Los mensajes sobre cómo salvar animales en peligro de extinción están en todas partes. Tal vez hayas visto el documental de Leo DiCaprio sobre tratar de salvar a las 15 vaquitas restantes, o escuchaste la apasionada súplica de Hayden Panettiere para salvar a los delfines o participaste en una recaudación de fondos para ayudar a las poblaciones de gorilas. Tal vez eres esa persona que dice "¡salva a las ballenas!" Cada vez que alguien toma un largo sorbo en la fuente de agua.
¿Pero qué pasa con los árboles? ¿Obtienen el mismo estado de peligro que algunos de los animales del planeta? ¿Podría el árbol en su patio trasero estar tan en peligro como un elefante a miles de millas de distancia?
¡Apuesto a que podría hacerlo! Hay alrededor de 60,000 diferentes tipos de árboles en la Tierra. Los expertos estiman que alrededor del 10% de ellos están en peligro de extinción, y esperan que ese número aumente cuando se reevalúen en 2020.
Los árboles moribundos no siempre provocan el mismo tipo de respuesta en las personas que mueren. los animales lo hacen. Los animales son lindos y dulces, después de todo, y muchos llevan sus emociones en la cara. Un oso panda tierno que está triste porque su madre murió es mucho más que una lágrima que algunas ramas de árboles muertos.
Pero los árboles juegan un papel vital en nuestras vidas. En todo el planeta, los árboles producen oxígeno, mejoran la calidad del agua cercana y proporcionan alimento y refugio para otras plantas y animales. También absorben y almacenan carbono, lo que ayuda a mitigar los efectos de la crisis climática. Un solo acre de árboles de 50 años puede absorber la cantidad de carbono producido al conducir su automóvil durante un año.
En pocas palabras, necesitamos árboles.
Pero se están muriendo
Al igual que los animales, algunos árboles están amenazados por los humanos. La deforestación, la sobreexplotación y la tala irresponsable están contribuyendo a la disminución de los árboles. Pero otras especies en peligro de extinción pueden enfermarse y morir, y ocurre con más frecuencia de lo que piensas.
Una de las tragedias de árboles estadounidenses más famosas fue la plaga del castaño americano. A principios de 1900, los castaños americanos eran un cultivo importante. Su madera resistente y resistente a la descomposición se usaba para hacer de todo, desde cercas hasta ataúdes. El comercio de la castaña estaba en auge: los agricultores vendían las frutas a las personas y a otros agricultores que buscaban alimentar al ganado con alimentos asequibles. En algunas áreas de la parte oriental del país, las castañas representaban hasta el 25% de los árboles.
Pero todo cambió en 1904, cuando un castaño de un vivero japonés introdujo accidentalmente un hongo parásito en los EE. UU. valores. Los forestales primero lo encontraron matando a los castaños en el zoológico del Bronx, y se catapultó desde allí. Para 1940, casi todos los castaños en los EE. UU. Estaban muertos, alrededor de 4 mil millones de árboles, y solo unos pocos sobrevivieron en el Medio Oeste y el Noroeste del Pacífico. Ahora, algunos estados han hecho esfuerzos para plantar castañas resistentes a la plaga, pero ni siquiera cerca de la tasa necesaria para reemplazar los miles de millones perdidos.
Una plaga más moderna está sucediendo en este momento a los fresnos. El barrenador esmeralda del fresno (EAB) es un escarabajo dañino que ya ha matado a cientos de millones de fresnos en todo el país. El tratamiento puede ayudar a prevenir la muerte, pero requiere una identificación temprana y un árbol estructuralmente sólido.
Otros árboles amenazados en los Estados Unidos incluyen el pino de hoja larga, el abeto Fraser y el tejo de Florida, que algunos científicos están tratando desesperadamente de guardar.
¿Cómo puedo salvar los árboles?
No hay una respuesta fácil a esta pregunta, ya que las especies de árboles en peligro de extinción están amenazadas de muchas maneras diferentes en todo el mundo. Hay pequeñas acciones concretas que puede tomar, como conocer los signos de EAB y comunicarse con las autoridades si lo ve en su área. También hay pasos más importantes, como dar su voto a los políticos locales y federales que valoran las protecciones ambientales y las medidas ecológicas de nuevos acuerdos.
Pero una de las mejores cosas que puede hacer es plantar más árboles. Echa un vistazo a los recursos de tu ciudad para plantar nuevos árboles, o mira si tus maestros tienen algún recurso para plantar nuevos en tu escuela o en tu vecindario. Muchas ciudades tienen iniciativas para plantar árboles en su calle o fuera de su escuela. También puede consultar con Arbor Day Foundation para ver si vive en la ciudad que forma parte de Tree City, un programa que proporciona el marco para que las ciudades tengan árboles saludables. Los términos de Google como "programa de plantación de árboles [ciudad]" o "iniciativas de plantación de árboles [ciudad]" pueden ayudarlo a encontrar otros recursos en su área.
Si no puede plantar árboles usted mismo, puede apoyar organizaciones como One Tree Planted y The Nature Conservancy. Aceptan donaciones para plantar árboles en todo el mundo.
Hay un dicho a menudo atribuido a un proverbio chino: el mejor momento para plantar un árbol es hace 20 años. Pero el segundo mejor momento es ahora.
Comienza a plantar.
