y es esencial para el éxito de la misión. Cuando se despliega, este espejo se ubicará frente a los espejos primarios hexagonales de Webb, que forman una icónica forma de panal. Este espejo circular más pequeño tiene un papel importante en la recolección de luz de los 18 espejos primarios de Webb en un rayo enfocado. Ese rayo luego se envía a los espejos de dirección terciario y fino, y finalmente a los cuatro poderosos instrumentos científicos de Webb.
"El despliegue y posicionamiento adecuados de su espejo secundario es lo que hace que este telescopio, sin él, Webb no podría realizar la ciencia revolucionaria que esperamos que logre. Esta prueba de despliegue exitosa es otro paso significativo hacia la finalización del observatorio final, "dijo Lee Feinberg, administrador de elementos del telescopio óptico para Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Los ingenieros realizan inspecciones del espejo secundario de Webb de la NASA luego de una prueba de implementación exitosa recientemente en Northrop Grumman en Redondo Beach. California. Crédito:Créditos:Northrop Grumman
Aunque todavía hay muchos preparativos en marcha para el montaje completo de las dos mitades del Telescopio Espacial James Webb, la prueba del espejo secundario representa el último gran hito antes de la integración de Webb en su forma final como un observatorio completo. Esta operación también fue otra demostración de que la conexión electrónica entre la nave espacial y el telescopio está funcionando correctamente. y es capaz de entregar comandos en todo el observatorio según lo diseñado.
Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo. Resolverá misterios en nuestro sistema solar, mira más allá a mundos distantes alrededor de otras estrellas, y sondear las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un proyecto internacional liderado por la NASA con sus socios, ESA (Agencia Espacial Europea) y Agencia Espacial Canadiense.
