Los compradores subestiman en gran medida la diferencia que sus elecciones alimentarias pueden hacer frente al cambio climático. pero favorecerán los artículos con una huella de carbono más baja si se les proporciona información clara en la etiqueta, según una nueva investigación de la Universidad de Tecnología de Sydney y la Universidad de Duke.

Entre el 19% y el 29% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la producción de alimentos, con la carne de vacuno y cordero los mayores contribuyentes, por lo que cambiar las dietas hacia una mayor ingesta de frutas y verduras es una estrategia prometedora para reducir el cambio climático.

El autor principal, el Dr. Adrian Camilleri, quería saber qué tan bien los consumidores entendían las consecuencias del carbono de sus elecciones de alimentos, ya que investigaciones anteriores habían demostrado que la gente subestima significativamente las emisiones de carbono de los aparatos eléctricos.

"Con un aparato como un calentador, puede sentir la energía utilizada y ver una factura de electricidad a fin de mes, por lo que el impacto es bastante destacado, Considerando que el impacto de la producción de alimentos es en gran parte invisible, "dice el Dr. Camilleri.

El estudio, publicado en la revista Naturaleza Cambio Climático , pidió a más de 1000 personas que estimaran la energía incorporada en 19 alimentos y 18 electrodomésticos, y la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con esos electrodomésticos y alimentos.

Los investigadores encontraron que los participantes subestimaron significativamente el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero tanto para los electrodomésticos como para los alimentos, pero los alimentos se subestimaron más severamente.

"Si le pide a las personas que adivinen la diferencia entre elementos como la carne y la sopa de verduras en el medio ambiente, asumen que no hay mucha diferencia, pero la sopa de carne genera más de 10 veces la cantidad de gases de efecto invernadero que la sopa de verduras, "dice el Dr. Camilleri.

"Este es un punto ciego porque si alguien quiere reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, podrían pensar en apagar el calentador, conduzca menos o vuele menos. Muy pocas personas piensan en comer menos carne ".

Los investigadores también analizaron si podían mejorar la percepción de las personas sobre el impacto ambiental de sus elecciones de alimentos mediante el uso de etiquetas. de la misma manera que un sistema de calificación de cinco estrellas para electrodomésticos transmite el uso de energía.

Presentaron a 120 participantes una selección de sopas para comprar. Cuando las sopas tenían una etiqueta de huella de carbono, los participantes compraron menos sopas de carne y más sopas de verduras que cuando no se proporcionó una etiqueta.

La investigación sugiere que la introducción de etiquetas de huella de carbono en los alimentos podría ser una intervención simple para aumentar la comprensión del uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de alimentos. y así reducir los impactos ambientales.

Los gases de efecto invernadero que surgen de la producción de carne de vacuno y cordero incluyen los creados en la producción de fertilizantes para piensos, metano emitido por los animales, transporte de ganado y pérdida de árboles para despejar tierras para pastos.

Una dieta vegana a base de frutas, hortalizas y cereales tiene el menor impacto en el medio ambiente, con cerdo, pollo y pescado creando un impacto moderado, y la carne de vacuno y cordero el mayor impacto.

"Las decisiones que tomamos en la mesa de la cena pueden tener un impacto significativo en los desafíos globales como el cambio climático, y nuestra investigación muestra que los consumidores están interesados ​​en tomar esa decisión, "dice el Dr. Camilleri.