Se forma un rayo de nube a tierra (CG) si un rayo líder se desarrolla fuera de la nube y llega al suelo. El rayo CG positivo (+ CG) está formado por un líder positivo hacia abajo y transfiere carga positiva al suelo.

La distancia horizontal entre la región de iniciación y el punto de tierra del rayo + CG puede alcanzar decenas de kilómetros. Un líder positivo no podría propagarse hasta ahora en cientos de milisegundos con su velocidad típica, Entonces, ¿cómo es que un rayo de tierra tan positivo golpea el área tan lejos de su origen?

Recientemente, Investigadores del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia de Ciencias de China dieron una respuesta a la pregunta. Sus hallazgos fueron publicados en Cartas de investigación geofísica .

"Encontramos dos tipos de descargas laterales de los líderes negativos activos en un relámpago + CG. Algunas ramas de líderes negativos de kilómetros de longitud se reactivan. Tales reactivaciones pueden promover la propagación del líder negativo que avanza, "dijo Yuan Shanfeng de IAP, el primer autor del estudio. "El nuevo líder positivo puede iniciar desde el canal negativo brillante para propagarse hacia abajo y hacer contacto con el suelo para formar un rayo de tierra positivo".

"En tal escenario, el líder positivo descendente emergió del líder negativo que se propaga horizontalmente, "dijo el autor correspondiente Jiang Rubin, profesor asociado de la IAP. "La velocidad de los líderes negativos es casi un orden más rápida que la de los líderes positivos, de modo que el punto de impacto puede estar mucho más lejos del origen que un rayo de tierra positivo normal ".

Este trabajo revela una dinámica más complicada de los líderes del rayo natural. Durante la propagación sostenida del líder del rayo, el canal o las ramas más antiguos se desconectarán del canal principal. Por lo tanto, las descargas laterales deben ser un proceso típico de los rayos naturales.