Mapas de ubicación del área de estudio y sitios referenciados en el texto. 1) Isla Cabo Bruguieres; (2) Isla North Gidley; (3) Pasaje de espuma voladora; (4) Isla de los Delfines; (5) Isla Ángel; (6) Isla de Legendre; (7) Isla Malus; (8) Isla Goodwyn; (9) Isla Enderby. Crédito: MÁS UNO
Los primeros sitios arqueológicos aborígenes submarinos se han descubierto en el noroeste de Australia y se remontan a miles de años atrás, cuando el lecho marino actual era tierra seca.
Los descubrimientos se realizaron a través de una serie de estudios arqueológicos y geofísicos en el archipiélago de Dampier, como parte del Proyecto Deep History of Sea Country, financiado a través del programa Discovery Project Scheme del Australian Research Council.
Los artefactos aborígenes descubiertos en la costa de Plibara en Australia Occidental representan la arqueología submarina más antigua conocida de Australia.
Un equipo internacional de arqueólogos de la Universidad de Flinders, La Universidad de Australia Occidental, Universidad James Cook, ARA — Airborne Research Australia y la Universidad de York (Reino Unido) se asociaron con Murujuga Aboriginal Corporation para localizar e investigar artefactos antiguos en dos sitios submarinos que han producido cientos de herramientas de piedra fabricadas por pueblos aborígenes. incluyendo piedras de moler.
En un estudio publicado hoy en MÁS UNO , los antiguos sitios submarinos, en Cape Bruguieres y Flying Foam Passage, proporcionar nueva evidencia de las formas de vida aborígenes desde que el lecho marino era tierra seca, debido a los niveles más bajos del mar, hace miles de años.
Los paisajes culturales sumergidos representan lo que hoy se conoce como Sea Country para muchos australianos indígenas, que tienen una profunda cultura, conexión espiritual e histórica con estos entornos submarinos.
"Hoy anunciamos el descubrimiento de dos sitios arqueológicos submarinos que alguna vez estuvieron en tierra firme. Este es un paso emocionante para la arqueología australiana a medida que integramos la arqueología marítima e indígena y establecemos conexiones entre la tierra y el mar, ", dice el profesor asociado Jonathan Benjamin, coordinador del programa de arqueología marítima de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Flinders, Artes y Ciencias Sociales.
"Australia es un continente enorme, pero pocas personas se dan cuenta de que más del 30% de su masa terrestre se ahogó por el aumento del nivel del mar después de la última edad de hielo. Esto significa que una gran cantidad de evidencia arqueológica que documenta la vida de los aborígenes ahora submarino."
"Ahora finalmente tenemos la primera prueba de que al menos parte de esta evidencia arqueológica sobrevivió al proceso de aumento del nivel del mar. La antigua arqueología costera no está perdida para siempre; simplemente no la hemos encontrado todavía. Estos nuevos descubrimientos son un primer paso". hacia la exploración de la última frontera real de la arqueología australiana.
El equipo de buceo mapeó 269 artefactos en Cabo Bruguieres en aguas poco profundas a profundidades de hasta 2,4 metros por debajo del nivel del mar moderno. La datación por radiocarbono y el análisis de los cambios en el nivel del mar muestran que el sitio tiene al menos 7000 años de antigüedad.
El segundo sitio en Flying Foam Passage incluye un manantial submarino de agua dulce a 14 metros por debajo del nivel del mar. Se estima que este sitio tiene al menos 8500 años. Ambos sitios pueden ser mucho más antiguos ya que las fechas representan solo edades mínimas; pueden ser incluso más antiguos.
El equipo de arqueólogos y geocientíficos empleó modelos predictivos y varias técnicas submarinas y de teledetección. incluidos los métodos científicos de buceo, para confirmar la ubicación de los sitios y la presencia de artefactos.
Vista aérea del canal Cabo Bruguieres durante la marea alta (Foto:J. Leach); (abajo) los buzos registran artefactos en el canal (Fotos:S. Wright, J.Benjamin, y M. Fowler). Crédito:PLOS ONE
En un momento dado, habría habido tierra seca que se extendía a 160 km de la línea costera actual. Esa tierra habría sido propiedad de generaciones de aborígenes y habrían vivido en ella. Nuestro descubrimiento demuestra que el material arqueológico submarino ha sobrevivido al aumento del nivel del mar, y aunque estos sitios están ubicados en aguas relativamente poco profundas, probablemente habrá más en aguas más profundas en alta mar ", dice Chelsea Wiseman de la Universidad de Flinders, quien ha estado trabajando en el proyecto DHSC como parte de una investigación de doctorado.
"Estos territorios que ahora están bajo el agua albergaron entornos favorables para los asentamientos indígenas, incluido el agua dulce, diversidad ecológica y oportunidades para explotar los recursos marinos que habrían soportado densidades de población relativamente altas ", dice el Dr. Michael O'Leary, un geomorfólogo marino en la Universidad de Australia Occidental.
El descubrimiento de estos sitios enfatiza la necesidad de una legislación federal más fuerte para proteger y gestionar el patrimonio subacuático en 2 millones de kilómetros cuadrados de paisajes que alguna vez estuvieron sobre el nivel del mar en Australia. y tener importantes conocimientos sobre la historia de la humanidad.
"Gerente, investigar y comprender la arqueología de la plataforma continental australiana en asociación con propietarios y custodios tradicionales aborígenes e isleños del Estrecho de Torres es una de las últimas fronteras de la arqueología australiana ”, dijo el profesor asociado Benjamin.
"Nuestros resultados representan el primer paso en un viaje de descubrimiento para explorar el potencial de la arqueología en las plataformas continentales que pueden llenar un vacío importante en la historia humana del continente", dijo.
En Murujuga, esto agrega evidencia adicional sustancial para respaldar la historia profunda de las actividades humanas que acompañan a la producción de arte rupestre en este importante lugar declarado Patrimonio de la Humanidad.
