Junto al aumento de las temperaturas y la disminución de las concentraciones de oxígeno, La acidificación es una de las principales amenazas para la vida marina debido al cambio climático global. Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera están aumentando y, por lo tanto, el océano absorbe cantidades cada vez mayores de CO. ₂ de la atmósfera, así como. La reacción del dióxido de carbono con el agua forma ácido carbónico, el pH se reduce, el océano se vuelve más ácido.

En qué medida y cómo la acidificación de los océanos afecta al ecosistema marino en su conjunto es increíblemente difícil de predecir, pero se está acumulando evidencia de que algunas especies se ven afectadas negativamente. Una de esas especies es el bacalao del Atlántico. Un nuevo estudio científico, recién publicado en Biología del cambio global por científicos del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel con colegas de Francia y Noruega, coincide con estudios publicados anteriormente que muestran que las altas concentraciones de dióxido de carbono dañan a esta especie, afecta particularmente a huevos y larvas.

Un estudio anterior de estos científicos demostró que debido a la acidificación del océano, sobreviven menos larvas de bacalao, lo que significa que menos individuos maduran y se reproducen. Dra. Martina Stiasny de GEOMAR, primer autor de este estudio, dice, "Hasta aquí, nos gustaba creer que al menos las larvas que sobrevivieron serían capaces de lidiar con estas condiciones y podrían haber permitido que la especie se adaptara a través de generaciones ”. Los resultados del nuevo estudio frustran esta esperanza.

Los investigadores encontraron que incluso las larvas supervivientes tienen daños importantes en los órganos y retrasos en el desarrollo. "El desarrollo de las branquias es especialmente preocupante. En comparación con el tamaño del cuerpo, están subdesarrollados, "explica la Dra. Catriona Clemmesen, autor correspondiente del estudio y líder del grupo de ecología larvaria de GEOMAR. Branquias como los pulmones de los humanos, son un órgano extremadamente importante, que no solo regula la absorción de oxígeno, pero en el pescado también se encarga de ajustar el pH interno. Por lo tanto, es probable que las branquias subdesarrolladas afecten negativamente a los individuos a lo largo de su desarrollo y las siguientes etapas de la vida.

Otro papel publicado el año pasado en Informes científicos , demostraron que la aclimatación de la generación parental a altas concentraciones de dióxido de carbono solo produce un beneficio para la descendencia si las concentraciones de presas son muy altas. "Es muy poco probable que las larvas se encuentren en estas situaciones ideales en la naturaleza, "dice el Dr. Clemmesen. En condiciones alimentarias más realistas, exponer a la generación parental a la acidificación condujo a un peor estado de salud de las larvas.

"Nuestros resultados son de especial importancia, ya que el bacalao del Atlántico es una de las especies de peces comerciales más importantes del mundo. Por lo tanto, no solo respalda una gran industria pesquera, sino que además es una fuente importante de proteínas para muchas personas. "dice el Dr. Stiasny." La disminución de la población tendría consecuencias de gran alcance, no solo para el medio ambiente y los ecosistemas marinos, pero también para los pescadores, la industria y la nutrición humana ".