El explorador británico George Dennis escribió una vez:"Vulci es una ciudad cuyo nombre ... apenas fue recordado, pero que ahora, por los enormes tesoros de la antigüedad que ha rendido, está exaltado por encima de cualquier otra ciudad del mundo antiguo ". Tiene razón al suponer que la mayoría de la gente no sabe dónde o qué es Vulci, pero para los exploradores e historiadores, incluido el equipo Smart Archaeology de Duke's Bass Connections, Vulci es un sitio de enorme potencial.

Vulci, Italia, era una antigua ciudad etrusca, cuyos restos se encuentran a una hora de Roma. La civilización etrusca se originó en el área aproximadamente alrededor de la Toscana, Umbría occidental norte de lacio, y en el norte del valle del Po, la actual región de Emilia-Romagna, sudeste de Lombarty, sur de Veneto, y algunas áreas de Campania. Se cree que la cultura etrusca surgió en Italia alrededor del año 900 a. C. y sobrevivió a las guerras romano-etruscas y llegó a su fin con el establecimiento del Imperio Romano.

Como sitio de excavación, Vulci es extremadamente valioso por la información que puede brindarnos sobre las civilizaciones etrusca y romana, especialmente porque las ruinas encontradas en Vulci datan de más allá del siglo VIII a. C. El 20 de noviembre Profesor Maurizio Forte, del arte, Departamentos de Historia del Arte y Estudios Visuales de Duke, así como de Duke's Dig @ Lab, dirigió una charla y una sesión interactiva. Resumió la experiencia de los equipos de Smart Archaeology el verano pasado en Italia y permitió a los miembros de la audiencia conocer y probar las diversas tecnologías utilizadas por el equipo. Con Duke siendo la primera universidad con un permiso de excavación para Vulci en los últimos 60 años, el equipo de Bass Connections se propuso explorar la región, siendo su principal preocupación la recopilación de datos, Interpretación de datos, y el uso de tecnología virtual.

El equipo, dirigido por el profesor Maurizio Forte, Profesor Michael Zavlanos, David Zalinsky, y Todd Barrett, buscó ser lo más diverso posible. Con 32 participantes que van desde estudiantes de pregrado y posgrado hasta profesionales, así como profesores y estudiantes italianos, el equipo voló a Italia a principios del verano con un modelo de investigación centrado en un enfoque educativo de la práctica y la experimentación para todos los involucrados. Con un enfoque naturalmente interdisciplinario que va desde los estudios clásicos hasta la ingeniería mecánica, el equipo estaba dividido, con personas que se centran en la excavación en Vulci, Sensores remotos, hápticos, realidad virtual, robótica, y medios digitales.

Entonces, ¿qué logró el equipo? Bien, la tecnología fue una gran fuerza impulsora en la mayoría de los datos recopilados. Por ejemplo, con el uso de drones, las fotos tomadas desde una vista aérea se unieron para crear imágenes de diseño más grandes del área que habría sido la ciudad de Vulci. Los gráficos por computadora creados por las imágenes de los drones también se utilizaron para crear un video y ayudaron en el proceso de creación de una simulación de realidad virtual de Vulci. La realidad virtual puede ser una herramienta de documentación importante, especialmente en un campo tan cambiante como la arqueología. Y como comentó el profesor Forte, cualquiera puede ver exactamente lo que vieron los investigadores durante el verano y "si le teme a la oscuridad de una cisterna, en su lugar, puedes pasar por la realidad virtual ".

Además, el equipo usó tecnología de sensores para sortear el trabajo y el tiempo que tomaría diseccionar todo el sitio, lo que según las estimaciones del equipo tomaría 300 años. Sensores en el suelo, en particular, puede sentir los restos de edificios y elementos arqueológicos hasta cinco metros bajo tierra, permitiendo a los investigadores imaginar cómo podrían haber sido los monumentos y edificios.

Una de las conclusiones más importantes de los datos que el equipo recopiló basándose en el descubrimiento de restos de infraestructura y el diseño de la ciudad fue el dominio etrusco del agua. desarrollando técnicas que también usaban los romanos. También se trabajó más en la clasificación de la cerámica etrusca, instrumentos, y materiales basados ​​en trabajos anteriores realizados por investigadores anteriores. Descubrir artefactos decorativos y religiosos también fue impactante para el equipo, porque como enfatizó el profesor Forte, estos objetos son la "documentación primaria de la historia".

Pero los descubrimientos no se detendrán ahí. El equipo de Smart Archaeology está lanzando su proyecto Bass Connections 2019-2020 en una segunda fase de su investigación, que se enfoca específicamente en identificar nuevos sitios arqueológicos, analizar la transformación del paisaje y probar nuevos métodos de captura de datos, simulación y visualización. Con dos años más de trabajo in situ, el equipo tiene la esperanza de que la investigación pueda explicar con mayor profundidad cómo vivía la gente de Vulci, lo que sin duda ayudará a arrojar luz sobre el significado de la civilización etrusca en la historia global.