¿Sabías que el 60 por ciento de los ríos de Europa no son saludables? ¿O que los ríos y humedales de agua dulce del mundo han perdido el 83 por ciento de su biodiversidad desde la década de 1970? Mientras celebramos el Día Mundial de los Ríos, hablamos con Eva Hernández, Coordinadora de la Iniciativa Living European Rivers de WWF y Therese Noorlander, Director de Sostenibilidad para Europa de Coca-Cola, sobre la importancia de proteger los ríos europeos en peligro.

¿Qué tan grande es el problema con los sistemas fluviales en peligro de extinción y el agua dulce en Europa?

Eva:Sabemos que el 60 por ciento de los ríos de Europa no son saludables. Algunos diran, "entonces el 40 por ciento está bien, eso no es tan malo, "pero ¿y si el 60 por ciento de su cuerpo estuviera dañado, o el 60 por ciento de su casa destruida? Una clara señal del daño causado a los ríos y humedales del mundo es que han perdido el 83 por ciento de su biodiversidad desde la década de 1970. La salud de estos hábitats de agua dulce afecta nuestra agua, comida, la energía y nuestra capacidad para adaptarnos al cambio climático, es un tema serio. La buena noticia es que sabemos cómo mejorar las cosas. Necesitamos multiplicar nuestros esfuerzos, llegar a más personas y tener más empresas, autoridades y ciudadanos comprometidos con la recuperación de los ríos y la naturaleza en general. Por último, se trata de cuidar nuestro hogar.

Therese:Todavía me sorprende la cifra de que solo el 3 por ciento del agua del mundo es agua dulce. Esa es el agua que usamos para beber cultivar y sostener gran parte de nuestras vidas. Y sin embargo en Europa como dijo Eva, El 60 por ciento de los ríos, la fuente de tanta agua dulce, no lo son. Puede preguntar "¿por qué le importa a Coca-Cola?" Bien, el agua es nuestro ingrediente clave. Mantiene nuestro negocio y las comunidades a las que servimos. Sin agua, todo se detiene. ¿Cómo podría no importarnos?

Algunos podrían pensar que Coca-Cola y WWF son socios inusuales. ¿Cuál es el secreto de tu colaboración?

Eva:El secreto es que nuestra colaboración va más allá de la financiación:se trata de una estrategia, visión a largo plazo para hacer una diferencia real juntos en beneficio de las personas, naturaleza y negocios. Lo que quiere WWF es cambiar la forma en que funciona el mundo. Queremos cambiar el status quo. Si podemos influir en un negocio como Coca-Cola para ver el beneficio de trabajar para mejorar la salud de los ríos y restaurar los humedales de agua dulce, entonces juntos podremos influir también en otras empresas. Esto es especialmente importante con Coca-Cola, ya que se considera un punto de referencia en tantos temas, entonces, ¿por qué no en la administración del agua? Si defienden la administración del agua, otros seguirán.

Therese:Se necesita agua para cultivar nuestros ingredientes agrícolas. Se utiliza en la fabricación y es esencial en nuestros productos. Y es un recurso compartido:adecuado, El agua dulce limpia es vital para nuestros consumidores y las comunidades en las que viven. No podemos lograr nuestros ambiciosos objetivos de agua por nuestra cuenta, por lo que debemos asociarnos con socios expertos. WWF es una combinación perfecta porque combina el conocimiento experto con amplias redes locales, arremangarse para hacer cosas en la comunidad. Trabajamos con organizaciones como WWF para ayudarnos a cumplir nuestros objetivos, pero también queremos que nos enseñen y nos ayuden a construir programas sostenibles que pueden ayudar a marcar una gran diferencia.

¿Cómo ha beneficiado a ambos socios su trabajo conjunto?

Eva:Ha cambiado mucho a lo largo de los años. En ese momento, hemos ayudado a Coca-Cola a desarrollar su enfoque de la administración del agua. Cuando comenzamos, el enfoque estaba únicamente en que Coca-Cola devolviera el agua que usa en sus productos a la naturaleza. Luego, nuestra colaboración creció hasta incluir la cadena de suministro, desde el agua de la botella hasta el agua utilizada para hacer los ingredientes. Ahora Coca-Cola ha progresado hacia el concepto de 'capital natural, 'midiendo el impacto más amplio de sus acciones en la naturaleza. Todo es un proceso continuo, lo vemos tratando de incluir este enfoque holístico en sus actividades. Esa es la diferencia entre simplemente dar dinero e involucrar realmente la sostenibilidad en su negocio.

Therese:Déjame darte un ejemplo. La primera vez que visité uno de nuestros proyectos de reabastecimiento de agua, en Croacia, todo a mi alrededor se veía hermoso. Pero el equipo de WWF dijo que no, el río necesitaba ser restaurado. No tenia idea de porque así que les pedí que me lo explicaran como si tuviera seis años. Hazlo simple. Cuando se trata de agua dulce y la interrelación con la biodiversidad y el cambio climático, es muy importante que lo entendamos. Necesitamos expertos como WWF para explicarlo. Creo que, de alguna manera, hemos ayudado a WWF a cambiar la forma en que se comunican y explican el trabajo que hacen y su importancia. Involucrar a más personas haciendo que su mensaje sea más accesible.

Eva:Si, esto es cierto. Coca-Cola es un altavoz para nosotros por su excelencia en marketing, sabe lo que la gente quiere y puede ayudarnos a alcanzar más de lo que podemos hacerlo solos. Coca-Cola también puede ayudarnos a simplificar y adaptar nuestro mensaje para lograr el máximo impacto. Creo que es una buena simbiosis y el Día Mundial de los Ríos es una oportunidad perfecta para subir el volumen.

¿Está logrando las metas que esperaba?

Therese:Nuestros proyectos fluviales con WWF han jugado un papel importante en ayudarnos a lograr nuestros objetivos de reabastecimiento de agua; hemos devuelto enormes volúmenes de agua dulce a la naturaleza. Pero lo más importante para mí es que hemos traído a las comunidades locales con nosotros; en general, las personas apoyan los cambios y comprenden por qué son necesarios. Las comunidades pueden ver y sentir los beneficios y eso es lo que importa.

Eva:Si, así como el volumen de agua que hemos recuperado o los ríos y humedales que hemos restaurado, Gran parte del progreso que hemos logrado juntos se ha centrado en ayudar a las personas a trabajar de una manera diferente, por ejemplo, mejorando las prácticas agrícolas o de uso de la tierra. Las personas se resisten al cambio, por lo que a menudo es difícil abrir la mente a la innovación. Y eso también se aplica a las empresas locales y los municipios. Para todos nuestros proyectos con Coca-Cola, el impacto ha sido similar en términos de cambiar perspectivas y alentar a las personas a estar más abiertas a nuevas ideas. Esto es lo que queremos multiplicar en Europa y el mundo.

Mirando hacia el futuro, ¿Crees que el énfasis de tu trabajo podría cambiar?

Eva:El enfoque de nuestra asociación está en constante evolución. La adaptación al cambio climático ahora está ganando relevancia lógicamente a medida que el mundo se está dando cuenta de la necesidad de comenzar a adaptarse a los impactos de un mundo que se calienta. Pero lo más importante es trabajar a dos velocidades:tenemos que seguir innovando y al mismo tiempo tenemos que escalar con éxito las ideas que funcionan. Si queremos revertir la pérdida de biodiversidad, y abordar la baja calidad del agua y la escasez de agua en los ríos europeos, debemos ser más ambiciosos y lograr resultados a mayor escala. Hay mucho trabajo por hacer para companias, administraciones, y también para ONG.

Therese:Coca-Cola y WWF todavía están haciendo grandes proyectos, pero creo que deberíamos intentar atraer a más personas empresas y grupos de interés. Tenemos todos los puntos de prueba en términos de cómo se puede restaurar el agua dulce y quién puede beneficiarse de ella. ¡No es una ciencia exacta! Pero para hacer esto a mayor escala, necesitamos que se involucren más jugadores. Como empresa tenemos el poder de involucrar a nuestros consumidores, empleados, clientes, asociaciones comerciales, e incluso empresas similares. Podemos estar orgullosos de lo que hemos hecho esfuércese por hacer más y desafíe a otros a seguir.

¿Te enfrentas al desafío de tener el agua como una prioridad? entre otros problemas ambientales?

Eva:Definitivamente tenemos que darle un empujón al agua dulce. Escuchamos mucho sobre el cambio climático, pero debemos recordarle a la gente que los ríos y los ecosistemas de agua dulce saludables son esenciales para ayudarnos a adaptarnos al cambio climático. Mueven el agua que alimenta nuestros campos y sacia nuestra sed, nutren las llanuras aluviales y las costas y pueden actuar como amortiguadores en épocas de sequías e inundaciones extremas. Los ríos son el corazón palpitante de nuestros paisajes, hacen agua, energía, los nutrientes y sedimentos se mueven y contribuyen a nuestra calidad de vida de innumerables formas. Es urgente que nunca olvidemos esto y trabajemos duro para sacar el tema del agua en los medios de comunicación y en la agenda política; está ahí, pero no tan alto como debería ser. Empresas como Coca-Cola pueden ayudar a mantenerlo en mente e involucrar a los jugadores que juntos pueden hacer una diferencia mayor.