"Estamos caminando sonámbulos hacia una catástrofe para la humanidad. Necesitamos darnos cuenta ahora mismo. Ya está sucediendo. Esta ya no es una situación de esperar y ver," ", dice la profesora Jemma Wadham. Recientemente ha publicado" Ríos de hielo "una historia fascinante sobre el estado de los glaciares en un clima cálido, y una memoria personal.

La catástrofe que Wadham está viendo es el rápido derretimiento y desaparición de los glaciares de nuestro planeta. Una desaparición que provocará crisis humanitarias globales, si no se detiene:el 70 por ciento del agua dulce de la Tierra está encerrada en los glaciares. Mientras los glaciares se derriten, debido a variaciones estacionales normales, suministran agua a millones de personas en las altas montañas. Pero esta fuente disminuirá lentamente a medida que los glaciares se reduzcan irrevocablemente debido al calentamiento global, dice Wadham.

Los glaciares de montaña y las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se están derritiendo a un ritmo acelerado y, en algunos casos, superando las predicciones más alarmantes. Pero esto tendrá impactos más allá del aumento del nivel del mar, que involucran cambios en las redes tróficas oceánicas, pesca, y potencialmente la liberación del potente gas de efecto invernadero metano de las entrañas de las capas de hielo, todo con impactos en el ciclo del carbono de la Tierra.

Jemma Wadham es una de las principales expertas en glaciología del mundo, el estudio científico de todo el hielo. Ha pasado 25 años investigando las majestuosas pero menguantes capas de hielo de los glaciares de los fiordos del archipiélago de Svalbard en el Ártico de Noruega. a los gigantes antárticos.

Una urgencia provocada por la enfermedad

Muchas publicaciones científicas de alto perfil resultaron de esta peligrosa labor, Informar a la comunidad científica sobre el estado del mundo natural frente al calentamiento global.

Pero fue un crecimiento en su cerebro lo que proporcionó un sentido adicional de urgencia para Wadham, y la necesidad de comunicar sus conocimientos a una audiencia mucho más amplia:en 2018, mientras regresaba a casa después del trabajo de campo en Sudamérica, se desmayó sintiendo un dolor insoportable en la cabeza. La cirugía de emergencia reveló un quiste benigno, del tamaño de una mandarina, que fue removida de su cabeza. Aunque el crecimiento no fue canceroso, era potencialmente mortal. Cuando se enfrentan a su mortalidad, las personas a menudo se adaptan y se centran en sus perspectivas.

El enfoque de Jemma Wadham se centró en comunicar la ciencia de vanguardia al público con una esperanza personal profundamente sentida de que informaría las buenas decisiones que se tomarían para el futuro de nuestro planeta.

"Cada fracción de grado que logremos para no calentar la atmósfera puede marcar la diferencia para nuestros glaciares y los beneficios que nos brindan, " ella dice.

Wadham decidió escribir un libro de memorias, "Ríos de hielo, "un recuerdo personal y apasionado de su propia vida y relación con los glaciares, lanzado por Penguin el 6 de mayo. El manuscrito tardó solo siete semanas en redactarse y es a la vez un inspirador, humorístico, y ambicioso libro.

'Estaba fascinado por el hielo'

Sobre su decisión de hacer su doctorado. en Svalbard, Wadham escribe:"Recuerdo que algunos miembros de mi familia sospecharon bastante cuando anuncié que me embarcaría en un doctorado de tres años sobre glaciares:'¿Por qué demonios querrías estar atrapado en el Ártico helado encima de un bloque de hielo? ¡Odias el frío! (Buen punto, sí.) "¿Y es realmente una carrera adecuada para una mujer? entre todos esos hombres? Sin embargo, convertirme en glaciólogo fue casi una elección instintiva para mí:me encantaba la naturaleza y las montañas que deambulaban libremente, Estaba fascinado por el hielo y mis ambiciones hasta la fecha habían sido convertirme en agricultor, un mecánico agrícola o un guardabosques, ninguno de los cuales había caído muy bien. Mi escuela me había negado la experiencia laboral en sexto curso porque no consideraban la agricultura como una carrera respetable para una niña; mientras que otros alumnos se fueron a las elegantes oficinas de Londres, Simplemente me quedé en casa un inadaptado con perspectivas limitadas. Cuando la Universidad de Bristol me ofreció un doctorado. lugar para estudiar los glaciares en el Alto Ártico, Estaba eufórico, tal vez había esperanza para mí después de todo ".

Jemma Wadham es actualmente la directora del renombrado Instituto Cabot para el Medio Ambiente de la Universidad de Bristol y profesora adjunta en el Centro CAG de Hidrato de Gas Ártico. Medio Ambiente y Clima. Pero siempre le ha fascinado "lo que hay en el norte" y pronto cambiará su enfoque principal del Reino Unido para convertirse en profesora de tiempo completo en la institución de origen de CAGE. UiT de la Universidad Ártica de Noruega en Tromsø.

Nuevas fronteras en el Ártico

Se enamoró de la isla montañosa de Kvaløya durante sus visitas a la ciudad ártica de Tromsø durante muchos años. pero su principal motivación es, una vez más, traspasar las fronteras de nuestra comprensión de los glaciares.

"En 2015, descubrimos que los ríos que salían del margen de la capa de hielo de Groenlandia estaban sobresaturados con el gas. También se han encontrado altas concentraciones en otros ríos glaciares, un lago subglacial en la Antártida occidental e incluso las capas sucias de núcleos de hielo. En las partes profundas de las capas de hielo, nos preocupa que el metano pueda almacenarse en su forma sólida, hidrato de metano. A medida que el cambio climático adelgaza las capas de hielo, esto podría liberarse como gas ".

"El jurado aún está deliberando sobre si el metano de los glaciares es un soplo de algo pequeño o algo que cambia el mundo para nuestro clima, pero, a pesar de todo, tenemos que averiguar si vamos a detener el calentamiento global ".