El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) es el co-líder de un estudio publicado esta semana en el Revista de arqueología paleolítica que presenta una síntesis de la ocupación humana en el margen atlántico de la Península Ibérica durante el Paleolítico Temprano y Medio, y destaca las afinidades africanas de la industria achelense en el suroeste de Europa.

En los últimos años, un equipo cuyos miembros incluyen al arqueólogo del CENIEH Manuel Santonja, y Eduardo Méndez, autor principal del estudio formado en el CENIEH, ha excavado e interpretado importantes sitios arqueológicos a orillas del río Miño, en las costas portuguesa y española, con singulares ensamblajes achelenses y musulmanes.

La cronología atribuida a estos sitios, la segunda mitad del Pleistoceno medio y la primera parte del Pleistoceno tardío (entre 50, 000 y 400, 000 años atrás), y las características de los utensilios tallados recuperados permiten trazar estrechos paralelos con otras regiones de la Península Ibérica, y descartar cualquier tipo de desajuste horario en estas etapas en la zona noroeste, como se había propuesto anteriormente.

Algunos de los sitios excavados, y en particular el achelense de Porto Maior (como Neves, Pontevedra), han producido ensamblajes inusuales de utensilios grandes, hachas y cuchillas, que contribuyen decisivamente a subrayar las afinidades africanas de esa industria en la Península Ibérica y el suroeste de Europa, en contraste con los conjuntos achelenses identificados en las zonas más septentrionales del continente, donde las características tecnológicas distintivas del achelense africano llegan menos definidas.