Este 28 de enero, 1915 puesto a disposición por el Comando de Historia y Patrimonio Naval de los EE. UU. Muestra al USS San Diego mientras se desempeña como buque insignia de la Flota del Pacífico. Su nombre había sido cambiado de California en septiembre de 1914. En un día claro de verano, 19 de julio 1918, una explosión externa cerca de la sala de máquinas de la nave sacudió el crucero blindado. El agua pronto entró en el casco. En minutos, el buque de guerra de 500 pies comenzó a zozobrar. Pesado con 2, 900 toneladas de carbón para un viaje planificado a través del Océano Atlántico, el barco se hundió en solo 20 minutos. Murieron seis miembros de la tripulación. (Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU. A través de AP)
Hace cien años, una misteriosa explosión golpeó al único buque de guerra estadounidense que se hundió durante la Primera Guerra Mundial.Ahora la Armada cree que tiene la respuesta a lo que condenó al USS San Diego:una mina submarina colocada por un submarino alemán que navegaba en aguas a pocos kilómetros de la ciudad de Nueva York.
Esa es la conclusión de una investigación realizada por científicos, arqueólogos e historiadores convocados por el Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU. El verano pasado, los investigadores enviaron una embarcación submarina no tripulada para inspeccionar el sitio frente a Long Island en Nueva York. Su análisis descartó un torpedo y un sabotaje, otros dos escenarios posibles.
El San Diego navegaba a Nueva York el 19 de julio, 1918, cuando una explosión externa cerca de la sala de máquinas sacudió el crucero blindado. El agua entró en el casco. En minutos, el buque de guerra de 500 pies comenzó a zozobrar. Pesado con 2, 900 toneladas de carbón para un viaje planificado a través del Océano Atlántico, el barco se hundió en menos de media hora. Murieron seis tripulantes.
"La explosión se sintió como un ruido sordo y pesado, "Capitán Harley Hannibal Christy, comandante del USS San Diego, escribió en una investigación naval encargada poco después del hundimiento del buque de guerra. Había estado parado en el puente del barco, en un día despejado con vientos suaves.
Los registros navales alemanes recuperados después de la guerra revelaron que el U-boat 156 había navegado cerca de la costa de Nueva York. plantar explosivos.
"Creemos que el U-156 hundió a San Diego, "dijo Alexis Catsambis, un arqueólogo subacuático de la Armada. Presentó los hallazgos esta semana en Washington en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense.
Hoy dia, el naufragio de San Diego es un santuario oxidado pero bien conservado para peces y langostas. Los investigadores utilizaron información de la embarcación submarina para crear mapas en 3D de alta resolución de los restos del naufragio. Modelaron escenarios de impacto e inundaciones para analizar cómo podría haber sido atacado el barco.
Los patrones de inundación no fueron consistentes con una explosión dentro de la embarcación. Y el agujero no parecía un golpe de torpedo.
"Los torpedos de la época llevaban más explosivos que las minas, y hubieran mostrado un daño más inmediato, "dijo Arthur Trembanis, científico marino de la Universidad de Delaware que colaboró en el estudio.
La mina estaba anclada a una profundidad óptima para abrir un buque de guerra, dijo Ken Nahshon, un ingeniero de investigación en el Centro de Guerra de Superficie Naval en Maryland, quien también ayudó en la investigación.
El explosivo submarino golpeó una parte inferior desprotegida del barco, donde el casco tenía solo media pulgada de grosor, dijo Nahshon. Si hubiera golpeado la banda blindada del buque de guerra, el revestimiento de acero de 5 pulgadas de espesor habría minimizado el impacto.
Después de la explosión el comandante ordenó a los artilleros del barco que "abrieran fuego sobre cualquier cosa que se pareciera a un periscopio". Se dispararon entre 30 y 40 rondas, en caso de que un submarino enemigo estuviera cerca. El capitán sabía que los submarinos alemanes podrían estar operando en el área. Cuando el barco comenzó a hundirse, Christy ordenó a la tripulación que se amontonara en balsas salvavidas y botes. Un ballenero que pasaba y dos barcos de vapor ayudaron a rescatar a la mayoría de los 1, 100 marineros.
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